陈巧儿回到屋里,七姑已经穿戴整齐,腰间别着她那把防身的短刀。
“怎么了?”
“工坊进贼了。”陈巧儿把情况说了一遍,末了加了一句,“图纸被拓印了几页,但完整的核心还在。对方下手很轻,不像是要偷走东西,更像是在试探我的底细。”
七姑皱眉:“要不要报官?”
“没用。”陈巧儿摇头,“没有实际损失,官府不会认真查。而且——”她看着七姑,“这件事很可能跟宫里有关。报官反而会打草惊蛇。”
七姑沉默了片刻,忽然笑了:“行,那就将计就计。让他们以为你什么都没发现,你只管安心入宫。外面的事,交给我。”
陈巧儿看着她:“你打算怎么做?”
“你不是教过我认那些官员家的马车吗?”七姑眨了眨眼,“这几天,我正好认识了几位夫人。女人凑在一起,能聊的事情可多了。”
陈巧儿愣了一下,随即明白了——七姑要利用她在京城贵妇圈子里的人脉,去打探消息。
她忽然觉得,自己以前真低估了七姑。这位山野女子,不仅有胆有识,更有一种天生的社交手腕。在沂蒙山时能带着一帮山民周旋于各方势力之间,到了汴梁,照样能把那些贵妇哄得团团转。
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“小心点。”陈巧儿握住她的手。
七姑反握住她,掌心温热而有力:“放心。等你在宫里站稳了,咱们再慢慢算这笔账。”
三天后,陈巧儿和花七姑站在了宣德门外。
这是陈巧儿第一次真正走进大宋的权力中枢。此前她只在外面远远看过这座城门,觉得壮观;如今走进去,才觉得那朱红色的高墙像是一道巨大的闸门,一旦合上,外面的世界就跟你再无关系。
带路的是上次来传旨的内侍,姓蓝,是个入内内侍省的低品宦官。蓝公公话不多,但眼神活泛,一路走一路低声给她们介绍各处宫殿。
“那边是文德殿,皇上常在这里视朝。往北是大庆殿,大朝会时才用。咱们要去的是内藏库,在东华门那边,跟后苑挨着……”
陈巧儿一边听一边记,脑子里飞速画着地图。这是她的职业病——前世做工程项目时,每到一处新工地,第一件事就是摸清地形和动线。
七姑则不像她这么严肃,一路东张西望,时不时点评两句。
“这地砖铺得真平整,比咱们沂蒙山的山路好走多了。”
“那是什么花?开得真好看。”
“咦,那个宫女走路怎么跟飘似的,练过轻功?”
蓝公公被她问得哭笑不得,又不好发作,只好含糊应付。陈巧儿在后面看得直想笑——七姑这招她懂,故意装得没心没肺,降低对方的戒心。
一行人穿过几道宫门,终于到了内仓库。
这是一座独立的院落,殿宇高大,门窗紧闭,门口站着两排禁军。陈巧儿一眼就看出,这些禁军不是摆设——他们腰间配的刀都是开了刃的,站姿也跟普通卫兵不同,显然是精锐。
内藏库的提举官姓周,是个五十来岁的文官,面相刻板,看陈巧儿的眼神带着明显的审视。
“你就是鲁大师的传人?”周提举上下打量她,“女的?”
陈巧儿心里翻了个白眼,脸上却笑得温婉:“周大人见笑了,手艺不分男女,鲁大师收徒也不问性别。”
周提举皱了皱眉,似乎想说什么,但最终还是没开口,只是挥手让手下带她们进去。
内脏库里面比陈巧儿想象的要大得多。各种奇珍异宝分门别类摆放,有的陈列在架上,有的锁在柜中。最里面是一间独立的工坊,堆满了木材、铜铁和各种工具,一看就是专门给匠人准备的。
工坊的正中央,摆着一座半成品的机关模型。
陈巧儿只看了一眼,就知道这是什么——鲁大师生前设计的“万寿机关阁”的核心部件,一个由上百个齿轮和连杆组成的传动装置。
但问题是,这个模型被人动过。有几个关键的齿轮装反了,连接杆的位置也不对,整个装置卡得死死的,根本转不动。
“这是谁装的?”陈巧儿问。
周提举淡淡道:“将作监的几位老匠人,奉旨试制。可惜……”他顿了顿,“试了三个月,始终无法运转。皇上等得不耐烦了,所以召你来试试。”
陈巧儿蹲下身,仔细检查每一个零件。