步兵们依托残骸和弹坑,组织起防御。
后方苏军炮兵迅速反应,根据前方观察员提供的坐标,对暴露的德军火力点进行压制射击。
但德军显然准备充分。他们的火力点大多有良好的防护和预设的撤退路线,苏军炮击效果有限。
观察所内,气氛凝重。
“隆美尔果然设了陷阱。”叶廖缅科狠狠锤了一下桌子:“但他哪来这么多兵力?按照情报,第四集团军不可能在这里集中如此强大的防御力量。”
瓦列里盯着地图,大脑飞速运转。
隆美尔很喜欢冒险,很喜欢打险战…
随后,他明白了。
“这不是第四集团军一家的兵力。看这里。”瓦列里说着,指向黑豹地段北侧区域:“第9军的防区,隆美尔肯定从那里抽调了部队,加强这个陷阱。他用整个第四集团军的防线做赌注,赌我们会主攻这里。”
想到这里,瓦列里立即转向彼得罗夫斯基:“命令北面的第二梯队,立即投入进攻,打击德军第9军防区,那里现在一定兵力空虚,如果成功,不仅能解黑豹之围,还能实现真正的突破!”
“是!”
八时五十分,北线攻势展开。
第33集团军第117步兵师和第46坦克旅早已蓄势待发。接到命令后,在炮击和空中掩护后,他们从隐蔽阵地冲出,向德军第9军防区发起猛攻。
最初的进展十分顺利。
德军的抵抗确实薄弱,许多阵地只有象征性的兵力防守。
苏军坦克和步兵快速推进,两小时内突破了德军两道防线,深入达四公里。
第46坦克旅旅长索洛维约夫上校兴奋地报告:“德军防线空虚!我们正在向纵深发展!请求投入预备队扩大战果!我部畅通无阻,重复,我部畅通无阻!”
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收到消息后,方面军司令部内,气氛为之一振。
看来瓦列里的判断正确,隆美尔把兵力集中到了黑豹地段,北面果然空虚。
但瓦列里心中的不安感却越来越强。
他再次审视地图,目光落在北线攻势前方约五公里处的一片代号“克鲁格林”的森林区。
航空侦察曾经多次报告那里有异常,但始终无法确认具体情况。
“命令索洛维约夫,谨慎前进,加强侧翼侦察。特别是注意克鲁格林区域。”
命令下达了,但战场态势往往不以个人意志的预料进行发展……
九时五十分。
第117步兵师和第46坦克旅的先锋部队推进速度很快,他们接到命令时,已经到克鲁格林森林边缘
就在他们刚刚暂缓推进不久,灾难降临了。
从看似平静的森林中,德军第5装甲师的一半兵力。
超过一百辆坦克和装甲车辆突然杀出。
打头阵的是四十辆豹式坦克,它们从预设阵地冲出,利用地形掩护,迅速突击着侧面的苏军,斐迪南坦克歼击车和虎式坦克也接连开火。
苏军T-34-85坦克在这些庞然大物面前前处于明显劣势。短短五分钟内,第46坦克旅的先头营就损失了十一辆坦克,而德军只损失了三辆豹式。
“遭遇德军主力装甲部队!重复,遭遇主力装甲部队!”索洛维约夫的声音带着震惊:“是豹式坦克!数量至少有三十两,还有不少四号坦克和突击炮!”
更糟糕的是,德军步兵同时从两翼包抄。
第5装甲师的装甲掷弹兵乘坐半履带车,快速机动到苏军侧翼,建立阻击阵地。
而原本空虚的德军防线后方,也涌现出大量步兵。
他们之前隐蔽在地下掩体和经过伪装的工事中,此刻才全面现身,随后这些步兵开始朝苏军的两侧配合着坦克部队进行突击。