恰巧周瑞家的从府中出来,见刘姥姥在门外张望,便上前问道:"这位老人家,在此有何事?"
刘姥姥忙道:"我是王狗儿的岳母,与府上的王太太是远房亲戚,特来拜见。"
周瑞家的打量刘姥姥一番,见她衣着朴素,却也不失礼数,便道:"既如此,随我进来罢。只是太太今日身子不适,不见外客。我带你见见琏二奶奶。"
刘姥姥闻言大喜,忙拉着板儿随周瑞家的进了府。
却说王熙凤正在房中理事,平儿在一旁伺候。忽听周瑞家的来报,说是有个远房亲戚求见。
王熙凤问道:"是何等亲戚?"
周瑞家的道:"说是王狗儿的岳母,与太太是连宗认过亲的。"
王熙凤闻言,心中已明白几分。这等穷亲戚,无非是来打抽丰的。她本欲打发,却想起前日甄应欢所言,便道:"既如此,请她进来罢。"
刘姥姥战战兢兢地进了屋,见王熙凤端坐堂上,衣着华丽,气度不凡,心中更是敬畏。
"给琏二奶奶请安。"刘姥姥忙拉着板儿跪下磕头。
王熙凤笑道:"老人家快请起。既是亲戚,何必行此大礼。"
刘姥姥起身,见王熙凤态度和善,心中稍安,便将家中困境一一道来。
王熙凤听罢,沉吟片刻,道:"老人家不必忧心。既是亲戚,自然要帮衬。只是这银钱之事,终究不是长久之计。"
刘姥姥闻言,心中失望,却也不敢多言。
恰在此时,甄应欢从外间进来,见刘姥姥在此,心中一动,便上前道:"凤姐姐,这位老人家是?"
王熙凤道:"是远房亲戚,家中困难,特来求助。"
甄应欢打量刘姥姥一番,见她虽衣着朴素,却目光清明,不似奸猾之人,便道:"凤姐姐,我有一言,不知当讲不当讲。"
王熙凤道:"妹妹但说无妨。"
甄应欢道:"古人云:授人以鱼不如授人以渔。与其给些银钱,不如教她些谋生的本事。我见这位老人家朴实勤劳,若能教她些种植养殖的法子,日后自能养活一家。"
王熙凤闻言,心中一动,道:"妹妹此言有理。只是这种植养殖,我等深闺中人,如何懂得?"
甄应欢笑道:"我虽不懂,却可请教府中的老农。再者,我前日读了些农书,也略知一二。"
当下甄应欢便对刘姥姥道:"老人家,我这里有几种高产作物的种子,还有一些养殖的法子,你若愿意,我可教你。"
刘姥姥闻言,又惊又喜,忙道:"姑娘大恩,老身感激不尽。只是这等本事,老身如何学得会?"
甄应欢道:"不难。我这里有详细的法子,你照着做便是。再者,若有不懂之处,可随时来问我。"
王熙凤见甄应欢如此热心,便也道:"既如此,我便给老人家一些银钱,再配上这些种子和法子,想必能解燃眉之急。"
刘姥姥感激涕零,连连磕头道谢。
甄应欢又对刘姥姥道:"老人家,这法子虽好,却需用心经营。你若能成功,日后也可教给乡邻,让大家都能过上好日子。"