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第十六章（第2页）

怜香心内隐隐有些后悔今晚去谢恩之事，现在府中人员较少，夜晚独自走着着实有些恐怖。偏她此刻有些尿急，要去小解，于是离了甬路，将灯笼放在地下，走到一侧草丛处解决起来。

刚要起来时偏肚子又开始作疼，只得蹲着缓解一会儿，心下自思：“这山楂脯效果也太快了。”

蹲了半晌儿，起来时腿已是又痛又麻。拾起灯笼上了甬路，脚下却发软，正待站着缓解一会儿时，有人从背后狠推她一把，怜香此刻脚上没力，只朝前虚走几步便重重摔进湖中，竟慢慢沉了下去。

好在怜香从小在乡野长大，是个会水的。在水中闭着气隔了好一会儿才浮起来，腿暂时使不上力，只好用两只手朝岸边扑腾，一面喊着救命。

此时月色已显，只见岸上有人递来一根长棍，怜香抓住棍子，由着那人将她拉上了岸。

待喘匀了气一看那人，却是自己的同乡赵喜儿。

此刻喜儿也看清了她，惊讶的无以复加，两人难免喜出望外，异口同声道：“你怎么在这！”

喜儿紧握着怜香的手直说：“姚怜香，你还活着。”说着眼泪扑簌簌掉了下来。

怜香的眼泪也不住往下淌，她回握了喜儿的手小声问道：“你父母好吗？村里其他人还好吗？”

喜儿抿着嘴不说话，只是一味摇头垂泪。

怜香见了，眉头紧蹙着，又轻问道：“那你可见到过张老先生和郑师父？”

喜儿啜泣答道：“他们……”

恰在此时，听到喜儿背后有人在远处喊：“赵喜儿，是不是你在那？”

喜儿听了，连忙转了话头，慌忙交代几句：“怜香，我本是出来找小师妹宝珠的，方才见到有人落水，还以为是她，这才阴差阳错救了你。”说着回头看了一眼走近的那人，握着怜香的手凑近耳边小声说道：“怜香，我现在在月波庵做姑子，端阳那天师父会带我们下山一日，住在广云楼，那日，你一定要来找我。切记，一定要来。”

说着，也不待怜香回话，便松开她的手，回身朝那人跑去，一面回道：“师父，还没找到宝珠，我实在尿急，在此处小解。”

那王姑子冷声道：“就知道乱跑，这府里规矩大，仔细犯错，没有你好果子吃。咦？好好的灯笼你也丢那不要啦？”

喜儿不语，只是拉着王姑子往回走去。

怜香隐在暗处，看着二人走远，一阵风吹过，冷得她直打颤，这才拖着湿漉漉的衣裳回院里洗澡安置，一夜无话。

却说怜香从小别院出来时，宛姨娘朝吉芳打了个眼色，吉芳便拿着事先备好的黑色披风披上，一路尾随着怜香走到湖边，正要寻个机会下手，却见怜香往一旁小解去了。

稍等了一会儿，见她起身后腿麻得使不上力，想着正是好时机，于是蹑手蹑脚行至怜香背后，趁此一把将她推进湖里。

正所谓贼人胆虚，吉芳推完人也不看是何光景，径直往回跑复命去了。

悄摸从虚掩的角门进去，回到宛姨娘卧房里，回道：“姨奶奶，事儿办妥了。”

许若宛此刻正虚躺在床上，闻言悬着的一颗心这才落下了地，忍不住夸道：“吉芳，还是你办事让人放心。”

吉芳听了也立即奉承道：“还是姨奶奶料事如神，我这才能办成事。”随后又疑惑问道：“我只是不解，姨奶奶怎知道怜香定会前来谢恩呢。”

宛姨娘笑道：“陈丹翠那人最是怕人看轻了她，故而我特要你在她面前赏赐怜香，她为了显得自己懂礼数，定会命怜香过来谢恩的，一个丫头，哪能违抗主子的命令呢？”

吉芳听了，心中略感不快，口中却唯唯称：“姨奶奶说的正是。”

许若宛此刻正为解决了一个大难题而开心着，无暇顾及吉芳，当夜睡了一个好觉。

翌日，已是四月的最后一天，许若宛迟迟没有等到下人来报湖中发现怜香尸身的信儿，心中正惴惴不安，却得到娄观浦带领众人回府中的消息，只得匆匆梳妆打扮一番前去迎接。