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第1章 霉运当头（第1页）

雍正三年的夏天，热得邪性。陈文强蹲在江宁府城南的估衣街口，看着自家“陈记木艺”铺子门可罗雀，心里头跟这地上的青石板一样，被晒得发烫。穿越三年了。从煤老板到小木匠，这落差他早认了。可认归认，生意被人堵在家门口揍，那是另一回事。“爹，您别在这儿蹲着，跟要账的似的。”身后传来陈巧芸的声音，端着一碗绿豆汤，眉头皱得能夹死苍蝇，“铺子里有冰盆，您非在外头晒。”陈文强接过碗，没喝，拿手捂着那点凉气：“我看看他们到底有多少手段。”他说的是江南本地的木器行当。这三个月来，陈家从京城贩来的紫檀木料被漕运卡了半个月，原本谈好的几家供货商集体毁约，就连铺子门口，天天都有几个闲汉晃悠，吓得客人绕着走。用脚趾头想都知道是有人做局。可知道有什么用？他在江宁无根无基，报官？衙门里的人连茶钱都不肯收他的，推得干干净净。“哥那边有消息吗？”陈文强问。陈巧芸摇头：“二哥递出来的话就四个字——如履薄冰，无事勿扰。”陈文强叹了口气。老二在曹家教书，那是提着脑袋的差事，他懂。可这“无事勿扰”四个字，越发衬得自家这边四面楚歌。正想着，街口突然一阵骚动。几个穿着短打的汉子追着一个人跑过来，那人跑得跌跌撞撞，怀里抱着个包袱，眼看要被追上，猛地一拐，竟朝陈记铺子这边冲过来。“站住！狗日的偷到爷头上了！”抱包袱的人不管不顾，一头扎进陈记铺子，差点撞翻门口的招牌。陈文强眼疾手快，一把扶住那人，定睛一看——二十出头的后生，穿得破旧，脸上带着伤，眼神却是亮的。“救命！”后生喘着气，“他们要打死我！”话音未落，那几个汉子已经追到门口，为首的是个刀条脸的汉子，往铺子里一瞅，冷笑起来：“哟，陈掌柜的，这是要管闲事？”陈文强没动，也没松手。刀条脸往前逼了一步：“这狗东西偷了我们盐号的东西，交出来，没你的事。”“偷了什么？”陈文强问。后生立刻把包袱打开，里面是几块碎银子和一套换洗衣服，还有块拇指大的盐引木牌。刀条脸脸色一变：“少废话！这木牌是我们盐号的，人赃并获——”“你们盐号的木牌，怎么他偷了衣服和银子，木牌也一块偷？”陈文强慢悠悠地说，“难不成你们把盐引木牌跟换洗衣服放一块？”刀条脸被噎了一下。旁边一个闲汉立刻帮腔：“陈掌柜的，您是外来的，不知道规矩。这人手脚不干净，我们带回去教训，您别蹚浑水。”陈文强看了看那后生。后生咬着牙，一声不吭，但那双眼睛直直地盯着他，像溺水的人盯着岸边一根树枝。他心里动了动。当煤老板那些年，什么三教九流没见过？偷东西被追的，十有八九是惯偷，不值得可怜。可眼前这后生，眼神不对——那不是做贼心虚的眼神，是被人栽赃后的恨意。“你们盐号，是哪家？”陈文强问。刀条脸扬起下巴：“两淮盐运司下属，公义盐号。”陈文强笑了：“盐运司的下属盐号，抓个小贼，用得着出动四五个壮汉？你们盐号的护卫，就闲成这样？”刀条脸脸色涨红，正要发作，身后突然有人开口：“有意思，问得好。”人群分开，一个三十来岁的男人走过来。这人穿着月白夏布长衫，看着像是个读书人，可那双手粗糙得很，指节上还有老茧。他走到近前，先看了看那后生，又看了看陈文强，最后目光落在那块盐引木牌上。“能给我看看吗？”陈文强示意后生递过去。那人接过木牌，翻过来看了看背面，噗嗤一声笑了。“有意思，真有意思。”他把木牌举起来，对着太阳，“公义盐号的盐引木牌，背面刻的是‘雍正二年制’。可你们盐号是雍正三年才挂牌开业的吧？这木牌，难不成是去年提前刻好，留着今年用的？”刀条脸脸色彻底变了。围观的人群里有人噗嗤笑出声，接着笑声越来越多。刀条脸恶狠狠地瞪着那长衫男人：“你是什么人？多管闲事！”“路过的人。”长衫男人把木牌扔回去，“要抓贼，先把赃物做真些。这手艺，丢人。”刀条脸还想说什么，旁边一个汉子凑过来耳语几句，刀条脸看了长衫男人一眼，脸色变了变，竟一挥手，带着人灰溜溜地走了。那后生愣了片刻，扑通一下给陈文强和长衫男人跪下：“多谢二位恩公！”陈文强把人拉起来，没顾上他，先朝那长衫男人拱了拱手：“多谢兄台仗义执言。敢问尊姓大名？”长衫男人摆摆手，笑得随意：“姓李，行二，叫我李二就行。刚才那话，是你先问的，我不过顺嘴接了一句。”他打量着陈文强，“你是这家铺子的掌柜？京城口音，来江宁没多久吧？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！陈文强心里一动。这人眼睛太毒了。“是，去年底才来。”他笑道，“李兄好眼力。”“眼力谈不上，猜的。”李二往铺子里瞅了一眼，“陈记木艺，卖的是硬木家具？进去看看成吗？”陈文强做了个请的手势。那后生还站在那儿，陈文强想起他来：“你先别走，里头坐坐，等会儿我让人给你弄点吃的。”后生眼圈一红，又要跪下，被陈文强一把拽住。李二回头看了一眼，嘴角微微扯了扯，没说话。铺子里头不大，摆着几件紫檀木的小件和几套黄花梨的桌椅。李二转了一圈，在一张罗汉床前站住，伸手摸了摸床沿的雕花。“这工，是京城的？”陈文强点头：“师傅是从京里带来的。”“难怪。”李二在床沿坐下，拍了拍，“江宁这边做活儿，精细是精细，可那股子劲儿不对。你这床，看着粗，坐上去才知道稳当。”他抬眼看向陈文强，“刚才那帮人，冲你来的吧？”陈文强没接话。李二笑了：“别紧张，我就是问问。那后生是幌子，那帮人是来探你深浅的。你那句话戳到他们痛处了，所以他们才急眼。”他站起来，拍了拍长衫，“陈掌柜，江宁这地方，水比你想的深。有人想让你关门，你今天管了这闲事，往后日子更难。”“李兄看出来了？”陈文强苦笑。“废话，我又不瞎。”李二走到门口，回头看了他一眼，“不过，你刚才那句话，说得挺有意思。盐运司下属盐号的人，不该这么闲。”他顿了顿，“我也是个闲人，以后没事，来你这儿坐坐，成吗？”陈文强一怔，连忙拱手：“求之不得。”李二摆摆手，晃悠悠地走了。那后生还站在角落里，陈文强把他叫过来，问了问情况。后生叫狗儿，是江宁本地人，爹妈都没了，在码头上扛活。今天早上有人给他几块碎银子，让他抱着个包袱往估衣街跑，说只要跑进一家铺子，就再给他十两。“我穷疯了，没多想。”狗儿低着头，“跑了一半才觉得不对，那帮人追得太凶，不像抓贼，倒像故意闹事。我想扔了包袱跑，可已经晚了。”陈文强听得后背发凉。这不是简单的打压。这是设好了套，让他往里钻。今天要不是那个李二多管闲事，不管狗儿偷没偷东西，只要人被追进他的铺子，往后“窝藏贼赃”的名声就能传遍估衣街。做买卖的，名声臭了，还做什么？可那个李二是什么人？一眼看出盐引木牌的年份不对，一句话让那帮人灰溜溜滚蛋，还点名道姓说那帮人是冲他来的——这人是路过？还是早就盯上了？陈文强越想越不安，让陈巧芸给狗儿拿点吃的，自己坐在铺子里发呆。傍晚时分，铺子快打烊的时候，一个人影闪了进来。是陈乐天。“大哥。”陈乐天脸色不好看，“今天那帮人，是南城赵家派来的。”陈文强心里一沉。南城赵家，江宁木器行当的老大，他们家开的“赵记木坊”垄断了江南三成的高端硬木生意。“冲咱们来的？”“是。”陈乐天压低声音，“咱们那批紫檀到了江宁港，被赵家的人看见了。他们以为咱们是来抢生意的，联合了几家大铺子，要逼咱们滚蛋。”陈文强沉默片刻，突然笑了。陈乐天一愣：“大哥，你还笑得出来？”“为什么不笑？”陈文强站起来，看着门外渐渐暗下来的天色，“老二说得对，这年头，如履薄冰。可冰再薄，也得走过去。”他转身看向陈乐天：“赵家能用下三滥的手段，咱们就能用下三滥的手段还回去。你认识的那个年小刀，能不能约出来见一面？”陈乐天眼睛一亮：“能。”“那就明天。”陈文强说，“我请他喝酒。”陈乐天应了一声，匆匆走了。陈文强站在门口，看着街对面的灯笼一盏盏亮起来。那个李二说得对，江宁的水很深。可水再深，也得蹚。只不过，那个李二，到底是什么人？他想起那双粗糙的手，想起那身月白长衫，想起那句“我也是个闲人”——闲人？闲人可不会对盐引木牌的年份那么清楚。夜色渐浓，陈文强正要关门，街角突然传来一阵脚步声。他抬头一看，是狗儿，跑得满头大汗。“陈掌柜！”狗儿喘着气，“那个、那个李二，让我给您带句话！”陈文强心里一跳：“什么话？”狗儿咽了口唾沫：“他说，明天要是有人来铺子里闹事，让您别慌，他自有办法。”陈文强愣住了。那个李二，怎么知道明天会有人来闹事？他望着黑沉沉的夜色，突然有一种奇怪的感觉——这江宁城的水，比他想得还要深。而那个自称“李二”的闲人，恐怕也不是什么闲人。：（）煤老板和儿女的穿越