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第23章 深夜密谈与账本玄机（第1页）

夜色如墨，李卫的书房还亮着灯。陈文强在门房等了足足半个时辰，心里已经盘算了十七八种可能。自打上个月帮李卫办妥那件盐枭的事，这位巡抚大人就再没召见过他——这在官场上可不是好兆头。要么是彻底用不着你了，要么就是有更大的事儿要交办。“陈爷，大人请您进去。”长随掀开帘子，脸上没什么表情。书房里弥漫着一股浓重的烟味。李卫坐在太师椅上，面前的茶已经凉透，手里却还捏着一份折子。见陈文强进来，他抬了抬眼皮，下巴朝对面的椅子一努：“坐。”陈文强规规矩矩坐了半边屁股，等着对方开口。“你上回那个法子，”李卫忽然说，“打探盐枭消息那个，再细说说。”陈文强心里咯噔一下。那件事他办得确实取巧——不过是让几个茶馆说书先生编了段新书，把盐枭头子塑造成劫富济贫的草莽英雄，又让另几个乞丐在盐枭老巢附近的酒肆里“无意间”议论这段书，引得那些粗豪汉子自己吹嘘起来。三教九流的话凑在一起，盐枭近期的活动范围、人手多寡，也就八九不离十了。但这话不能说得太透。“回大人，不过是些市井的小门道，”陈文强斟酌着词句，“盐枭也是人，是人就有七情六欲。他们贩盐时提防官兵，可喝酒吹牛的时候，防备就松了。小的不过是让人在他们松的时候，多听了几句。”李卫盯着他看了半晌，忽然笑了：“你倒是个明白人。”他把手里的折子往桌上一扔：“可这世上，明白人太少。你看看这个。”陈文强不敢去拿，只伸着脖子瞟了一眼——密密麻麻的蝇头小楷，盖着官印，但具体内容看不真切。“让你看就看。”李卫不耐烦道。陈文强这才起身，双手捧起折子，就着灯光细看。越看，额头上的汗珠子就冒得越快。这是一份弹劾的奏折副本。弹劾的不是别人，正是江苏巡抚李卫——说他“纵容属吏，盘剥商户，与民争利”。措辞狠辣，证据确凿似的列了七八条，每一条都有时间地点人物，有鼻子有眼。“大人，”陈文强放下折子，声音发紧，“这分明是——”“分明是有人想整我。”李卫打断他，“知道谁写的吗？”陈文强摇头。“漕运总督衙门的人。”李卫冷笑一声，“我跟他们争漕粮改折的事儿，争了大半年了。争不过，就想把我弄走。”漕粮改折，陈文强听儿子浩然提起过。那是把南粮北运的实物税改为银两征收，能省去沿途损耗和运河水脚，但漕运总督衙门就靠这些损耗发财，自然拼死反对。“大人想查什么？”李卫眼睛一亮。跟聪明人说话就是省劲。“我要知道，”他一字一顿道，“他们手里的‘证据’，是从哪儿来的。”陈文强沉默了。漕运总督衙门在江苏地面上的人脉盘根错节，真要有心搜集李卫的把柄，不可能这么快、这么准。除非——“大人身边，有他们的人。”李卫没说话，但也没否认。陈文强忽然想起儿子浩然说过的一句话：越是高位的人，越不怕对手强大，就怕身边的人不可信。此刻李卫脸上那股说不出的疲惫，让他心里猛地一颤。“这事儿，小的接下来。”他站起身，“但大人得给我一样东西。”“说。”“大人身边所有人，三年来的人事变动。尤其是，能接触到这些‘证据’的人。”李卫盯着他，目光幽深。“三天之内，有人送到你手上。”从巡抚衙门出来，夜已经深了。街上静悄悄的，只有更夫敲着梆子从巷口走过。陈文强裹紧衣裳，沿着墙根往家走，脑子里却一刻也停不下来。盐枭的事，不过是小打小闹。这回，是真捅到马蜂窝了。他想起儿子浩然从前念叨过的那些话——什么“信息不对称”“人际网络分析”，当时听着跟天书似的。可这会儿却忽然开了窍：这不就是找内鬼吗？用现代的招儿，在古代找内鬼。陈文强脚步一顿，站在巷子当中，忽然笑了。守株待兔，不如引蛇出洞。三天后，陈文强拿到了那份名单。厚厚一沓，从李卫的幕僚、长随，到门房、伙夫，甚至还有几个常来常往的商人——他自己就在其中。名单是按时间排的。陈文强把儿子浩然叫到跟前，让他在纸上画了一个又一个圈儿，把这些人跟李卫那几件“把柄”的时间、地点一一对应起来。陈浩然一边画一边冒冷汗。“爹，这法子——”“闭嘴，干你的活儿。”一个时辰后，纸上出现了一个名字。这个名字，出现在每一个关键时间点上。陈文强看着那个名字，长叹一口气。“是他。”李卫的贴身长随，跟了整整八年的人。接下来几天，陈文强什么都没做。每天照常去铺子里，照常跟人吃茶聊天，仿佛那晚的密谈根本没发生过。，！只有李卫知道，这是他在等。等什么？等那个长随再动一次。果然，第五天早上，那长随借着给李卫买药的由头，在药铺里跟一个陌生人多说了几句话。那陌生人前脚走，后脚就被陈文强安排的人跟上了。三天后，一封信从漕运总督衙门里送出来，还没出城门，就落到了李卫手里。信里只有一行字：姓李的已起疑心，近日不可妄动。李卫把信递给陈文强，脸上看不出喜怒。“你打算怎么办？”陈文强想了想，说：“大人，放长线，钓大鱼。”李卫挑了挑眉。“这信，大人就当没截住。让他再送几回，”陈文强压低声音，“等他们把‘网’织得再大些，一网打尽。”李卫沉默良久，忽然抬手拍了拍陈文强的肩膀。“陈家，真是藏龙卧虎。”陈文强心里一松，知道这一关，算是过了。可就在他准备告退的时候，李卫忽然又说了一句话：“曹家的事儿，你知道吗？”陈文强脚步一顿。“曹頫那个织造，快保不住了。”李卫的声音淡淡的，“你那个在曹家教书的儿子，得早做打算。”从巡抚衙门出来，陈文强腿都软了。曹家要出事——这消息来得太突然。浩然还在曹家，虽然上回来信说已经处处小心，可那是在火坑边上跳舞，稍不留神就得跟着烧成灰。他几乎是跑着回家的。一进门，就见陈浩然正坐在堂屋里，手里捧着一卷纸，看得入神。“爹，您回来了。”陈浩然抬起头，脸色有些奇怪，“儿子正想跟您说件事儿。”陈文强喘着气坐下：“说。”“今天曹公子——”陈浩然顿了顿，“曹雪芹，他拿了几页稿子给我看。”“什么稿子？”“他写的书。”陈浩然的声音有些发飘，“叫《石头记》。”陈文强愣住了。《石头记》？那不是——他忽然想起儿子从前念叨过的那些话，什么四大名着，什么曹雪芹，什么批阅十载增删五次——“你看了？”“看了。”陈浩然咽了口唾沫，“爹，那不是一般的书。”他没往下说。因为他没法解释，自己为什么会知道这部书日后会成为传世名着。更没法解释，看见那些熟悉的文字提前出现在自己面前时，那种既震惊又惶恐的心情。陈文强沉默了一会儿，忽然说：“你收拾收拾，准备从曹家辞馆。”陈浩然霍然抬头：“爹？”“李卫刚才跟我说，”陈文强一字一顿，“曹家快保不住了。”烛火跳了跳。父子俩相对无言。半晌，陈浩然忽然笑了，笑得有些苦涩。“爹，儿子早就想好了退路。只是——”他从袖子里摸出一张纸，递给陈文强。那是一封请辞的信，以“丁忧”为名——陈浩然在江南认了一门远亲，那亲戚正好刚过世，可以借这个由头回乡守制。陈文强看了半晌，叹了口气。“你什么都想到了。”陈浩然点点头，却又摇摇头。“爹，儿子唯一没想到的是——曹雪芹把书稿的前几回，送给了我。”他从怀里掏出那几页纸，纸上墨迹尚新，字迹清隽。最末一页的空白处，有一行小字：“知己难逢，赠君一观。他日若有机会，盼得点评。”陈文强看着那行字，再看看儿子脸上复杂的神色，忽然明白了一件事。他这儿子，从来到这个时代那天起，就一直在躲，一直在藏，生怕多走一步路，多说一句话。可有些东西，是躲不掉的。比如命运。“你想怎么做？”陈浩然沉默了很久。窗外的梆子敲过三更，他才开口。“儿子想……救他。”陈文强没有说话。“不是现在。”陈浩然又道，“现在儿子救不了他。儿子只是想，将来若有机会，若有可能——”他顿了顿，没往下说。可陈文强听懂了。桌上的烛火又跳了跳，啪地爆开一朵灯花。窗外忽然传来急促的脚步声，紧接着是大门被拍响的声音。父子俩对视一眼，同时站起身。半夜敲门，从无好事。陈浩然把曹雪芹的稿子塞进怀里。陈文强整了整衣襟，大步朝门口走去。门栓抽开的瞬间，月光照进来，照亮了门外那张脸。李卫的长随，那个名单上的名字，此刻正站在陈家门前。他脸上带着笑，笑里却藏着刀。“陈爷，大人有请。急事。”陈文强回头看了儿子一眼。陈浩然的手，正按在怀里的书稿上。月色如霜。命运的转轮，已经开始转动。：（）煤老板和儿女的穿越