太监是经过净身的,骨骼和肌肉发育都跟正常男人不同,走路姿态有细微的差别。一个身材高大、步态像正常男人的“太监”,只可能是——
“假太监。”陈巧儿低声说。
七姑点头:“而且身手不弱。我估计,至少有十年的武艺底子。”
两个女人对视着,空气仿佛凝固了。
这是皇宫。如果有人在皇宫里安插假太监,那背后的势力得有多大?而这样一股势力,现在盯上了她们,又是为了什么?
“明天就把东西修好。”七姑握住陈巧儿的手,“修好之后,尽快离开这里。在这宫里多待一天,就多一分危险。”
陈巧儿点点头,但心里清楚——就算修好了,她们也未必能轻易离开。因为那个幕后之人既然盯上了她们,就不会让她们这么简单地脱身。
她低头看着面前这台精密的机关,忽然有了一个主意。
第三天,陈巧儿提前完成了修复工作。
她不仅修好了原有的传动装置,还做了一些改良——增加了一组减速齿轮,让整个机构运转得更平稳;设计了几个可拆卸的检修口,方便以后维护;甚至在核心部件上加了一个小小的“机关锁”,只有用特定的钥匙才能打开。
当她把最后一个齿轮装上,转动摇柄的那一刻,整台机关发出轻微的“咔嗒”声,随即顺畅地运转起来。
上百个齿轮咬合转动,连杆上下起伏,带动着一座微缩的楼阁模型缓缓升起、旋转、又缓缓落下。
完美。
七姑看得目瞪口呆:“这……这到底是什么东西?”
陈巧儿指着那座模型:“这是鲁大师设计的‘万寿机关阁’的核心。完整的万寿阁有三层楼高,里面有上百个机关装置——有自动奏乐的乐师、有会跳舞的仕女、有能喷水的铜鹤……皇上之所以想造这个东西,是为了给太后贺寿。”
七姑倒吸一口凉气:“三层楼高的机关人偶?”
“不只是人偶。”陈巧儿翻开鲁大师的笔记,“你看这里,鲁大师还设计了一个水力驱动系统,可以用内藏库后面的那条人工河的水流来提供动力,不需要人力去摇。只要水在流,万寿阁就能一直运转。”
七姑看着那些密密麻麻的图纸,半晌才憋出一句话:“你们这些工匠,脑子到底是怎么长的?”
陈巧儿笑了:“你也可以理解为,这就是我们的浪漫。”
话音刚落,门外传来脚步声。
周提举推门进来,身后跟着几个人——有将作监的官员,也有几个穿锦袍的宦官。其中一个宦官年纪不大,但气度不凡,一看就是有品级的。
那人进来后,目光扫过工坊,最后落在那座运转着的机关模型上,眼睛微微眯了起来。
“运转了?”他问周提举。
周提举点头,看向陈巧儿的眼神复杂:“运转了。”
那宦官走到模型前,仔细看了一会儿,忽然笑了。
“好,很好。”他转过身,对陈巧儿拱了拱手,“陈娘子果然名不虚传。杂家梁师成,替皇上来看看。皇上说了,既然陈娘子有此大才,这万寿阁的总营造之职,非你莫属。”
梁师成。
陈巧儿心里一震。她知道这个名字——前世读宋史时见过。梁师成,北宋末年着名的“隐相”,权倾朝野的宦官。
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而现在,这位权宦正笑眯眯地看着她,眼神温和得像一尊弥勒佛。
但她注意到,梁师成在笑的同时,眼睛始终在观察她的反应。那种眼神,不像是在看一个工匠,更像是在看——一枚棋子。
陈巧儿压下心中的波澜,恭敬地行礼:“民女何德何能,只怕辜负圣恩。”
“诶——”梁师成摆摆手,“陈娘子不必过谦。皇上既然看中了你,你只管好好做。至于其他的嘛……”他顿了顿,意味深长地说,“杂家自会替你打点。”
其他的。
这三个字里包含了太多意思——来自将作监的阻力、来自朝堂的非议、来自暗处的威胁……梁师成这是在暗示,他可以替她摆平一切麻烦。
但代价呢?