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宿州城马公仗义幼女秀英生来天足（第1页）

元至顺三年，岁在壬申，江淮大地的春风，吹得比往年更缓一些。

残冬的寒意迟迟不肯散尽，汴河两岸的杨柳，才刚抽出嫩黄的芽尖，田地里的冬麦，顶着料峭春风，慢慢泛着新绿。宿州城地处江淮要冲，往北可通齐鲁，往南能达江浙，自古便是烟火繁盛之地，可到了这大元王朝的中后期，繁华早已淡去，只剩百姓在苛政与贫寒里，勉力讨生活。

宿州城外的新丰里，是个依着汴河而建的村落，百十户人家，大多是耕田种地的农户，也有少数做些小买卖的商贩，日出而作，日落而息，烟火气平淡又真实。村落西头，坐落着一座不算气派却规整的宅院，青砖墙，黑瓦顶，庭院里栽着两棵老槐树，枝繁叶茂，遮出一片阴凉，这便是乡邻们口中，人人敬重的马公的居所。

马公本名马仕德，年近四十，生得身材魁梧，肩宽背阔，一张方正的脸庞，眉眼间透着刚直，下颌留着短须，平日里穿着粗布长衫，虽无锦衣华服，却自有一股豪侠气度。他祖籍本在宿州城郊，祖上曾在金朝为官，当年也是地方上的望族，只是大元入主中原后，朝代更迭，家道渐渐中落，到了马公这一代，虽不复往日显赫，却还留有几顷薄田，一座宅院，在新丰里这般村落里，算得上是殷实人家。

马公生来便有侠气，性子慷慨，重情重义，最见不得穷苦人受欺，见不得弱小被凌。他不爱钱财，不图虚名，平生只信一个“义”字，奉行一个“善”字，在新丰里乃至整个宿州城郊，提起马仕德马公，无人不竖大拇指，人人都称他一声“马大善人”。

这年暮春三月，正是万物生发的时节，马公的宅院，却比平日里多了几分紧张与期盼。马公的夫人郑媪，怀胎十月，即将临盆，夫妻二人成婚十余载，一直未有子嗣，马公虽嘴上不说，心里却始终盼着能有一儿半女，延续香火，如今夫人即将生产，他整日守在宅院，无心外出，一颗心悬在半空，既期待，又忐忑。

郑媪是邻村郑家庄的良家女子，嫁入马家十余载，温柔娴静，勤俭持家，把家中上下打理得井井有条。她性子温婉，待人宽厚，与马公夫妻情深，平日里马公在外行侠仗义，接济乡邻，她从无半句怨言，反倒全力支持，家中但凡有多余的粮食、衣物，她都会主动拿出来，送给更贫苦的乡邻，是马公最贴心的贤内助，也是乡邻们口中夸赞的好夫人。

三月十七这日，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，汴河上飘着薄薄的晨雾，村落里还静悄悄的，只有几声鸡鸣，划破了清晨的静谧。马宅内室，突然传来一阵急促的阵痛呻吟，郑媪要生产了。

马公守在屋外的廊下，背着手来回踱步，脚步急促，眉头紧锁，耳朵紧紧贴着房门，听着屋内夫人的呻吟，心都揪在了一起。稳婆和伺候的丫鬟，在屋内屋外忙得脚不沾地，端水、拿布、烧热水，气氛紧张至极。

马公站在槐树下，清晨的春风带着凉意，吹在他身上，他却浑然不觉，脑海里一遍遍默念，盼着夫人平安，盼着孩子顺利降生。他这一生，仗义疏财，帮过无数人，从未求过回报，此刻却满心虔诚，只求上天垂怜，让他马家能添一脉香火，让夫人平安顺遂。

不知过了多久，屋内突然传来一声清亮的婴儿啼哭，那哭声响亮有力，穿透晨雾，落在庭院的老槐树上，落在青石板铺就的甬道上，也瞬间落进了马公的心里。

紧接着，稳婆抱着襁褓，满脸喜色地打开房门，冲着马公笑道：“恭喜马公，贺喜马公，夫人生了一位千金，母女平安！”

马公闻言，悬着的心瞬间落地，紧绷的脸庞，一下子舒展开来，脸上露出了久违的开怀笑容，快步走到稳婆面前，小心翼翼地接过襁褓。

襁褓中，女婴闭着眼睛，小脸粉雕玉琢，眉眼精致，小嘴巴微微抿着，哭声清亮，透着一股韧劲。马公抱着这小小的生命，指尖能感受到婴儿温热的体温，心中满是怜爱，这辈子，他从未有过这般柔软的时刻，看着怀中的女儿，只觉得满心都是欢喜，所有的期盼，都化作了满满的温情。

他抱着女儿，走进内室，郑媪躺在床上，面色苍白，气息虚弱，却还是强撑着，看向马公怀中的女儿，眼中满是母爱。马公走到床边，轻轻将女儿放在夫人身边，握着夫人的手，温声道：“辛苦你了，咱们的女儿，生得真好。”

郑媪虚弱地笑了笑，轻声道：“老爷，给孩子取个名字吧。”

马公看着襁褓中熟睡的女儿，思索良久，眼中满是期许，缓缓开口：“就叫秀英吧，秀是俊秀，愿她容貌清秀，心性纯良；英是英慧，盼她聪慧懂事，品行端正，一生安稳，平安喜乐。”

郑媪轻声念着“秀英”，脸上露出温柔的笑意，点头道：“好，就叫秀英，是个好名字。”

马秀英的降生，给马宅带来了许久未有的喜气，庭院里的老槐树，仿佛也沾了喜气，枝叶愈发繁茂，春风吹过，沙沙作响，像是在为这新生的小生命庆贺。马公得了女儿，整日喜不自胜，平日里外出，脸上都带着笑意，对这个女儿，更是视若珍宝，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。

可好景不长，老天终究没给这一家人长久的安稳。

郑媪生下秀英后，产后气血大亏，身体极度虚弱，本就需要静心调养，可暮春时节，天气乍暖还寒，早晚温差极大，一日夜间，郑媪不慎染了风寒，起初只是咳嗽、发热，她想着不耽误照料女儿，便强撑着不肯请郎中，只喝了些热水，硬扛着。

可风寒来势汹汹，加之产后身体本就虚弱，不过几日，病情便愈发严重，高烧不退，咳嗽不止，卧床不起，气息愈发微弱。马公见状，心急如焚，立刻请来宿州城内最好的郎中，可郎中诊脉后，连连摇头，直言郑媪产后体虚，风寒入体，伤及根本，已是药石罔效，只能尽力开些温补的药方，吊着性命。

马公不肯放弃，砸钱抓药，日夜守在夫人床边，亲自煎药、喂药，照料夫人的饮食起居，可无论他如何尽心，郑媪的身体，还是一日不如一日。

短短三个月的时光，转眼便过，汴河两岸的杨柳，早已枝繁叶茂，夏日的暑气，渐渐袭来，可马宅内，却被一片哀伤笼罩。

这日午后，天空阴沉，飘着绵绵细雨，秋风带着凉意，吹得庭院里的落叶簌簌作响，郑媪躺在病床上，气息微弱，她拉着马公的手，眼睛紧紧盯着襁褓中嗷嗷待哺的秀英，眼中满是不舍与牵挂，泪水顺着眼角滑落。

“老爷，我怕是撑不下去了，只是放心不下咱们的秀英，她还这么小，还没断奶，往后，就要辛苦你一个人，既当爹，又当娘，把她拉扯大……”郑媪的声音微弱，断断续续，每说一句，都耗费着极大的力气。

马公握着夫人冰冷的手，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，强忍着不让落下，声音哽咽：“你别胡说，郎中会有办法的，你要撑住，咱们还要看着秀英长大，看着她嫁人，你不能丢下我们父女俩……”

“老爷，我自己的身体，我清楚。”郑媪轻轻摇头，目光温柔地落在秀英身上，“我走后，你一定要好好照顾秀英，别让她受委屈，别让她吃苦，教她好好做人，我在九泉之下，也能安心了。”

说完这番话，郑媪的手缓缓垂下，眼睛轻轻闭上，气息彻底断绝，永远离开了疼爱的丈夫，离开了尚在襁褓中的女儿，离开了这个她操劳了一生的家。

郑媪离世的那一刻，襁褓中的秀英，像是有所感应一般，突然放声大哭，哭声凄厉，听得马公肝肠寸断。

马公抱着女儿，望着夫人冰冷的遗体，这个一生刚强、侠肝义胆的汉子，再也忍不住，泪水汹涌而出，失声痛哭。一夜之间，他鬓边的白发，又添了许多，身形也瞬间消瘦下去，往日里意气风发的豪侠，此刻却如同被抽走了魂魄，悲痛欲绝。

丧妻之痛，如同利刃剜心，可他看着怀中啼哭不止的女儿，又不得不强打精神。他知道，自己不能倒下，夫人走了，他就是女儿唯一的依靠，他必须振作起来，把女儿抚养成人，告慰夫人的在天之灵。

马公安葬了郑媪，将她葬在汴河岸边的山坡上，对着妻子的坟茔，郑重承诺，定会将秀英教养成人，绝不辜负她的嘱托。