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第57章 清风茶叙（第1页）

望江楼的庆功宴散时，已是亥时三刻。陈巧儿扶着花七姑的手走出酒楼，脚下还有些发飘。今晚她被周大人拉着敬了三圈酒，那些平日里眼高于顶的州府官员、乡绅名流，此刻都堆着笑脸喊她“陈娘子”。她知道这笑脸里有几分真心，几分假意，但此刻都不重要了。“喝了解酒汤再睡。”花七姑将一只温热的瓷盅塞进她手里，指尖在她掌心轻轻一刮，“看你，脸都红到耳朵根了。”陈巧儿就着她的手喝了一口，酸酸甜甜的，是乌梅陈皮的味道。她抬眼去看花七姑，月光下那张脸莹白如玉，眉眼间带着浅浅的笑意，比今晚任何一盏灯笼都好看。“七姑。”她忽然唤道。“嗯？”“没什么。”陈巧儿摇摇头，把后半句话咽了回去。她想说，有你在真好。但这话太轻，轻得配不上她们走过的这些日子。回到住处，花七姑去张罗热水，陈巧儿歪在榻上，脑子里还转着今晚的事。周大人当众宣布，要在望江楼旁立碑，刻上她和七姑的名字。那些工匠的脸色当场就变了——尤其是孙大师，那张脸青得像锈透的铜器。“巧儿。”花七姑的声音从门外传来，“有人送了帖子来。”陈巧儿接过那张洒金笺，上头只有八个字：“明日午时，清风茶楼。”落款是一片空白的竹叶纹样。她的酒意醒了一半。次日午时，陈巧儿独自赴约。清风茶楼在城南，是个不起眼的小门面。她进门时，角落里一个穿青布直裰的老者抬起头来，朝她点了点头。“陈娘子请坐。”陈巧儿在他对面坐下，打量此人——六十来岁，须发花白，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人。他身上没有任何官袍服饰，但那股气度，绝不是寻常百姓。“老朽姓韩，单名一个雍字。”老者亲手为她斟茶，“昨夜望江楼上，老朽在角落里看了许久，陈娘子的手艺，令人叹服。”陈巧儿心头一跳。韩雍？这个名字她在鲁大师的信里见过——工部侍郎致仕，当今天子还是太子时，曾为他讲读过《营造法式》。鲁大师说，此人是当世最懂工程的文官，若能得到他的认可，天下无人敢质疑你的手艺。“韩老先生。”她起身行礼，“晚辈失敬。”韩雍摆摆手：“不必多礼。老朽如今不过是一介闲人，在沂州城外住了三年，只为看看这望江楼能不能修好。”他顿了顿，目光里透出几分深意，“周显请了你来，倒是出乎老朽意料。他这人谨小慎微，能用一个年轻女子，想必是看到了什么了不得的东西。”陈巧儿垂眸不语。她不知道这位致仕侍郎的来意，不敢贸然接话。韩雍也不急，慢慢品着茶，忽然问：“你那水车的图纸，能不能给老朽看看？”陈巧儿犹豫了一瞬，从袖中取出几张纸。韩雍接过去，看得极慢，手指在每一道线条上细细摩挲。茶凉了，他也不叫人续，就着那点残温，一个字一个字地看。足足半个时辰后，他抬起头来。“这‘活页轴承’的法子，鲁明远教你的？”鲁明远是鲁大师的名讳。陈巧儿摇摇头：“鲁大师提过‘转轴应活，不活则死’的道理，但这个具体的样子，是晚辈自己想的。”韩雍沉默了很久。“好。”他只说了一个字，放下图纸，起身便走。陈巧儿愣住了：“老先生——”韩雍头也不回：“老朽在京城等你。那地方，才配得上你的手艺。”陈巧儿回到住处时，发现花七姑的脸色不对。“怎么了？”花七姑把一沓纸递给她。那是街市上今日刚出的“小报”，上头印着些市井消息。陈巧儿扫了一眼，脸色也变了。“女子技艺惑众，望江楼恐有隐患”——这是第一条。“茶舞娘子媚术惑官，巧工之名得来可疑”——这是第二条。最可恨的是第三条，直接写她二人“同室而居，行止亲密，有伤风化”。“谁干的？”陈巧儿捏着那张纸，手指微微发抖。花七姑摇摇头：“我让阿青去查了，说是从城东一个印坊流出来的，那印坊三天前被人租下，如今已经人去楼空。”她顿了顿，声音平静得像一潭深水，“李员外的人。”陈巧儿咬着牙：“这个老匹夫——”“不止。”花七姑按住她的手，“你走之后，周大人派人来过。他说，有言官弹劾他‘任用妖人，蛊惑民心’，折子已经递往京城。他让咱们有个准备。”陈巧儿心头一沉。她想起韩雍的话——“那地方，才配得上你的手艺”。原来那位老先生早就看到了这一步。望江楼的成功，新式水车的名声，把她捧得越高，摔下来就越疼。李员外不是要和她斗手艺，是要把她连根拔起。“七姑。”她抬起头来，“咱们——”花七姑忽然笑了。那笑容里没有半点惊慌，反倒带着几分她从未见过的锋芒。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“巧儿，你还记得咱们在青云镇时，那个说书先生讲的‘惊鸿舞’吗？”陈巧儿一愣，不明白她怎么忽然提起这个。“那舞最难的地方，不是跳起来，是落地。”花七姑握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的虎口，“跳得高，人人都看得见；落得稳，才是真本事。”当夜，陈巧儿独自去了周府。周显在书房见她，满脸疲惫。桌上摆着几封公文，最上头那封的封皮上，赫然盖着御史台的朱印。“你都知道了。”周显叹了口气，“本官倒是小瞧了那李福全。他背后有人。”陈巧儿静静站着：“大人可后悔请了民女来？”周显愣了一下，继而苦笑：“后悔什么？那望江楼，本官请了七个工匠，没人敢接。你接下了，修好了，本官感激你还来不及。”他站起身，负手走到窗前，“只是这官场的事，不是非对即错那么简单。有人要拿你做筏子，本官……未必护得住你。”陈巧儿沉默片刻，忽然道：“大人，民女有一策。”周显回过头来。“请大人发一张告示。”陈巧儿一字一句地说，“三日后，在望江楼下，民女公开演示技艺，解答所有质疑。谁觉得民女的手艺有问题，尽管来问；谁觉得民女的图纸有假，尽管来看。若有人能指出一处错漏，民女当场认罪，永不踏入沂州半步。”周显瞳孔微缩：“你可知这意味着什么？若有人故意刁难——”“民女不怕刁难。”陈巧儿抬起头，目光清亮如水，“民女只怕，没人敢来。”周显盯着她看了许久，忽然大笑起来。“好！好一个陈巧儿！”他拍案而起，“本官就陪你赌这一局！赢了，你我清清白白；输了，本官陪你一起辞官！”同一轮明月下，城东李府密室中，李员外正与一个黑衣人相对而坐。“韩雍进沂州了。”黑衣人的声音低沉沙哑，“昨日在清风茶楼见了那女子。”李员外脸色微变：“韩雍？他来做什么？”“不知道。”黑衣人端起茶盏，“但周显今日派人去了城外，把韩雍那三间茅屋围了起来。想来是怕有人惊扰他。”李员外眯起眼睛：“你是说，周显知道韩雍的身份？”黑衣人冷笑一声：“周显知不知道，本官不知道。但本官知道，韩雍若开口替那女子说话，京城的弹劾就成了一纸空文。”他放下茶盏，站起身来，“李员外，你那几条流言，太轻了。得再加点分量。”李员外凑上前去：“大人的意思是——”“那女子不是和那个唱曲的住在一起吗？”黑衣人嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“让人去查，她们是什么时候认识的，路上遇到过什么人，有没有什么……把柄。”李员外眼睛一亮。“还有那个鲁明远。”黑衣人继续道，“他教了那女子多少东西？他们之间可有书信往来？若有，能不能找出几句僭越的话来？”李员外连连点头，忽然又想起什么：“大人，那个唱曲的，要不要——”“不急。”黑衣人抬手打断他，“先放着。有时候，最亲的人，才是最好的刀。”窗外，一朵乌云遮住了月亮。陈巧儿回到住处时，已是子时。花七姑还没睡，坐在灯下，面前摊着一本薄薄的册子。听见脚步声，她抬起头来，脸色有些古怪。“巧儿，你看这个。”陈巧儿接过册子，翻了几页，愣住了。那是一本账册，记录着近三年来，沂州府所有工匠活计的往来明细。谁的活被抢了，谁的价格压低了，谁的手艺被人冒名顶替了——事无巨细，一一在册。“哪来的？”“阿青找的。”花七姑指着其中几页，“你看这里。三年前，李员外想在城东开一间最大的木工作坊，被当时的孙大师——就是如今和咱们作对那个——抢了先。后来孙大师的作坊失火，烧了三个库房。再后来，孙大师就成了李员外的座上宾。”陈巧儿心头一跳：“你是说——”“我没说。”花七姑摇摇头，“但这账册上记得清楚。孙大师失火之前，李员外的账上支了一笔钱，数目恰好够买三桶火油。”陈巧儿倒吸一口凉气。“还有这里。”花七姑翻到最后几页，“三个月前，周大人刚贴出望江楼的告示，李员外的账上就又支了一笔钱。这次的数目更大，去处是——京城。”两个名字写在后面：一个是某位御史的管家，另一个，她没见过。陈巧儿盯着那个陌生的名字，忽然想起白天韩雍说的话。“七姑。”她抬起头来，“韩老先生说，他在京城等我。”花七姑静静地看着她。“你说，他是不是早就知道，咱们会去？”花七姑没有回答。她只是伸出手，轻轻握住陈巧儿的手。灯花爆了一下，窗外传来更夫敲梆子的声音。“咚——咚！咚！咚！”四更天了。陈巧儿忽然想起，再过三个时辰，周大人的告示就会贴遍全城。再过三天，她就要在望江楼下，面对所有人的审视。而她手里这本账册，或许比任何技艺都重要。她低下头，又看了一眼那个陌生的名字。韩雍说，京城才配得上她的手艺。可京城里的人，会欢迎她吗？窗外，月亮从云层后露出脸来，冷冷地照着沂州城的万千屋檐。不知哪户人家的狗叫了两声，又沉寂下去。花七姑的手心很暖。陈巧儿忽然就不怕了。：（）陈巧儿与花七姑的爱情