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第52章 庆功宴上的暗箭（第1页）

望江楼头，红绸飘落的那一刻，陈巧儿看见人群中有双眼睛亮得骇人。那眼神不是赞赏，不是惊艳，而是一种猎手看见猎物落入陷阱时的亢奋。她循着目光望去，只见一个青衫文士匆匆转身，消失在攒动的人头中。“巧儿姐？”七姑的呼唤让她回过神来。陈巧儿按下心头异样，望向眼前的场景——望江楼修复竣工，新式水车在城郊轰隆作响，知府周大人亲自登上三楼，将那块“巧夺天工”的金字匾额挂在飞檐之下。满城百姓的欢呼声如潮水般涌来，她却总觉得那潮水底下，藏着什么暗流。“陈娘子，请受老夫一拜。”陈巧儿慌忙扶住眼前须发皆白的老者——这是沂州城最负盛名的孙木匠，三个月前还在公堂上指着她的鼻子骂“女子乱工”。此刻老人颤巍巍地拱手，眼眶泛红：“老夫活了六十七年，今日才知什么叫天外有天。那望江楼第三层的榫卯结构，老夫钻研了三十年都没能想透，你却用三个月便让它固若金汤。老夫服了，心服口服。”周围的工匠们纷纷躬身，黑压压跪了一地。陈巧儿穿越到这个世界两年，第一次在同行眼中看见了真正的敬畏。“诸位师傅快请起。”她急声道，“望江楼能修好，是咱们沂州工匠齐心协力的结果。我不过是把鲁大师留下的技艺重新梳理了一遍——”“陈娘子不必过谦。”周大人从楼上下来，满面春风，“本官在工部任职时，见过无数能工巧匠，但能同时让古建重生、水利革新者，陈娘子是第一人。今日不但望江楼重现风采，那城郊三十架水车，如今效率是往昔三倍有余，今岁大旱，百姓却无缺水之忧——此乃实打实的功德。”他扬手示意，两个衙役抬上一块新匾，上题“功在桑梓”。“这是本官的一点心意，望陈娘子笑纳。”陈巧儿推辞不过，只得收下。七姑在一旁抿嘴笑：“巧儿姐，咱们的‘巧工娘子’名号，这下算是在沂州府立住了。”“何止沂州府？”人群中有人高声道，“我看过不了几日，整个京东东路都要传遍！”欢呼声再次响起。陈巧儿却敏锐地注意到，那位周大人身边的师爷，正低声与一个陌生面孔耳语。那人一身灰衣，腰间佩着牙牌——是京城将作监的制式。她心头一凛。庆功宴设在望江楼一层大厅。周大人做主，摆了二十桌酒席，犒劳参与修复的工匠和衙役。陈巧儿被推到主桌，左手边是周大人，右手边是那位灰衣人——果然，是京城将作监的主簿，姓秦，此番奉旨巡查各地工事。“陈娘子的技艺，本官在京城时就有所耳闻。”秦主簿举杯，“听说你在登州时，曾用一架水车救了半个城的庄稼？”“雕虫小技，不值一提。”陈巧儿谦虚道，心中却警铃大作。将作监是掌管宫室建筑、器械制造的中央机构，他们的人出现在这里，绝不只是巡查那么简单。“陈娘子太谦了。”秦主簿的目光在她脸上转了一圈，“实不相瞒，本官此番南下，其实是受人所托——有人向朝廷举荐你，说你是当世少有的女鲁班。”陈巧儿捏着酒杯的手微微一紧：“不知是哪位贵人抬爱？”秦主簿但笑不语，只道：“陈娘子且安心在沂州住着，该来的总会来。”这话说得意味深长。陈巧儿还想再问，那边周大人已经起身，要她去演示望江楼修复的技艺原理。她只得按下疑囊，走到大厅中央。这是事先安排好的环节——公开讲解“巧工”之道，既是扬名，也是正名。七姑早已让人备好了模型和图纸，陈巧儿深吸一口气，开始讲述如何用现代力学知识解析古建结构，如何将鲁大师的榫卯技艺与新的计算方法结合。工匠们听得如痴如醉，不时爆发出惊叹声。陈巧儿越讲越投入，不知不觉间，已经说到了最关键的部分——“所以，望江楼第三层之所以能稳固，关键在这里——”她指着模型上的一个节点，“这个榫头看似简单，实则暗藏玄机。它采用了‘双燕归巢’的变体，但我在其中加了一个小小的改良……”她拿起另一块木件，准备演示。就在这时，人群中突然有人发出一声嗤笑。“说得天花乱坠，谁知道是不是真的？”大厅里顿时安静下来。陈巧儿循声望去，只见一个中年工匠站起身来，面容陌生，眼神不善。他穿着一身半旧的短褐，腰间别着斧凿，一副老工匠的打扮，但那双眼睛里的恶意，几乎要溢出来。“这位师傅有何指教？”陈巧儿不动声色地问。“指教不敢。”那人冷笑，“只是觉得奇怪——你一个女子，年纪轻轻，怎么就能懂这么多？咱们这些人，哪个不是从小学徒做起，熬了二三十年才敢说自己入了门。你呢？你是从石头缝里蹦出来的？”这话说得难听，但人群中竟有几人微微点头。陈巧儿心知，这是有人按捺不住了。，！“师傅问得好。”她不急不恼，“那我就说说我的来历。”她顿了顿，目光扫过众人：“我自幼跟随一位隐姓埋名的老师傅学艺，那位老师傅是鲁大师的再传弟子，毕生精研木工水利。我十二岁开始学，学了整整十年，直到老师傅去世，才下山历练。”这是她早就编好的说辞——穿越者的身份无法解释，只能借鲁大师的名头来遮掩。果然，众人闻言，脸上的狐疑之色稍减。但那人仍不罢休：“十年？你说十年就十年？谁能作证？”“我能。”七姑站起身来，走到陈巧儿身边，握住她的手：“我与巧儿姐相识多年，她手上的茧子，比在座大多数人都厚。你们若不信，可以亲自来看看。”她把陈巧儿的手举起来，掌心朝向众人。那是一双布满老茧的手，指节粗大，虎口处有深深的裂纹，指甲缝里还残留着木屑的痕迹。大厅里一阵沉默。那中年工匠脸上闪过一丝慌乱，但很快又硬撑道：“手上茧子能说明什么？种地的老农手上茧子更厚！关键是这技艺——”“技艺可以当场验证。”陈巧儿打断他，“今日在场的都是行家，我方才讲的每一处，你们都可以上望江楼实地查验。若有半句虚言，我陈巧儿从此退出这一行，永不沾木工！”这话说得斩钉截铁，人群里爆出一阵叫好声。那中年工匠脸色涨红，正想再说什么，却被人拽着衣袖，硬生生拉回了座位。陈巧儿的目光追过去，看见拽他的人——竟是那位孙木匠的徒弟。而孙木匠本人，正低着头喝酒，仿佛什么都没看见。她心里明白了七八分。“既然有人质疑，那咱们就当场验证。”周大人忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。他站起身来，扫了那中年工匠一眼：“本官虽不懂木工，但望江楼的结实与否，还是能看出来的。诸位若是有疑，不妨随本官上楼，一处一处查验。”秦主簿也笑道：“本官在将作监多年，多少也懂一些。今日正好开开眼界。”两位官员都发了话，众人自然无话可说。于是浩浩荡荡几十人，重新登上望江楼。陈巧儿走在最前面，一处处指点讲解。哪根梁柱用了什么榫卯，哪处承重用了什么结构，哪里的防水处理借鉴了船舶工艺——她讲得细致入微，众人听得目瞪口呆。到了第三层，秦主簿忽然停下脚步，指着角落里一处不起眼的雕花：“这里为何要雕这么繁复的花纹？与整体风格似乎不太协调。”陈巧儿微微一笑：“秦大人好眼力。那不是纯粹的雕花，而是一个通风口。”她伸手在雕花上轻轻一按，只听“咔哒”一声，那雕花竟然向外翻开，露出一个巴掌大的方孔。微风从外面吹进来，带着江水的气息。“望江楼地处江边，潮湿是最大的敌人。”陈巧儿解释，“我在每层都设了这样的暗格，既可通风防潮，又能在紧急时刻作为观察口——若有火情，可以从此处向下泼水灭火。”秦主簿眼睛一亮，凑过去仔细观察了片刻，忽然击掌赞叹：“妙！实在是妙！这暗格的设计，既能通风，又能防火，还不影响美观——陈娘子，你这是把兵法里的明暗结合用到建筑上了！”陈巧儿一愣，随即笑道：“秦大人过奖。不过是因地制宜罢了。”秦主簿却意味深长地看着她：“因地制宜，说起来简单，做起来却难。本官在将作监这么多年，见过太多照搬图纸的工匠，能像陈娘子这样活学活用的，屈指可数。”他顿了顿，忽然压低声音：“陈娘子，实不相瞒，本官此番南下，确实有桩差事——汴京皇宫里有处阁楼，年久失修，工部的人看了几年都拿不出稳妥方案。若是陈娘子愿意……”他没有说完，但意思已经很明显了。陈巧儿心头剧震，面上却不动声色：“秦大人抬爱，民女愧不敢当。这望江楼不过是小打小闹，皇宫里的工程，民女哪敢置喙？”“陈娘子太谦了。”秦主簿笑道，“不急，本官还要在沂州待几日，陈娘子慢慢考虑。”他说完便转身下楼，留下陈巧儿站在原地，心潮起伏。夜幕降临，庆功宴散场。陈巧儿和七姑回到住处，刚关上门，七姑就一把抓住她的手：“巧儿姐，你听见了吗？秦大人说汴京皇宫！那可是天底下工匠最想去的地方！”“听见了。”陈巧儿坐下，揉了揉太阳穴，“可我总觉得不对劲。”“哪里不对劲？”“今天那个人。”陈巧儿皱眉，“那个当众质疑我的工匠，你注意到了吗？他起身的时候，孙木匠的徒弟拉了他一把。孙木匠今天一直躲着我，不敢正眼看我——他肯定知道什么。”七姑的笑容僵住：“你是说，是孙木匠指使的？”“不像。”陈巧儿摇头，“孙木匠虽然心胸狭窄，但不是这种阴险的性子。他今天那个反应，倒像是……被人当枪使了，事后才发现不对劲。”，！七姑想了想，忽然道：“你记不记得，望江楼揭匾的时候，有个青衫文士在人群里看你？”陈巧儿心头一跳：“你也看见了？”“看见了。”七姑的脸色凝重起来，“我当时就觉得他那眼神不对，像……像狼盯着猎物。”两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。就在这时，门外忽然响起敲门声。七姑警惕地问：“谁？”“是我。”周大人的声音传来，“陈娘子，花姑娘，你们睡了吗？”陈巧儿打开门，只见周大人一脸凝重地站在门外，身后跟着两个亲信。“周大人，这么晚了……”“进去说。”周大人闪身进屋，压低声音道，“陈娘子，今天的事，你们都看见了？”陈巧儿点头：“那个质疑我的人——”“不止是他。”周大人打断她，“本官刚刚得到消息，有人往京城递了密信，告本官‘任用妖人，蛊惑民心’。信里把你们说成是……是……”他说不下去，但陈巧儿已经明白了。“说我们是妖女？”她冷笑，“说我们以妖术惑众？”周大人沉重地点头：“不止如此。那封信还说，你们二人关系……有伤风化。”七姑的脸色一下子白了。陈巧儿握住她的手，感觉到她掌心冰凉，却仍在微微颤抖。“周大人可知是谁递的信？”陈巧儿问。周大人沉默片刻，从袖中取出一张纸条。陈巧儿接过来一看，上面只有三个字：李员外。陈巧儿缓缓攥紧纸条，抬眼望向窗外漆黑的夜空。“他想逼我们走。”她一字一句道，“可惜，他错估了一件事。”“什么事？”周大人问。陈巧儿回过头来，眼中有光芒闪烁：“他以为我们怕的是流言蜚语，以为女人最在乎的是名声。但他不知道——从踏上这条路的那天起，我和七姑就没打算回头。”七姑用力握紧她的手，声音虽轻，却无比坚定：“对。咱们一起，哪儿也不去。”就在这时，远处忽然传来一阵喧哗声。紧接着，有人拍打着院门，惊恐地喊道：“陈娘子！不好了！望江楼着火了！”陈巧儿的心猛地一沉。她推开窗户，只见夜色中，那座她耗费无数心血的望江楼，正燃起熊熊火光。：（）陈巧儿与花七姑的爱情