周瑜带水军昼夜赶路,几天后到随县城外,进城见孙策。
他不仅带来了许褚的将令,还带来了五千步卒。这五千人,是从江夏抽调的精锐。
周瑜独身入城,拜见孙策。两人都是许褚的结义兄弟,见面不用多说。
周瑜直接转达许褚的意思。
厅堂里,孙策坐在主位,连日血战,一脸疲惫,可神色还是硬的。
周瑜说:“伯符,兄长听说你死守随县,担心有失,让我来支援。东线大捷,魏延生擒了黄祖,杀害伯父的凶手落网了。”
孙策眼睛一动,问:“黄祖……真被擒了?”
“千真万确。”周瑜点头,“兄长以勤王大义,判了黄祖阻遏王师、助逆割据的死罪,布告全军。兄长特意让我告诉你:黄祖罪该万死,可孙家的血仇,得孙家亲手了。仗打完,战局稳了,兄长再把黄祖交给你亲手处置。了了你四年的心愿,告慰文台公在天之灵。”
说完,厅堂里静了。
孙策坐了很久,心里翻涌。
四年的隐忍,四年的执念,全被许褚这份成全包住了。
他起身拱手,很郑重:“多谢兄长成全。”
他打了几年仗,守得浴血,求的不是功名,是给父亲讨个公道,报一份血仇。许褚身居上位,手握生杀大权,却不夺功、不抢仇,主动让恩,成全下属。这份胸襟,天下诸侯比不上。
周瑜又道:“还有一事。兄长让我带五千步卒来,交给你。”
孙策一愣:“五千?”
“南阳东线四县已下,偏师诱敌的作用已经暴露,你守随县,三千人不够。五千人到了,随县防线就稳了。”
孙策沉默片刻,重重点头。
周瑜看着兄弟,说:“兄长知道你的心性。他说,勤王是公,血仇是私。公私都要兼顾。”
孙策点头,眼神很定:“请公瑾回禀兄长,策定拖住荆州守军,为主公主力北上铺路。肝脑涂地,在所不辞!”
周瑜辞别孙策,回中军大营,把随县战况、甘宁解围、孙策的心境都报给许褚。
“伯符知道兄长成全他,很感激。”
许褚点头,心里明白。
他站起来,再看舆图。随县稳了,南阳开了,荆襄受挫。全盘棋局已经明朗。
“传令。”许褚说,“乐进、徐晃加固比阳、舞阴防线,防荆州反扑。黄忠守宛城外围,震慑荆襄余部。甘宁、周泰休整待命,记大功一次。”
诸将领命。帐中烛火安稳,照着舆图。
许褚低声说:“乱世争雄,攻城为下,攻心为上。”
用勤王大义定逆臣之罪,握天下法理;用私人恩义成全孙策,收猛将忠心;用甘宁奇袭破局,解前线危局,泯新旧恩怨。一步数子,步步先手。
黄祖未死,人心已定。
荆襄刘表经这一败,损兵折将,军心震动,再也无力封堵王师北上。