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画中手一 墙中画（第1页）

一名身着灰布棉袄的年轻后生，手中紧攥一封书信，探头探脑向内张望。望见谢清辞，他连忙上前两步，恭敬递信：“敢问可是谢先生？”

“正是。”谢清辞微微颔首。

“这是我们全村托我送来的信，恳请先生移步相助。”后生双手将信封捧上来。

谢清辞接过信封拆开，纸面字迹端正规整，是乡间饱学先生所书。信中言道:

“村中老祠堂夜夜异响不断，似有人夜半翻找物件、轻叩梁柱。村民几番入内查探，皆一无所获。近日墙面旧皮自然剥落，露出一幅尘封古画，画中独剩一只女子素手，指尖直直朝向祠堂门外，姿态清晰，似在指路，诡谲难解。”

谢清辞阅毕，指尖轻轻把信纸抚平，将它折好收进衣袖，转身便要回屋。

路过院中雪人时，衣角忽然被阿昭一把扯住。少年仰着一张冻得通红的脸，满眼雀跃：“先生，又有差事啦？远不远？带我去！”

“不远，三日便可往返。”谢清辞垂眸看他，语气温和，带着几分打趣，“先把你的萝卜雪人堆好吧。”

阿昭望着他转身离去的背影，跺了跺冻得发麻的脚，蹲回雪人旁，一边攥起雪团往雪人身子上糊，一边嘀嘀咕咕自言自语：

“堆就堆，萝卜脑袋我都给你摆得端端正正。”

他把一团压实的雪狠狠拍上去，碎雪沫子溅到自己手背上，他也浑然不在意，嘴里还碎碎念：

“最好先生心软，回头就松口带上我。柳河村听名字就有意思，荒祠古画，想想都比守在家里劈柴好玩。”

说着又揪过一小截干稻草，勉勉强强插在雪人脸上充当眉毛，歪歪扭扭的。他退后半步打量，又不满地嘟囔：“哎呀，偏又歪了。你这雪人怎么这般不争气，连个眉毛都长不端正。”

“身子一边高一边低，也难怪，我这手冻得都不听使唤了。要是谢先生肯带我去柳河村，回来我定要把你重新修整得周周正正。”

阿昭转头，又望向书房门口。

近辞正静立门框之侧，手中端着一碗刚熬好的热药。今日他又换了银簪，色泽更深更沉，隐在黑发间几不可见。

他淡淡瞥了阿昭一眼，目光平静无波。

阿昭往他跟前挪了半步，小声试探：“先生没明确说不带我吧？”

“未曾。”近辞语声清淡，听不出喜怒。

阿昭长舒一口气，安心低头修整雪人。揉着雪团的指尖却忽然一顿，心里暗自嘀咕：“近辞哥今日起得何其之早？汤药已然熬好，想来又是彻夜未歇。”

可他从来不会把这些苦楚挂在嘴边，年年岁岁皆是如此。阿昭晃了晃脑袋，不再深究。旁人看不懂的隐忍温柔，唯有岁岁朝夕默默见证。至少先生的药，从未漏过一碗，次次尽数饮下。

他抬手拍实雪人的头顶，退后两步端详。依旧是笨拙的萝卜模样，却被他认认真真收拾得整齐干净，像被人温柔善待过的寻常欢喜。

雪后天光澄澈透亮，人间温柔明朗。

旧闻馆烟囱细烟袅袅，灶房沸水潺潺，烟火安然。阿青院中劈柴，斧声沉稳起落；阿昭守着他的雪人，满心雀跃；近辞端着空药碗，缓步途经窗下。

他脚步微顿，侧首透过窗棂向内凝望。

谢清辞独坐案前，垂首翻阅古籍册子，晨光斜落，浅浅覆在他清隽侧颜之上，温柔剔透，似镀了一层细碎蜜糖，温润动人。

近辞静静凝望数息，眼底漾开一抹极淡极浅的温柔。而后收回目光，端碗走入灶房，弯腰将碗置入清水盆中。

垂首刹那，唇角极轻极浅地弯起一线弧度。

淡得像枝头新落的薄雪，轻轻覆在寒枝之上，不张扬，不浓烈，转瞬便会消融，却真切存在，温柔落痕。

不必人知，不必人赏。

只是风起雪落，岁岁朝夕，我见过你所有安稳模样，便足以慰余生漫长。

……

那村子唤作柳河村，在停云镇以北约莫一天半脚程。

谢清辞伏在卷宗架前，一卷一卷细细翻找，指尖抚过泛黄纸页。半晌，他抽出两本薄薄旧册，放在案头。

“只有两处零星记载，都是数十年前留下的。”谢清辞指尖点了点纸页，抬眼看向立在一旁的近辞，“村东头有座荒祠，供奉不知名神祇，香火素来寡淡，近年更是无人问津，只剩断壁残垣，掩在齐腰荒草里。”

近辞垂眸扫过册上模糊字迹，低声应道：“荒祠闹异，多半是旧年执念遗留。”

“一座没人去的荒祠，墙上偏生画着一只手。”谢清辞合上册子，抬眸，“去看看。”