舒文小说网

第78章 暗夜惊变（第1页）

江宁织造府的朱红大门在午后的日光里依然庄重，可陈浩然从门房小厮手中接过那封加盖火漆的快信时，分明看见对方递信的手在微微颤抖。“陈师爷，京城来的，六百里加急。”陈浩然心头一紧。六百里加急，这是军情传递的规格，怎会落到他一个幕僚头上？他快步回到自己位于织造府西跨院的住处，掩上门窗，拆开火漆。信是陈文强亲笔，字迹潦草，可见写得仓促：“吾儿浩然，见字如面。朝中传来消息，李卫门下密报，圣上对江南织造历年亏空已生疑窦，年前曾密令浙江总督李卫暗中查访曹家产业。传闻户部有折子弹劾曹頫‘织造款项亏空甚多，且暗藏御用之物私售’。此案非同小可，恐有雷霆之怒。尔身处险地，务必及早抽身，切勿贪恋文书琐事。父于北方已托人疏通，若事急，可先避入苏州织造李煦旧部处，彼与李卫有旧，或可暂保无虞。切记切记！”陈浩然捏着信纸的手指骨节泛白。历史的记忆如潮水般涌来——雍正五年，曹頫因织造亏空被革职抄家，正是这一年！他穿越前读过的清史稿、红学考证，此刻化作一柄悬在头顶的利剑。可问题是，他知道历史走向，却不知道历史会在哪一天降临。他站起身，推开窗户，望向织造府深处曹頫的官署方向。那里传来隐隐的算盘声，是账房在赶制年末的贡品清单。窗外的梧桐树已经开始落叶，秋风卷起枯叶，打在窗棂上发出细碎的声响。陈浩然深吸一口气，努力让自己冷静下来。父亲的信是预警，但还不够——他需要更确切的消息，需要知道朝中的弹章递到了哪一步，雍正的批复何时下达。他取出随身携带的一个小铁盒，那是陈文强为他特制的“通信加密工具”——其实不过是一个刻着简单密码表的铜片，但在这个时代，足以保证家信不被轻易破译。他伏案疾书，用密码将曹家目前的亏空状况、他与曹雪芹（那个如今还叫曹沾的孩子）的接触情况、以及织造府内部的人心浮动，一一译成数字，誊抄在一张不起眼的纸条上。写完信，他正准备出门寻可靠之人送往北方，忽听院外传来一阵急促的脚步声。“陈师爷！陈师爷在吗？”是曹府大管家曹福的声音，带着几分惶急。陈浩然迅速将密信收入怀中，整理衣襟，开门迎出：“曹管家何事惊慌？”曹福满头大汗，左右看看，压低声音道：“织造大人请您即刻去后堂议事，有要事相商。李卫李大人的手下突然到了江宁，此刻正在织造府正堂与大人说话。”李卫的人？陈浩然心头一跳。父亲的信里刚提到李卫暗中查访，他的人就到了？这速度未免太快。他随曹福穿过织造府的层层院落，一路上看见不少丫鬟仆役神色惶惶地交头接耳，见他走过，又立刻噤声。这种诡异的寂静，比任何喧嚣都更让人不安。后堂门前，曹頫的贴身长随曹贵迎上来，对曹福摆摆手：“大管家在外面候着，大人只让陈师爷一人进去。”陈浩然推门而入。后堂内光线昏暗，所有窗户都被帘子遮住了。曹頫坐在主位上，脸色灰败，面前站着一个身穿便服的中年男子，面容清瘦，目光却锐利如鹰。“浩然，你来了。”曹頫的声音沙哑，“这位是浙江总督李大人麾下的杨参将，奉命来江宁公干。杨参将，这位便是我方才提到的陈师爷，从北方来的，精于账目。”杨参将上下打量陈浩然一眼，微微颔首，却不说话。曹頫继续道：“杨参将此来，是要核对近三年织造府的账目，尤其是贡品织造与银两拨付的往来明细。你一直帮着我理账，此事你最清楚。”陈浩然心中警铃大作。核对账目？这分明是查账！他面上却不动声色，拱手道：“敢问杨参将，是奉朝廷之命例行核查，还是……”“陈师爷不必多问。”杨参将打断他，语气平淡却不容置疑，“只需将账册备齐，交由本将带回即可。”带回？带回哪里？浙江总督府？还是直接呈送京城？陈浩然看向曹頫，只见这位织造大人眼中闪过一抹绝望之色，却强撑着道：“杨参将远道而来，先歇息一晚，明日再盘点账册不迟。曹贵，带杨参将去客房安置。”杨参将点点头，随曹贵离去。门一关上，曹頫整个人像被抽去了骨头，瘫坐在椅中。“完了，全完了。”他喃喃道，“李卫的人亲自登门，这哪里是核对账目，分明是来抄底的。浩然，你可知那账上亏空有多少？二十三万两！历年积攒下来的亏空，连先帝南巡接驾的银子都填进去了，如今拿什么来补？”陈浩然沉默片刻，轻声道：“大人，事已至此，可曾想过上折自陈？”“自陈？”曹頫惨笑，“自陈便是认罪，认罪便是抄家！曹家三代织造，江南半壁的体面，难道要毁在我手里？”，！他忽然抬头看向陈浩然，眼中闪过一丝希冀：“浩然，你素来机敏，可有法子周旋一二？那杨参将说要查账，总得查几日，咱们能不能在这些日子里筹到些银子，先把最要紧的窟窿堵上？”陈浩然心中叹息。二十三万两，就算把整个陈家煤炉生意的家底全填进去，也不过杯水车薪。更何况，李卫既然派人来，必然是拿到了确凿证据，临时抱佛脚，只会让曹家罪加一等。他想起父亲信中的叮嘱——及早抽身。可望着曹頫那副走投无路的神情，他又想起那个孩子，那个还不满十岁、却已显露出惊人灵气的曹沾。如果曹家现在被抄，这孩子的一生将被彻底改写。他会像历史上那样，从锦衣玉食坠入饥寒交迫，在贫困中耗尽才华，留下半部《石头记》后郁郁而终。陈浩然攥紧了袖中的拳头。“大人，”他缓缓开口，“筹银两不是办法。二十三万两，就算把江宁城所有当铺都抢了，也凑不够。如今之计，只有一个字——拖。”“拖？”曹頫一愣。“对，拖。”陈浩然压低声音，“杨参将要查账，大人便让他查。但账册繁多，三日五日查不完，咱们就以‘账册需重新誊录以方便查阅’为由，再拖几日。这几日里，大人可暗中派亲信进京，走怡亲王的路子。怡亲王素来对曹家有所照拂，若他肯在圣上面前说一句话，或可转圜。”曹頫眼睛一亮，旋即又黯淡下去：“怡亲王……可王府门深，如何见得着？”“大人可还记得，年前那位从京城来的陈文强陈掌柜？”陈浩然道，“他与我同宗，在京中有些门路，与怡亲王府的采买管事有过往来。若大人信得过，我可写信给家父，请他设法疏通。”这话半真半假。陈文强确实与怡亲王府的采买有过生意往来，但要说能递上话，那是往自己脸上贴金。但此刻曹頫需要希望，哪怕是一根稻草，他也会死死抓住。果然，曹頫眼中重新燃起光：“当真？那太好了！浩然，你速速写信，所需银两，我即刻支取。”陈浩然摇头：“大人，此时切莫动用府中银两。一动，账上就显眼了。家父那边，我先以私交请托，若事成再说。只是……”他顿了顿，郑重道：“大人需答应我一件事。”“你说。”“无论此事成与不成，大人务必让曹沾母子暂时离开江宁。就说老太太思念孙儿，送去苏州老宅小住。”曹頫愕然：“这……为何？”陈浩然无法解释“因为我知道曹家会被抄，我不想让那个孩子在抄家的惊恐中长大”。他只能道：“大人，沾哥儿是曹家的独苗。若真有个万一，总要为曹家留一脉香火。苏州老宅不在织造府名下，即便有事，也不至于被一锅端。”这话说到了曹頫心坎里。他沉默良久，终于缓缓点头：“你说得对，我明日就安排。”从后堂出来，已是黄昏。陈浩然脚步匆匆，却没有回自己住处，而是拐进了织造府东北角的一个小院。那是曹沾母子居住的地方。院子里，一个身穿青布夹袄的孩子正蹲在地上，用树枝在泥土上画着什么。听见脚步声，他抬起头，露出一张清秀的小脸。“陈先生！”曹沾站起身，眼睛亮晶晶的，“您怎么来了？我正按您上次教的，画那幅‘牧童遥指杏花村’呢！”陈浩然走过去，低头看地上的画。树枝勾勒的线条虽然稚嫩，却颇有章法，远山近村、牧童牛背，竟有几分水墨意趣。“画得不错。”他蹲下身，看着这个孩子，心中涌起复杂的情绪。就是这个孩子，将来会写出一部让后世无数人痴迷、争论、落泪的书。他会把家族的兴衰、人世的悲欢、爱情的幻灭，统统写进那本书里。而现在，他还只是一个爱画画的孩子，一个不知道大祸即将临头的孩子。“先生，您怎么了？”曹沾察觉到陈浩然的目光有些奇怪，歪着头问。陈浩然笑了笑，从袖中取出一个小小的物件——那是一支陈文强从京城托人带来的铅笔，是陈家用现代工艺改良的产物，石墨芯，木杆裹着，在这个时代算是稀罕物。“送你的。”他把铅笔递给曹沾，“用这个画，比树枝顺手。”曹沾接过铅笔，好奇地翻看着。他试着在泥土上划了一道，果然比树枝流畅得多，顿时喜笑颜开：“谢谢先生！这是什么笔？我从未见过。”“叫铅笔。”陈浩然看着他欢喜的模样，轻声道，“沾哥儿，过几日你要去苏州老宅小住，可知道？”曹沾点头：“母亲方才说了，说是老太太想我。”“去了之后，多陪陪老太太，少出门。”陈浩然站起身，拍了拍他的肩膀，“还有，把这支笔带上，多画些苏州的风景。将来……将来长大了，兴许有用。”曹沾似懂非懂地点头。他忽然想起什么，拉住陈浩然的衣袖：“先生，您会去苏州看我吗？”，！陈浩然低头看着他清澈的眼睛，一时竟不知如何回答。院门外传来脚步声，是曹沾的母亲李氏。她看见陈浩然，微微一怔，随即福了福：“陈师爷来了。”陈浩然还礼，没有多说什么，转身离去。走出小院，天色已经彻底暗下来。织造府的灯笼次第亮起，在夜风中摇曳不定。陈浩然站在回廊下，望着那些昏黄的光，忽然感到一阵彻骨的寒意。他不知道自己今天的所作所为，是在改变历史，还是在徒劳挣扎。让曹沾提前离开江宁，或许能让这个孩子躲过抄家时的惊恐，但能躲得过曹家败落后的贫寒吗？能让那个未来的曹雪芹，写出不一样的《石头记》吗？他不知道。他只知道，回到住处后，他点燃油灯，展开信纸，给父亲写信。他用密码写道：“父信收悉，儿已知事急。杨参将已至织造府，查账在即。儿正设法拖延，并劝曹家将幼子送往苏州。请父亲速与李卫门下联络，探听圣意究竟几何。若实在不可为，儿当寻机撤离，但求保全曹家血脉一二。另，江南生意，请二叔与妹妹暂缓扩张，静观其变。儿浩然百拜。”写完信，他封好火漆，唤来一个信得过的杂役，吩咐他连夜送往京城陈记煤铺。杂役走后，陈浩然熄了灯，坐在黑暗中，望着窗外的夜空。今夜无月，星子稀疏。不知过了多久，远处忽然传来一阵嘈杂声，隐约是马蹄声、人喊声。陈浩然霍然起身，推开窗——织造府大门方向，火把通明，人影憧憧。他心头一沉。这么快？他来不及多想，抓起早已准备好的包袱，推门而出。刚走出几步，就见曹福跌跌撞撞跑来，脸上涕泪横流：“陈师爷！不好了！杨参将方才带人封了府库，说……说搜出了御用之物私售的账本！织造大人已经被控制起来了！”陈浩然攥紧包袱，望向东北角那个小院的方向。那里，灯火已熄，一片寂静。他不知道那个孩子有没有被连夜送走。他只知道，历史的大潮，终于在这一刻，汹涌而至。而他，一个穿越三百年的灵魂，正站在潮头，进退失据。远处传来急促的脚步声，是官兵在搜查各院。陈浩然深吸一口气，转身没入黑暗之中。身后，江宁织造府的朱红大门在火把的映照下，像一张巨大的嘴，正在缓缓吞噬着什么。：（）煤老板和儿女的穿越