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15第十五章修（第3页）

等进了衙门，谁知道他们是什么手段，万一为了尽早结案，屈打成招该如何？

宁采蘩安抚着锦儿，船夫的死与他们无关，所以她问心无愧，自然不怕审讯，不过是去趟衙门，并不是什么了不得的大事。

她目光扫向胡捕头，轻声道：“大人，带路吧。”

宁采蘩一行人被胡捕头带回官府，暂时关押在牢狱内。

燕员外骤然得知此事，他大惊失色，不知宁采蘩为何会牵扯命案，急忙买通狱卒前来。

牢狱内幽暗无比，犯人被关押在牢笼里，透着一股阴森沉重的意味。

看守牢狱的狱卒领着燕员外走进来，皱眉道：“员外有话尽快说，若是叫旁人知晓，怕是有麻烦。”

“多谢。”燕员外低声道谢。

狱卒走远，留下燕员外独自站在牢门前，唤道：“采蘩。”

宁采蘩闻见声音，她目光微动，急忙道：“伯父，您怎地来了？”

“听闻你被带回衙门受审，老夫如何能坐得住？”燕员外神色凝重，轻叹一声。

“小女没想到会有今日，实在世事难料。”宁采蘩眸光黯然，她有些泄气道。

“采蘩，你怎么会牵扯进命案？”燕员外问道。

他在家中听到这个消息，都不敢相信，后来再三确认才知道是真的，便马不停蹄地赶过来。

事到如今，宁采蘩不好瞒着，她将船夫行刺以及逃脱再到身亡的事，一五一十地告知燕员外。

“你应当早点同老夫说。”燕员外没想到此事如此复杂，叹道，“这样可以提前替你打点一番，也不至于现下身陷囹圄啊。”

他知道宁采蘩是冤枉的，她先前能为素不相识的杂役出面赎身，岂会害人性命，想必其中定有隐情。

宁采蘩苦笑道：“此事本来就不光彩，实在没有颜面同伯父讲，是小女疏忽了，并未想到船夫会在渔村殒命，现下人死了，死无对证，小女当真百口莫辩。”

“采蘩，你放心，老夫同你父亲是多年的好友，定会救你出来，方才来的路上，听狱卒说明日知县大人会亲自审理此案，公堂之上老夫会体替你求情。”燕员外沉声说。

知县大人？

“为何知县大人会亲自审理此案？”宁采蘩疑问道。

“你有所不知，现任知县梅疏礼赴任不久，近几年宣州太平无事，如今突发命案，新官上任三把火，他怕是要靠此案立威铺路，不过你别怕，有老夫在，你不会有事的。”燕员外安抚道。

“多谢伯父。”宁采蘩眸光湿润，她感动道。

翌日。

城外梅林村发生命案，知县梅疏礼亲自在公堂审理，宣州百姓议论纷纷，有好事者到衙门前看戏。

梅疏礼头戴乌纱帽，他身着青色圆领袍，绣着鸂鶒补子，腰间束着革带，衬得整个人玉树临风。

他从东暖阁缓缓走出，堂下众人见状行礼。

梅疏礼抬起手，他神色温和地命众人起身，随即掀开衣袍，不疾不徐地在公案前坐下来。

师爷站在一旁，他清了清嗓子，正色道：“升堂！”

堂役击打堂鼓三声，衙役立在下方两侧，齐声高喊：“威武。”

胡捕头站出来，他向梅疏礼作揖，有条不紊地将命案的有关线索呈现出来，纷纷指向宁采蘩。

“带犯人上来。”梅疏礼颔首，温声道。

话音刚落，狱卒押解着宁采蘩主仆三人走到公堂，他们跪下来，神态恭谨地向知府行礼。

“堂下哪位是宁采蘩？”梅疏礼询问。

“回大人，正是民女。”宁采蘩抬头，不卑不亢道。