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§第六章（第2页）

许景行认为嗣父是去解手，可是一等不来，二等不来，便走到院子看他去了哪里。此时那雪已经下得大了，地上白莹莹的积了一层。许景行到院角茅房看看没有，到南屋看看也没有，正疑惑着，忽听竹林深处传来嗣父的一声咳嗽。这个时候了，他到那里面干啥？许景行便顺着贴墙的通道钻了进去。

竹林里的夜色更浓。许景行靠近了才看清，嗣父正披一身雪花坐在书坟对面，一动不动像个石头人。许景行蹲在他身边问：“爹，你在这里干啥呢？”许正芝还是一动不动，他缓缓地说：“心里有些事想不明白，就到这里想想。”

许景行问：“什么事想不明白？”

许正芝沉默片刻说道：“景行，你说这世道人心是怎么啦？圣人已经出了几千年，治心的学问代代相因，可是人心非但不见长进，反倒比古人更差了。别的暂不说，怎么就连那孔门也有非礼之事？说实话，昨天我听匡廪生讲过之后，似有塌天之感，心一直在疼着。昨天住在匡廪生家里，你也知道，我一夜没有睡着，是翻来覆去思来想去。想到古人说‘君子之泽，五世而斩’，心想那圣人后辈也并非个个是圣人，更何况已历经七十多世，出那么个把小人也不足为奇。然而又想，那孔府可不是寻常地方，那是礼之源、教之本呀！你这里都不干净，那天下如何干净？想到这里我万念俱灰，心想算了，咱也别做那逆水行舟之人了。可是再一想又不甘心。如果人人都不去做那灭人欲的事情，天下还不是欲海涛涛！普天下都是小人了，这世界还成什么世界……”

说到这里，许正芝说不下去了。在他与嗣子的面前，是无数飘飘而落的雪花，是盖了一层雪花的书坟。

过了一会儿，许正芝又说：“今天回来，正遇上你哥的事。这事真是丑不堪言呐！更何况做恶者是你的亲哥、我的亲侄！我也有过一丝念头：罢罢罢，连孔府都出那种烂脏事，咱家里出的咱也不管了，睁只眼合只眼算了。可是不行，它不答应。”说着，许正芝伸手一指面前的书坟。“如果那样，我这几十年的圣贤书岂不是白读了？”

接着，他长叹一口气：“唉，可是要实践圣贤主张真是难呵！这难，吕子也看见了，他说：三皇是道德世界，五帝是仁义世界，三王是礼义世界，春秋是威力世界，战国是智巧世界，汉以后是势利世界。吕子是明朝，从他以后至今，大约还是一个势利世界。可是我百思不得其解：这世界为何一个劲地往回退呢？！我想不明白，真地想不明白……”

十九岁的许景行对嗣父的这些话不能全懂，但他觉出了嗣父话语间流露出的焦虑与痛苦。他安慰老人道：“爹，想不明白就先不要想了，回屋歇着去吧。”

老人摇摇头：“不，我还要再想想。景行你不知道，吕子的那本书虽然没有了，可是我觉得坟在书在，书在人在。遇上想不明白的事，到这地方坐坐，吕子的许多话就都想起来了，许多想不明白的事也就想明白了。你先回去吧，我再在这里坐一会儿。走吧，啊？”

许景行只好一个人走出了竹林。

这时，雪在院子里已经积得更厚了，仰脸试试，雪花仍然不紧不慢地落着。再看那片竹林，梢端早浮了一簇簇的白，听一听，是满耳的飒飒声响。而在这个雪夜，在这片竹林里，一位老人正静静地坐在那里，与他崇拜的一位先儒的灵魂在用心交谈……一股热泪从许景行眼里涌出，从他脸颊上悄悄滑落，无声地跌到他脚边的积雪上……

整个喜月里，许景行一直没跟媳妇同房。白天二人分别帮老的干这干那，可是到了晚上回房后依旧不说话，各自上床分作两头睡而且在两个被窝里。如果他们还算有话，那就是临睡前媳妇问的一句“吹灯吧？”和许景行的一声“嗯”。冬夜漫漫，二人躺下后都睡不着，连对方喘气的声音也清晰可闻，然而他们却是咫尺天涯。许景行也曾意识到身边躺着的是个姑娘，自己的身体也曾暗暗激动，但一想那个秃头便败了火气。及至哥的丑事发生，他听畜生哥哥讲了那“人生三件好”，便认定那种事是畜生才有的行为，索性连一点对于女性的欲望也没有了。当然，有时候身体自行其是，夜里还是梦见过临沂教会的那个姑娘，而且每次都让他跑马，但他依然认为这不是好事，是自己骨子里太坏。

觉得出来，媳妇玉莲在晚间并不平静。她每夜都在灯下坐得很久很久，直至许景行躺下好大一会儿了，她才叹口气钻进被窝。许景行注意到，玉莲在睡觉时也不忘记戴帽子，而且必须按了又按唯恐不牢。吹灭灯之后，那声声呼吸都是长长的重重的。有一回，许景行感觉到她有意往他身边贴紧，有一只手还揭开被子伸过来放在他的膝盖上。那手汗津津的且有点抖。他想这玉莲真不要脸，一个女人家怎能这么做呢？就动一动腿让那手退缩了。许景行有心要羞羞她，就开口道：“我出个谜你猜怎么样？”玉莲立即欢快地道：“行，你出吧！”许景行在黑暗中做一个诡谲的笑，将那谜语说了：

弟兄十个上高山，

八个忙来两个闲。

山后好像下大雪，

山前好像驴笑天。

这谜语的底是秃子搔头：秃子头痒难捺用手去搔，直搔得脑后秃疮痂痂飘飞如雪，而秃子因为痛苦将嘴前突，恰似驴在喝完水的一个动作。玉莲显然是懂，立即抽嗒着鼻子哭起来了。听着这哭，许景行也觉得自己太过分，心想以后再不取笑她了。但不取笑归不取笑，男女的事还是没有兴趣去做。

满了喜月，玉莲回她娘家了。她走后许景行一个人睡得十分安静十分熨贴。但想想三五天后她还会再回来，他又感到心里打怵头皮发麻。

在媳妇回来的前一天，庄丁许正轩来告诉许景行，说是又轮到他值夜了。还是在三十年前，律条村为防土匪袭击建起了围墙，同时也在每天晚上派青壮年到四个围门站岗，大约每人一月轮上三四次。许景行想：既然我在家里睡难受，干脆每天晚上都去值夜算了，到那里两人一班是累不着的，值上半夜就到东门内的公屋里歇着，那里人也多，说说笑笑地十分热闹。他把自己的打算向许正轩讲了，这个大脑壳庄丁像不认识一样愣愣地瞅着他说：“人都说谢花藕、窜苔韭、新合房的小两口是三大鲜，吃不够尝不够，二侄你这是怎么啦？”许景行红着脸道：“三叔你别胡说八道，我就是想值夜咋的？”许正轩摇头道：“不行，这得族长同意。怎么样，我去问问族长？”许景行知道这样不但办不成事，反而会把事情弄得更糟，便急忙制止了他。

这一图谋失败，第二天玉莲从娘家回来，许景行只好再与她一夜夜别扭下去。

这时时令已出了“九九”，艳阳高照，村外的田野里响遍了庄户汉子吆牛耕地高唱的“喝溜”声。许正芝家的地卖掉五十亩后，剩下的七十来亩地由五家佃户种，许景行挨户察看了一遍，发现他们都已动犁，不用东家再费什么心。这样许景行便没有多少事干，还是闲居在家。他想干点活也没有多少，因为玉莲已经把挑水、扫院子等事情包下了。许景行渐渐觉得这么情吃坐穿不行，得找点事干干。干啥呢？他这天到地里转悠，看见岭上有人在整理簸椤行，知道那是为养柞蚕作准备，他想眼下柞蚕丝挺值钱的，东北岭上自家那二十多亩簸椤年年只当柴烧，为什么不可以养蚕？

这个念头一旦萌生，他便立即跑到东北岭上查看了一番。那里，一丛丛几寸高的簸椤楂子上已经凸出了密密的芽苞，而旁边的空地上，一些野草野菜也在冒绿。他想，有这么一片簸椤，我今年有事干啦！

回家将打算向嗣父讲了，嗣父赞赏不已，连声说好，并说在发家之道上景行你比我强。然而他又担心地问：“养柞蚕是要吃大苦的，你能行？”许景行答：“怎么不行？人家能干咱就能干！”嗣父点点头：“好好好，你就干吧，要多少本钱你跟我说一声。”

许景行受了鼓励，接着就开始了养柞蚕的多方面准备。他先到老养蚕户去问怎么个养法，待打听清楚了，便一条一条认真去做。这时天气转暖，他刚买来茧种没两天，蛾便出了。放进一个个糊着纸的荆条筐里，这些蛾子立即扑扑楞楞雄雌相配，忙着做那传宗接代的事情。也有个别不愿**的，孤独地趴在一边形影相吊，许景行便按照别人教给的办法，将一雄一雌放在一起，吐点唾沫到它们身上，它们便改变态度开始与对方相爱。许景行由眼前的蚕蛾想起自己与玉莲，心想说不定有一天也有人向他俩身上吐上那么一口唾沫，让他们真地成为夫妻。想到这里他觉得又可怕又可笑。

在等待出蚕的这段时间里，他则去整理蚕场。到东北岭上自家那块簸椤地里，先用几天工夫将一丛丛酸枣剌铲除，免得以后放蚕时挡路。接着又开始在蚕场周围挖沟。蚕是世上最柔弱的生灵之一，天上飞的，地上跑的，许多东西都可以欺负它。为防癞蛤蟆、长虫、剌猬之类，要绕着蚕场掘一道深沟。这好比古人挖的护城河，作用是非常大的。然而这道沟的开掘谈何容易！在许多段落，挖开表土便是石头，许景行只好抡着铁锹一点一点慢慢地刨。两天下去，他的手上布满了血泡，双臂也酸疼不堪。回到家，全家人都疼惜他劝他不要干了，但许景行却强笑着说没事。玉莲提出要上山帮他，可是他不答应。五六天后，许景行手上的血泡全部变为厚茧，胳膊的酸痛感也消失了，他知道自己已经顺过劲来，将活儿干得更加坚定。一个月下去，蚕场终于整理好了，他松一口气，在家歇着，静等谷雨前后出蚕的时令到来。

在那个时代的一些男人眼里，女人的肚子纯属妖孽之物。它引你痴迷，它诱你亲近，你糊里糊涂亲近了，它便给你个颜色瞧瞧：它气吹一般地长呵，长呵，长到一定程度，就让一个小肉虫子钻出来向你要吃要喝，给你脖子上再套上一根绳索。

穷汉油饼就有这样的感慨。老婆为他生下俩小子又生下一丫头的时候，他曾信誓旦旦地道：“收兵，操他娘的收兵！”可是这兵却总也收不住。几年中，老婆肚里又接连钻出三条肉虫子，而且还是清一色的丫头片子。看看面前的六张口，想想填塞这六个肉窟窿的艰难，油饼不寒而栗。他咬咬牙，找到钱家湖会劁猪的钱老五说：“五哥，你给俺来上一刀吧！”钱老五笑道：“皇上的龙墩早已倒了，也不能当太监爷了，来一刀有什么用处？”油饼皱着眉头道：“闲屁少放，快行好吧！”钱老五见他苦苦哀求，掏出家伙便准备动手。可是当他把油饼的那物件抓在手中掂掂，额上的汗竟瓢浇一般，转眼间那手也颤了起来。他摇头道：“使不得使不得，俺劁猪半辈子，罪孽本来就重，如今再劁人，日后阎王爷还不得叫俺爬热鏊子？”说完卷了刀包便走。油饼提上裤子，望着钱老五的背影不胜惆怅。

刚回家，儿女“嗷”地一声围上，绕其膝哭哭闹闹，油饼不堪其扰。刚要发动拳脚揍他娘的，脑瓜儿却忽悠一颤，一条良策想了出来。他正色对儿女道：你爹我得了个毛病，每每半夜间发疯，要掐死你娘。从今夜起，你们六个小孩都在你娘身边睡，一见俺犯病尽管揍俺！儿女齐声答：是！从此，女人便睡在孩子们的保卫圈之中，油饼则去锅屋里的草堆上铺一蓑衣卧着。某一夜，油饼按捺不住又去堂屋，刚刚摸到床前，却把两个大小子摸醒。俩小子山呼海叫又抓又挠，立马将油饼击退。打那以后油饼便立地成佛，再也不近老婆的身了。

老婆的肚子不再凸起，但以往历次凸起的后果难以收拾。油饼寸地皆无，全靠租种别人的地过日子。每年待庄稼登场，收获的一半被东家拿走后，剩下的只够一家人半年吃的。缺吃的半年里，女人只好带了孩子出门要饭，白天一串夜晚一堆。见日子实在太累，油饼对老婆说：“送一个两个的给人家吧，死活由她。”老婆说：“那咱对得起孩子？”油饼道：“咱不想生她们，是她们自己投胎来的，这怨不得咱。”老婆说：“也是。”打听到邻村有愿收童养媳的，遂将最大的丫头送掉了。

送掉一个还有五个，这五张口还是让油饼整天犯愁。去年好容易熬过了夏天，眼看庄稼快登场，可是一场蚂蚱市让他颗粒无收，让一家人继续饿得眼睛发蓝。那一天发大水逮了个大鳖，本想弄回家打打馋虫的，想不到鳖没吃上却丢了一截指头。他本来很生族长的气，可是后来拿到族长给的二十块银钱，去集上籴来粮食，他又从心眼里对许正芝感恩戴德。

但这些粮食终归有限，节着省着把个年过去，那囤就见底了。他想再找族长借点钱，可想想族长已将卖地钱发给了几十户穷汉，而且为过继的儿子办了喜事，便又将这念头按捺下去。然而家中眼看断顿，他又忍不住打族长的主意。他暗暗给算了算，族长卖地的钱虽然还了庄长二百块，虽然向穷汉发放了一轮，虽然办了一场喜事，但九百块钱还是不会光的。他想再去借，但又实在开不了口。不去借吧，家无半升存粮，这个长长的春脖子如何熬得过去呢！一连许多天，油饼就这么算计这么思忖，最后他终于想出了一个主意：正月底的一天早晨，在族长又按老习惯去街口站着的时候，他率领老婆孩子拉着要饭棍抱着要饭瓢，走出家门走过族长面前。

许正芝当然看见了这支乞丐队伍，开口问道：“油饼，家里又没吃的啦？”

油饼及时地抽嗒着鼻子回答：“大叔，俺断顿三天了……”

许正芝将一双寿眉紧蹙着道：“断顿了也不跟我说一声。你叫那娘儿们几个回家，你跟我来。”