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泰山之旅再过运河（第1页）

承平元年，三月初四。

济南府的晨雾还带着大明湖的水汽，马车已辘辘驶出城门。

陆砚之趴在车窗边，下巴垫着窗框，精神比昨日好了些，像一株被雨水打蔫后又缓过来的兰草，蔫头耷脑地，却总算肯探出叶子晒晒太阳了。

官道两旁的杨柳已经抽了条，嫩绿的新叶在风中招摇。远处，黄河的轮廓在天际线处泛着浑黄的光，像一条沉睡的巨龙。

“王爷，”陆砚之忽然回头，琥珀色的眸子里映着天光，“又要渡黄河了。”

“嗯。”萧怀辞坐在他身侧，手里捧着一盏热茶，见他回头，便将茶盏递到他唇边，“再渡一次，过了河，便是北地了。”

陆砚之就着他的手喝了一口，眉头微蹙。

北地，这意味着离京城越来越近，离这趟旅途的终点也越来越近。

他没说话，只是重新趴回窗边，看着那浑黄的河水在视野里一点点放大。

齐河的渡口繁忙。黄河水势比来时更急些，浪涛拍打着船舷，发出沉闷的轰鸣。

萧怀辞将陆砚之裹进狐裘里，从身后整个圈住，下巴抵在他发顶，两人挤在船头看那条黄龙翻滚。

“来时也是这般颜色。”陆砚之小声说，手指无意识地抠着萧怀辞袖口的云纹，“像融了金的墨。”

萧怀辞低声道，手臂收得更紧了些，将他往怀里带了带，“风大，别探头。”

陆砚之乖乖缩回去，只露出一双眼睛。渡船颠簸，他有些晕，便转过身，把脸埋进萧怀辞颈窝，鼻尖蹭着那片熟悉的沉水香，闷闷地哼了一声。

萧怀辞一手揽着他的腰，一手轻轻拍着他的背，像哄猫儿似的，直到船稳稳靠了岸。

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三月初五，德州。

运河码头比黄河渡口热闹十倍。漕船、商船、客船挤挤挨挨地泊在岸边，帆樯如林，缆绳交错。

苦力们扛着麻袋在跳板上奔走，号子声此起彼伏，混着船工喊价的粗嘎嗓音，在午后的阳光里蒸腾出一股烟火气。

陆砚之原本还蔫蔫地窝在萧怀辞怀里，马车驶过码头时，他忽然直起了身子，眼睛直勾勾地盯着窗外。

“王爷，”他拽了拽萧怀辞的袖子，声音里带着久违的雀跃，“我想画这个。”

窗外是一幅流动的画卷——七八艘漕船正依次过闸，船身吃水极深，压得运河水微微隆起。船头站着个穿短褐的老艄公，正举着竹篙点向闸口，夕阳把他的影子拉得很长，投在波光粼粼的水面上，像一柄斜插的剑。

萧怀辞顺着他目光望去，唇角弯了弯：“好。”

马车在码头边的柳树下停稳。

萧怀辞先下车，然后伸手将陆砚之抱下来，命亲卫在马车旁支起画案，摆上澄心堂纸、徽墨、湖笔，连洗笔的铜盆都备好了。

陆砚之挽起袖子，提笔便蘸了墨，全然忘了这几日的低落。

他画得快，笔法肆意，墨线游走间，漕船的骨架、船帆的褶皱、水波的纹路便跃然纸上。他时而皱眉，时而歪头，笔尖在纸上沙沙作响，像春蚕啃食桑叶。

萧怀辞站在他身侧看了片刻，伸手将他被风吹乱的碎发拨到耳后，又解下自己的披风搭在他肩上，才转身上了马车。

车厢里，几封火漆封口的密信静静躺在案上。

萧怀辞坐下，玄色常袍的袖口拂过信笺，眸色在一瞬间从温柔沉为深潭。

他拆开第一封，是京城暗桩递来的——高党余孽近日串联了两位御史，拟在早朝上进折，重提“摄政王离京逾月，北境军心不稳”的老调。

第二封是萧珩的亲笔，字迹潦草，却透着力道：皇叔勿忧，御史台已换血，高党旧部朕已命人盯着，安心陪砚之游玩。

萧怀辞看完，将信笺凑近烛火，看着火焰一点点吞噬纸角，化为灰烬落在铜盆里。他眸色淡淡，像是碾死几只蚂蚁，不值一提。

第三封是北境军报，简短几句，说边境安稳，无战事。

他提笔回了几个字，字迹凌厉如刀，然后将信折好，塞回火漆封筒，递给车外候着的亲卫：“八百里加急，送陛下御览。”

“是！”

萧怀辞掀开车帘，往外看了一眼。陆砚之还在画，已经画到了第三艘船，正咬着笔杆研究船帆的角度。

夕阳把他的侧脸镀了一层金边，睫毛在眼下投出一小片阴影，认真得像在雕琢传世之作。