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第484章 太子亲临（第1页）

傅友文没看周显荣，目光只落在陆文瀚脸上。“陆东家，朝廷在江南推行改稻为桑，依你看，是件好事，还是件坏事？朝廷，是出于好意，还是出于恶意？”陆文瀚身子一颤，忙躬得更低，声音挤得又细又紧：“部堂大人这话……折煞草民了。朝廷天恩浩荡，自然是好意。改稻为桑，自然是天大的好事……”“既然是好意，”傅友文猛地打断他，声音陡然变高，“你们为何要辜负朝廷？混账！”这一喝，像惊堂木拍响。陆文瀚膝盖一软，险些跪倒。沈继贤额角沁汗。周显荣老脸皱得更深，嘴唇嚅动着。傅友文盯着三人，眼中喷着怒火：“改稻为桑既然是好事，你们为何偏要把这事办坏？逼买民田，闹出人命，煽动民怨，这就是你们对朝廷好意的报答？！”他想起武英殿中，言官的抢白，同僚的侧目，圣上的训斥，连日来的委屈倾泻出来：“如今，太子殿下亲临苏州，是再给你们一次机会，悬崖勒马，犹未为晚。再敢试探朝廷底线，休怪王法无情！”他越说越急，唾沫星子溅到三人脸上。周显荣只能不住地躬身，连声道：“部堂大人息怒…草民等知罪…知罪…”约莫过了两三刻钟，这通训斥方歇。恰在此时，前堂通传：“太子殿下传见！”傅友文这才摆摆手，声音疲了下来：“去吧。汝等好自为之，莫让本官难做。”三人随着引路小吏，穿过一道又一道门廊。每过一道门槛，心便沉下去一分。待到踏入正堂时，陆文瀚只觉两腿如同灌了铅，拖也拖不动。堂上景象，让三人魂魄俱震。太子朱允熥端坐主位，面无表情，只静静地看着他们。左手侧，开国公常昇虎目如电；曹国公李景隆袖手站在稍后。右手边，锦衣卫指挥使蒋瓛按刀侍立。两侧墙边，肃立着数十人。一半是身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，个个眼神像冰，仿佛下一刻就要吃人。另一半，则是穿着各色官袍的官员，青、绿、绯、紫，品级不一，个个面色凝肃。而在那一排官袍中，竟混着一袭洗得发白的青衫，那人挺直站着，怨毒地望着他们。周显荣膝盖一软，“扑通”跪倒在地：“草民…叩见太子殿下千岁…殿下莅临苏州，实乃…苏州万民之幸…”陆文瀚与沈继贤也慌忙跪倒，伏身不敢抬头。堂上寂然无声，太子久久没有开口。这时，官员队列中走出一人，绯袍补子上绣着獬豸，正是刑部派来的郎中。他手持一卷文书，声音洪亮问道：“谁是陆文瀚？谁是沈继贤？”两人浑身一哆嗦，颤声应道：“草民在…”那郎中展开文书：“本官奉上宪差遣，核查苏州府所接诉状。现查得，尔等借改稻为桑之机，强买民田，逼死人命，罪证累累。太子殿下在上，尔等可认罪？”陆文瀚与沈继贤如遭雷击，脑子里“嗡”的一声响，彻底空了。他们原以为，太子纵要追究，总还念着改桑大业需他们出力，多少会留些情面。哪曾想，一上来便是这般雷霆手段！什么蚕种，什么工坊，什么销路…在生杀予夺的太子爷面前，那些自以为能作为倚仗的筹码，薄得如同一张擦屁股草纸。那郎中不再多问，扬声道：“尔等所涉不法情事，刑部已立案详查。即日押赴南京，听候三法司会审，带下去！”“是！”两名差役应声上前，扣住陆文瀚与沈继贤的胳膊，不由分说往外拖。直到此时，两人才如梦初醒，发出杀猪般嚎叫：“太子爷饶命啊！太子爷饶命啊！”“草民知错了！求殿下开恩，给条活路！”哀嚎声一路远去，渐渐听不见了，堂上又突然静了下来。周显荣伏在地上，浑身颤栗。这时，李景隆轻轻咳了一声，上前半步，躬身道：“殿下，这位周老先生，倒是个老实本分的。臣已派人查访过，在此次改桑中，周家虽亦参与，却并未涉及命案，行事尚知分寸。可否网开一面？”周显荣望向李景隆，眼中爆出绝处逢生的光。他手脚并用爬过去，抱住李景隆的腿，老泪纵横：“国公爷明鉴，明鉴啊！草民…草民一向谨小慎微，守法营商，从不敢逾越半分！求国公爷替草民陈情…陈情啊！”李景隆低头看他，笑了笑：“周老先生放心。太子殿下向来明察秋毫，绝不会冤枉一个好人，更不会放过一个恶人。你若无罪，何必如此惊慌？”朱允熥淡淡点了点头。李景隆挥了挥手：“周老先生，你先回府，安心候着吧。三法司的同僚自会详查，若你果真清白，自然不必害怕。”周显荣不记得是如何回到家的。轿子停在门前时，他两腿软得下不来，两个家仆搀扶着，才勉强跨进门槛。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！去时三个人，归时却独他一个。他站在影壁前，望着庭院中熟悉的亭台楼阁，第一次真切地体会到，什么叫“官字两张口”。说你有罪，无罪也有罪。说你无罪，有罪也无罪。太子与李景隆那一出红白脸，他看得分明，可看明白了又能如何？人为刀俎，我为鱼肉，由得你选么？这一夜，周府静得可怕。周显荣枯坐在书房太师椅上，瞪着两只眼睛，望着窗纸从漆黑渐次泛出灰白。儿孙来请安，美妾来送汤，全被他厉声轰了出去。他不敢轻举妄动，怕太子随时都会传召，又盼着太子赶紧传召。那种悬而未决的煎熬，比刀架在脖子上更难捱。门外稍有脚步声，他便浑身紧绷；更漏滴答一声，心便猛地跳一下。这座雕梁画栋的宅子，此刻像一座华贵的囚笼。而他，不过是待宰的牛羊。成群的儿孙，满库的金银，娇艳的美妾……往日种种得意，此刻嚼在嘴里，全是苦涩的味道。就这样捱过了一天，一天，又一天。到了第三日夜里，周显荣觉得自己快要疯掉了。那把剑明晃晃悬在头顶，却迟迟不落下来。他不知道这是幸运，还是不幸。第四日午后，李景隆终于派人来了，仍是那顶小轿，将他接到一处僻静的别院。这次没有旁人，只有李景隆在花厅里等着，桌上还温着一壶酒。寒暄不过三句，李景隆便摆摆手。一名书吏捧着厚厚一摞卷宗进来，轻轻放在周显荣面前。“看看吧，周老先生。”李景隆抿了口酒，似笑非笑。周显荣颤抖着翻开，只看了几页，便魂飞魄散。卷宗里记的，不只是陆、沈两家的罪证。他周家那些藏在暗处的勾当，虚报丝量，偷漏税银，贿赂官吏、侵夺田亩…一桩桩，一件件，时间，地点，涉事人，全都写得明明白白。有些事，连他自己都忘了。太子在苏州短短几日，竟已查了个底朝天！他眼前发黑，几乎要晕死过去。李景隆放下酒杯，叹了口气，痛心疾首说道：“周老先生，你们…把太子害苦了啊。”周显荣茫然抬头。李景隆连连摇头，“好好一桩改稻为桑，利国利民的大好事，硬是被你们办成了烂摊子。太子为这事，在朝中挨了多少弹劾？圣上震怒，连太上皇都惊动了！殿下年轻，心气正盛，这回是真恼了，非要拿你们作法，以儆效尤不可！”周显荣瘫跪在地，磕头不止：“草民愿倾尽家财！只求…只求殿下息怒，留我周家一条生路…”李景隆笑容冷飕飕的，令人不寒而栗。“你这套把戏，在太子跟前管用么？你怎么还不明白？傅友文、赵勉，全在武英殿被圣上骂得狗血淋头！连詹尚书，八杆子打不着的人，也挨了圣上呵斥！这事，是你使使银子就能过去的？不瞒你说，我这太子表弟，一旦认准了的事，连太上皇也拦不住！”周显荣彻底僵住了，眼中最后一点光也熄了，跪在那儿，哀泣不止。李景隆俯下身，声音压得极低：“尔等三人，也并非必死无疑。太子终究是少年心性。依我看…若他心情好时，有人肯为你周家说几句好话，也未尝不能转圜…”他意味深长地看着周显荣：“周老先生，你说呢？”周显荣终于明白了，全家老小的生死，全在太子殿下一念之间，抬抬手就能让你上天入地。：（）洪武嫡皇孙：家父朱标永镇山河