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宿州城马公仗义幼女秀英生来天足（第2页）

此后，马公既当爹，又当娘，独自抚养秀英。他一个大男人，从未照料过襁褓中的婴儿，起初手足无措，夜里女儿哭闹，他便抱着女儿，轻轻摇晃，哄她入睡；女儿饿了，他便请村里的乳母，前来喂养；女儿衣衫脏了，他便学着洗衣、缝补，笨拙却用心。

日子虽清贫，虽艰难，可马公看着女儿一天天长大，从襁褓中啼哭的婴儿，到会笑、会翻身、会蹒跚学步，心中的悲痛，也渐渐被温情取代，所有的辛苦，都化作了值得。

只是，这大元天下，早已风雨飘摇，百姓的日子，愈发艰难。

元廷统治腐朽，皇帝昏庸，权臣当道，朝政混乱，对内横征暴敛，苛捐杂税多如牛毛，百姓辛苦劳作一年，收获的粮食，大半都要上交官府，剩下的寥寥无几，根本难以糊口；对外连年征战，耗费大量国力，百姓被强征壮丁，田地荒芜，民不聊生。

宿州一带，虽未遭遇大的灾荒，可百姓的日子，也过得紧巴，不少人家，吃了上顿没下顿，只能靠挖野菜、剥树皮充饥。马公本就仗义疏财，常年接济乡邻，家中的积蓄和田产，早已渐渐耗尽，妻子离世后，家中无人操持，又要抚养女儿，开销增大，家业愈发清贫，从原本的殷实人家，渐渐变成了普通农户，有时甚至连日常的柴米油盐，都要精打细算。

可即便如此，马公依旧不改侠义本色，只要乡邻有难，他依旧倾囊相助。

村里有户姓张的农户，家中男人被元廷抓了壮丁，只剩老母亲和妻儿，田地无人耕种，颗粒无收，一家人眼看就要饿死，马公得知后，将自家仅存的半袋粗粮，全部送了过去，还帮着他家耕种田地；有户人家的孩子生了重病，无钱请郎中，马公便拿出自己仅剩的银两，帮着请医抓药，救了孩子一命；就连村里流浪的乞丐，路过马宅，他都会吩咐家人，端出热饭热菜，让乞丐饱餐一顿，从无半分嫌弃。

他常说：“人生在世，钱财都是身外之物，生不带来，死不带去，能帮乡邻一把，便是积德行善，良心上也过得去。”

马公的侠义，新丰里的百姓，人人记在心里，对他愈发敬重，可他的家业，也在一次次接济乡邻中，愈发清贫，家中的田产，变卖了大半，只剩下几亩薄田，勉强维持父女二人的生计。

秀英渐渐长大，从蹒跚学步的孩童，长成了活泼懂事的小姑娘。她生得眉清目秀，明眸皓齿，眉眼间像极了母亲郑媪，温柔娴静，可骨子里，却有着父亲的刚直与仁厚。她自幼丧母，从未体会过母爱，可父亲马公，给了她全部的疼爱，把她护在羽翼之下，不让她受半分委屈。

在那个封建礼教森严的年代，女子缠足，是流传数百年的习俗，更是不可违背的规矩。

上至名门闺秀，下至平民女子，但凡女子，到了四五岁的年纪，都要开始缠足。用长长的裹脚布，将双脚紧紧缠住，硬生生折断脚骨，让双脚变得小巧纤细，裹成所谓的“三寸金莲”。缠足之痛，如同断骨削肉，民间常说“小脚一双，眼泪一缸”，无数女子，因缠足，受尽折磨，终身痛苦。

可世人皆以三寸金莲为美，认为女子脚越小，越尊贵，越有教养，将来越容易婚配。若是女子不缠足，生就一双天足，便会被视为异类，被人耻笑，被骂作“粗鄙”“不守妇道”，将来难以嫁人，一辈子抬不起头。

秀英长到五岁，到了该缠足的年纪，村里的妇人、街坊邻里，纷纷上门劝说马公，让他赶紧给秀英缠足，切莫耽误了孩子。

“马公，秀英也不小了，该缠足了，女孩子家，不缠足，将来会被人笑话的，到时候可怎么寻个好人家啊！”

“马公，你可不能心软，缠足是女子的本分，不缠足，成何体统，会被人戳脊梁骨的！”

“马公，我们都是为了秀英好，你要是现在不逼她缠足，将来她长大了，会怨你的！”

更有刻薄的妇人，私下里议论，说马公糊涂，好好的女儿，不缠足，将来就是个大脚丫头，没人敢要，只能一辈子待在娘家。

这些话，传到马公耳中，他心中又气又疼。

气的是，世人被这迂腐的规矩束缚，不顾女子的痛苦，只重外表，不重品行；疼的是，秀英自幼丧母，已经吃尽了苦头，他怎能忍心，再让女儿受缠足断骨之苦，怎能忍心，让女儿的双脚，被生生束缚，一辈子步履蹒跚，行动不便。

面对众人的劝说，马公始终不为所动，断然拒绝，语气坚定，掷地有声：“我女儿秀英，自幼没了娘亲，已是世间最可怜的孩子，从小跟着我吃苦，我疼她都来不及，怎能忍心让她受缠足的活罪？”

“女子的尊贵，从来不在一双脚上，而在德行，在心性，在善良！那些裹着三寸金莲的娇娃，弱不禁风，连路都走不稳，连家事都做不了，又有何用？我女儿心正脚稳，品行仁厚，聪慧懂事，将来必定比那些缠足的娇娃强上百倍！”

“我马仕德的女儿，绝不缠足，就让她长一双天足，自由自在，踏踏实实地走路，堂堂正正地做人！”

马公一番话，慷慨激昂，情真意切，说得劝说的众人，哑口无言，心中既敬佩，又动容。他们敬重马公的刚直，心疼马公的父女情深，从此，再也无人敢在马公面前，提及给秀英缠足之事。

就这样，秀英在父亲的庇护下，躲过了缠足之苦，生就一双天足。

她的双脚，未经任何束缚，脚掌宽厚，脚趾修长，走路稳健，步履轻快，不像其他缠足的女子，步履蹒跚，弱不禁风。她跑起来，脚步轻快，能跟着村里的孩子，在汴河岸边玩耍，能帮着父亲下地干活，能走街串巷，接济乡邻，全然没有缠足女子的娇柔与束缚。

可闲言碎语，终究还是免不了。

宿州城内，新丰里的村落里，总有一些闲人，闲来无事，便聚在村口的老槐树下，集市的摊位旁，对着秀英的背影，指指点点，窃窃私语。

“你们看那马家姑娘，生得倒是清秀，可惜长了一双大脚，将来肯定没人敢娶，只能做老姑娘了。”

“马公也是糊涂，好好的姑娘，不缠足，真是毁了她，天足丫头，粗鄙不堪，哪里有女子的样子。”

“以后咱们家的姑娘，可不能学马家姑娘，一定要好好缠足，不然将来可怎么活。”

这些话，时不时飘进秀英的耳朵里。

若是寻常小姑娘，听到这般议论，必定会羞愧难当，暗自垂泪，心生自卑，可秀英却不然。