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宁沃桑那张坚硬的脸并未显露多少情绪。她摇摇头，只道：“我不累，你们自去休憩，我再在这里待一会儿。”

待容鹤出门，宁沃桑又弯腰行礼，郑重谢过救命之恩。

宁念戈也要跟着感谢，容鹤没有接受，反问她：“此处可有酒？”

自然有酒。

岁平立即派人准备酒食。宁念戈请容鹤到坞堡主楼，进茶室，引他入座。不消片刻，阿嫣香芷便端着酒菜进来，依次摆好。

这容鹤倒也有趣，嗅了嗅酒味儿，竟摆出严肃的神情来，郑重其事地向宁念戈道谢。

“好酒。”他举杯饮尽，再尝小菜，“菜蔬也好，不虚此行。”

喜欢就行。宁念戈心里嘀咕，她还以为这人味觉彻底废掉，分不清好赖呢。

“我应当向你赔礼道歉。”容鹤道，“是我错了。早知你这里有美酒佳肴，又有如霞红梅，我便不该拖延时辰。”

反正魏何坚也治了，宁念戈直言不讳：“美酒佳肴如何比得上救人一命？先生想的不对。”

“哪里不对？”他坦然笑道，“人之生死，花开花落，无非是寻常事罢了。饮酒，赏花，亦是寻常事。不分优劣，没有高下。”

谢澹把人交给她，而不是私自扣留，便是卖她一个人情。区区奴婢坑蒙拐骗登上皇位，还成了谢澹的学生，谢澹不可能容忍这种污点。既成的错误需要改正，如今宗室没有能够代替宁念戈的人，如谢澹这等矜傲之人，不屑也没必要利用阿青来对付她。

她奋力向前，挥动裂月刀，割开身上纠缠的黑影，“罪不在我，纵使在我，又当如何？”

满身黑雾骤然消散。

宁念戈向前扑去，踉跄着走了几步，栈桥嘎吱作响，摇晃不已。她咽下冰冷的喘息，咬紧了牙槽快步迈进，于诡异的死寂间听到了潮湿的呼唤。

“阿念。”

宁念戈抬眼。黄觉听力极好，山中幽静，树叶的沙沙声清晰可闻，但这声响并不像风吹叶片发出的，他狐疑的向后看去，却感觉手臂被人拍了拍，他回头，见宁念戈对他轻轻摇头，低声道：“不必管，往前走。”

黄觉面露疑色，但想起左见山的嘱咐，只得闭口颔首，继续下山。

走过最后一条陡峭的山路，马蹄终于踩在了平地上，身子紧绷了一路的誓心卫们也松懈了几分。

一个誓心卫松开缰绳伸了个懒腰，可远处刺耳的犬吠声猝不及防的响起，夹带着混乱的人声，惊得他身子一抖险些摔下马去。

众人纷纷朝声音传来处望去。

宁念戈看着蜿蜒的土路，正是通向怡安村的那条。

她看了看高悬的日头，青天白日的，还能是逃窜的山匪进村作乱不成？

“去看看。”她说着，调转马头，往村中而去。

前日来时，时辰尚早，晨雾缭绕将村内景物都掩了去，又遇乔晏被人追杀，更是无心细看这村子，今日方才发现此处屋舍林立，草木繁茂，金色的稻谷低垂，但本应富庶祥和的村子，此刻哭喊声不断，村内一处空地上人头攒动。

一个男子被人拎着衣领甩到一旁，宁念戈定睛看去，发现那人竟是赵典吏，而那将他丢出之人，正是一早来县衙闹事的神木侯府管家，辛角。

宁念戈目光沉了沉，却见赵典吏轱辘着从地上爬起，抬手给了一旁的妇人两巴掌，大声呵斥道：“不知天高地厚的贱人，让你拿出来便拿，官差给你的如何，便是皇帝给你的，侯爷也要得！”

一旁的村民们见妇人挨打，皆面露不忍，几个青壮男子想上前，又被家人拉了回来。

妇人捂着脸，哭嚎道：“我丈夫和小叔两条人命才换来的一块地，凭什么要给他，我要见官老爷！”

辛角抬脚踢在赵典吏腿上，抽出腰间挂着的刀丢在地上：“听见没，她要见官老爷，要不你送他去见你们县令吧。”

“这，这可使不得啊。”赵典吏吓得退后两步，转头看向那村妇，面上凶色更盛了几分，“还不交出来，我看你也是活腻了！”

农妇的眼中闪过一抹惧色，但随即一咬牙，拾起地上的刀架在自己脖颈上，愤愤道：“田契交出去，家中老幼也早晚要饿死，不差这一时！”

辛角骂了声娘，伸手扯了村妇的头发：“来来来，抹了脖子，让辛爷看看你的骨性。”

黄觉在宁念戈身旁看着，忍不住轻啧了一声，他看不惯这欺凌老弱之辈，但誓心阁说到底也没权利插手地方官府的事，宁念戈不说管，他也不好做什么。

“去吧，别把人打死就行。”宁念戈淡漠的声音传入他耳中。

黄觉愣了下，随即看向辛角和赵典吏，摸着背上宽大的刀鞘笑答道：“得嘞大人！”

村妇无助的哭嚎，抓着刀柄的手不断发抖，刀刃在她脖颈上留下道道血痕，辛角见状嘲讽道：“不敢啊，不敢比划什么呀，真是废物。”

说着，松了手，便朝她小腹踹去。

那农妇身形干瘦，小腹却微微隆起，明显是有了身孕，赵典吏低骂了声该死，呲牙咧嘴的闭眼，撇过头去不敢再看。