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第232章 璞玉初显（第1页）

南行之路，远比想象中更加漫长与艰辛。

李青阳五人跟着赵平川，避开官道，专走崎岖山径、荒僻小路，风餐露宿，提心吊胆。

既要躲避可能出现的朝廷追兵和地方关卡盘查，也要应付荒野中的毒虫猛兽和恶劣天气。

干粮很快耗尽，只能靠赵平川野外生存的经验，采些野果、挖些根茎，偶尔设下简陋陷阱捕捉小兽果腹。

清水也是稀缺资源。

短短数日，五个原本在临雪城虽不富贵却也衣食无忧的少年，便迅速被磨去了最后一丝稚嫩与书卷气，皮肤被晒得黝黑粗糙，手脚磨出血泡又结痂，眼神中除了原有的坚定，更添了几分属于流亡者的沧桑与机警。

赵岩的剑术和野外感知发挥了重要作用，多次提前预警危险。

李青阳的沉稳和决断力成为了小队的主心骨。

石磊石玉的吃苦耐劳和细心，让他们总能找到相对安全的休息点和水源。

刘三儿则默默地承担了最多的体力活，生火、拾柴、背负最重的行李，毫无怨言。

赵平川看着他们在苦难中迅速成长，心中既感欣慰，又觉酸楚。

这本不该是他们这个年纪承受的。

十余日后，他们终于穿越了数郡交界处的混乱地带，进入了靖难军实际控制的河泽郡范围。

这里的景象与朝廷控制区截然不同。

村庄大多残破，田地荒芜，路上时常可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，但也多了许多头裹黄巾、手持简陋武器、神情或麻木或狂热的兵卒。

关卡变成了由木栅和土垒构成的营寨，守卫的士兵纪律松散，但盘查的对象变成了“是否有朝廷奸细”和“是否携带足够‘投名状’或财物”。

赵平川显然对这里很熟，亮出了一块刻有特殊符号的木牌，又低声与守卫头目交谈了几句，塞过去一小块碎银，一行人得以顺利通过。

又走了两天，他们抵达了河泽郡中部，靖难军在此地的一个重要据点——名为“石硖堡”的山城。

堡寨依山而建，地势险要，城墙多以山石垒砌，虽不似雪霁城那般宏伟，却自有一股剽悍粗犷之气。

堡内房屋杂乱，人流混杂，士兵、难民、小贩、匠人穿梭其中，喧嚣而混乱，空气中弥漫着汗味、烟火味和一种躁动不安的气息。

在赵平川的引荐下，他们见到了石硖堡目前的守将，一个名叫吴瘸子的中年汉子。

此人原是本郡一个颇有勇力的猎户，因不堪税吏欺压，带头抗税杀官，遂成了最早一批投奔靖难军的头目之一。

他左腿有些跛，据说是早年与官兵交战时所伤，面色黝黑，眼神精明而略带审视。

赵平川将李青阳五人的情况大致说了一番，隐去了临雪城仙家之事，只说是家乡遭难、被朝廷污蔑通缉的读书少年，一路逃难而来，愿意投军效力。

吴瘸子叼着一根草茎，斜着眼打量了五人一番，尤其是在李青阳和赵岩身上多停留了片刻，嘁了一声：“读书人？细皮嫩肉的，能干什么？砍人会不会？见血晕不晕？”

语气颇不客气。

李青阳上前一步，不卑不亢道：“将军，我等虽读书，却也习武。砍人或许生疏，但守夜放哨、传递文书、计算粮草、出谋划策，或可一试。能否见血，试过方知。”

吴瘸子有些意外地挑了挑眉，似乎没想到这个看起来最斯文的少年言辞如此沉稳。他看向赵岩：“你呢？背把剑，装样子？”

赵岩银灰色的眸子平静地看着他，没有说话，只是右手看似随意地搭在了剑柄上。