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第34章 血书证词（第1页）

夜幕如墨，李卫的密使叩响了陈家在京郊的一处隐秘院落。陈文强接过那张巴掌大的纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：“寅时三刻，老地方。”落款是一枚粗糙的盐粒压成的印记——这是他与李卫约定的暗号，只有遇上真正棘手的事才会动用。“出什么事了？”陈文强披衣起身，心中警铃大作。这些年与李卫打交道，他深知这位看似粗鄙的巡抚大人从不无的放矢。“陈爷，大人只说请您带上一颗七窍玲珑心。”那密使压低声音，火光映得他半张脸忽明忽暗，“还有您那个‘煤老板’的胆。”陈文强心头一凛。七窍玲珑心说的是他遇事多谋，煤老板的胆——那是穿越前在山西煤海沉浮二十年的底牌，敢赌敢押，输了能咬牙，赢了不张扬。李卫这话，分明是要他亮出真正的底牌了。寅时三刻，京郊一座废弃的河神庙。李卫负手立于残破的泥塑神像前，听得脚步声，头也不回道：“陈老弟，你可知这庙供的是谁？”陈文强借着月光看了看那泥塑——河神像早已斑驳，手中握的不是镇水宝剑，而是一截断了的船桨。他心中一动：“这是……漕帮的庙？”“好眼力。”李卫转过身，那张粗犷的脸上带着少见的凝重，“这是漕帮七十二庙之一，三十年前香火鼎盛，如今破落成这样——只因一个人。”他从怀中取出一卷泛黄的纸，递到陈文强手中。那是一份供状，密密麻麻写着人名、地名、盐船数目，最后是一枚血红的指印。陈文强瞳孔微缩——供状末尾赫然写着：盐枭王三炮，状告扬州知府钱谦益私放盐船，收受盐引回扣，铁证如山。“钱谦益？”陈文强倒吸一口凉气，“那不是……您的同年？”李卫嘴角扯出一个苦涩的弧度：“同榜进士，同年及第。三年前他还写信与我称兄道弟，去年升任扬州知府，今年……”他顿了顿，声音沉下去，“今年端午，我收到他送的一坛绍兴酒，酒坛底上刻着一个‘慎’字。”“他在提醒您？”陈文强敏锐地捕捉到关键。“提醒？怕是警告。”李卫夺过那卷供状，在手中掂了掂，“王三炮是江南第一大盐枭，去年被我的人盯上，一路追到扬州地界，却突然消失了。一个月后，这份供状出现在我书房——你猜怎么着？”陈文强脑子飞速转动：“有人想让您查钱谦益？”“不对。”李卫眼中闪过寒光，“是有人想让我死。”他指着供状上的血手印：“王三炮的亲弟弟，三天前死在扬州大牢，罪名是‘持械拒捕’。可死的时候，手上干干净净，连道伤口都没有。这份供状，是从死人身上扒下来的。”陈文强后背一阵发凉。这分明是有人设局，用死人的血书逼李卫查他的同年——查了，得罪整个江南官场；不查，这供状一旦传到京城，就是包庇同党、私纵盐枭的死罪。“钱谦益本人呢？”他问。“病了。”李卫冷笑，“病得巧，端午收到我的回信，第二天就卧床不起，扬州府的大小事务，全由他的师爷代为处理。那师爷姓周，是两江总督的远房表亲。”陈文强听出了门道。两江总督与李卫素来不合，这周师爷分明是安插在钱谦益身边的眼线。如今钱谦益“病”了，周师爷掌权，盐枭的线索断了，死人的供状却递到了李卫手上——这一环扣一环，分明是要把李卫架在火上烤。“您要我做什么？”陈文强不再绕弯子。李卫盯着他看了许久，忽然笑了，那笑容里有几分欣赏，几分沉重：“陈老弟，我李卫从一个小小的驿丞爬到今天，靠的不是读书人的清高，也不是官场上的钻营——靠的是眼力。我看人，一看一个准。”他指向供状上那枚血红的指印：“我要你帮我查清楚，这王三炮的弟弟，到底是怎么死的。我要的不是供状，是能翻案的铁证。”“翻案？”陈文强一惊，“可他是盐枭……”“盐枭该死，可死之前，他有权说出真相。”李卫打断他，声音低沉如闷雷，“我李卫做事，讲究一个‘理’字。王三炮是盐枭不假，可他弟弟不是。那份供状上写的，也不全是假话——钱谦益确实放走过盐船，但不是王三炮的船，是两江总督的私盐船。”陈文强脑子嗡地一声。他终于明白了——这根本不是简单的盐枭案，而是两江总督借王三炮的刀，杀李卫这个人。如果李卫查下去，查出总督私贩官盐，那便是惊天大案；如果他不查，那份供状就是最好的把柄。“您要我……查两江总督？”“不。”李卫摇头，“我要你查那周师爷。他是突破口，也是死穴。”他从袖中摸出一个小巧的物件，递给陈文强——那是一枚铜制的算盘，只有巴掌大小，每一颗珠子都打磨得光滑无比。“这是钱谦益当年中进士时，他父亲送的贺礼。”李卫轻声道，“老人说，当官如打算盘，该进则进，该退则退。可如今，钱谦益退不下来了。”，！陈文强接过那枚小算盘，入手沉甸甸的。他忽然想起穿越前在煤窑里那些年，每次出事，矿工们也是这样把最后一点念想交给信得过的人。这枚算盘，怕是钱谦益托李卫转交的——托孤，也是托命。“我想办法接近周师爷。”陈文强收起算盘，“但需要时间，也需要人手。”李卫点头：“年小刀在扬州，可以帮你。还有一个人——”他顿了顿，“你儿子陈浩然，如今在曹家？”陈文强心头一跳：“您怎么知道？”“曹家的事，瞒不过我。”李卫意味深长地看着他，“曹頫最近在打听盐商的事，想给曹家留条后路。你儿子若能借着这条线，摸清周师爷的底细……”陈文强明白了。这是要让陈浩然以曹家的名义，去接触扬州盐商——表面上是为曹家谋退路，实际上是为李卫搜集证据。可这样一来，陈浩然就彻底卷入了这场官场角力。“他……才十五岁。”陈文强艰难开口。“十五岁够了。”李卫拍拍他的肩，“我十五岁已经扛着盐袋跑码头了。你家那小子，我看过面相，是个能成事的料——沉稳，有心计，还会装傻。这样的人，早一点见识风浪，不是坏事。”陈文强沉默了。他知道李卫说的是实情，可让亲生儿子去蹚这趟浑水，他终究不忍。“我不逼你。”李卫转过身，对着那残破的河神像低声道，“你也可以只做正经生意，等我把这事扛过去，咱们继续喝酒吃肉。只是——”他顿了顿，“万一我扛不过去，陈家在这京城，怕是也没了立足之地。”陈文强浑身一震。他终于听出了李卫话里的弦外之音——这不是请求，是最后一次选择。陈家这些年在京城立足，靠的是李卫这棵大树。树若倒了，猢狲还能往哪跑？“我干。”他咬牙道，“但我有个条件。”“说。”“让我儿子做的事，必须由我亲自告诉他。他愿意，就干；不愿意，您另请高明。”李卫转过身，眼中闪过一丝诧异，随即化成深深的欣赏：“陈老弟，你是个好父亲。”他顿了顿，“行，就按你说的办。三天后，年小刀会来京城，你们爷仨好好商量。”爷仨？陈文强一愣，随即反应过来——年小刀也是穿越者，这事瞒不住他。“还有一件事。”李卫从怀中取出一叠银票，“这是五万两，你拿着。”陈文强看着那叠银票，不明所以。“我要你开一家钱庄。”李卫压低声音，“专门收脏钱。”脏钱？陈文强脑子一转，忽然明白了李卫的用意——这是要“洗钱”。那些见不得光的盐枭黑钱、贪官贿赂，如果通过正规渠道流出去，早晚会留下痕迹。可如果有一家钱庄专门做这种生意，钱进了钱庄，转几道手，就变成了干净的银子。“您这是……”他倒吸一口凉气。“放心，不是让你违法。”李卫眼中闪过狡黠的光，“这钱庄明面上是陈家的产业，暗地里归我管。那些送钱来的，我一个都不抓——但谁送了多少钱，什么时候送的，送给谁的，一笔笔都要记清楚。”陈文强恍然大悟。这不是洗钱，是钓鱼。用一家钱庄做饵，钓出江南官场那些见不得光的交易。一旦证据确凿，李卫就能一击致命。“可这需要人手……”“年小刀就是最好的账房先生。”李卫打断他，“他在现代做过财务，这点小事难不倒他。你负责找门面、打点关系，他负责记账、管账。至于你儿子——”他意味深长地顿了顿，“他负责把曹家拉进来。”“曹家？”“对。”李卫点头，“曹家在江南经营三代，门生故吏遍布官场。如果能让他们也入股这家钱庄，那些想送钱的，就再也不会怀疑了。”陈文强心头剧震。他终于看清了李卫的全盘布局——用陈家做壳，用年小刀做账，用曹家做招牌，把这钱庄做成江南官场最大的灰色通道。而那些走进这条通道的人，每一个都会成为李卫手里的把柄。“您这是……要端了整个江南官场？”李卫没有回答，只是抬头看向那残破的河神像。月光透过破败的屋顶，照在河神手中的断桨上，投下一道长长的影子。“三十年前，这庙里的香火有多旺，如今就有多冷清。”他轻声道，“你知道为什么吗？”陈文强摇头。“因为当年的河神，收了船家的香火，却不保佑船家的平安。”李卫的声音冷得像冰，“后来有一年发大水，淹了十八个村，死了两千多人。活下来的船家一怒之下，砸了神像，折了船桨。”他转过身，目光如炬：“我李卫不做这样的神。那些脏钱，我收了，就得给那些送钱的人一个交代——要么自己洗干净脖子等着，要么，就洗干净心肝做人。”陈文强听着这番话，忽然有些恍惚。穿越前，他见过太多官员，有的贪得无厌，有的碌碌无为，有的清高自许。可像李卫这样的，他从未见过——粗鄙的外表下，藏着一颗比谁都明白的心。，！“我明白了。”他郑重地收起那五万两银票，“这钱庄，我开。不过名字得我来起。”“叫什么？”陈文强想了想，嘴角浮起一丝穿越者才懂的狡黠：“就叫‘通利钱庄’。通者，通天下不义之财；利者，利天下有心之人。”李卫咀嚼着这两句话，忽然哈哈大笑：“好一个通利！陈老弟，我越来越相信，你真是老天爷送给我李卫的贵人。”他笑够了，忽然正色道：“还有一件事。三天后，你儿子来见我——我要亲自看看他，够不够资格蹚这趟浑水。”陈文强心头一紧，却只能点头应下。河神庙外，天色将明。陈文强揣着那五万两银票和那枚小算盘，踏着晨露往回走。走到半路，他忽然停下脚步，回头看向那座破庙的方向。月光下，庙顶的脊兽泛着幽幽的光，像一只蹲踞的巨兽，正冷冷地注视着京城的方向。三天后，陈浩然会见到李卫。那个十五岁的少年，会做出怎样的选择？而他陈文强，带着一家人从现代穿越到这个陌生的时代，究竟是命运的捉弄，还是老天爷另有安排？这些问题，他没有答案。只有手中那枚沉甸甸的小算盘，提醒着他——从今天起，陈家的命运，彻底绑在了李卫的船上。船向何方，无人知晓。但桨，已经握在了手里。：（）煤老板和儿女的穿越