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第630章 三千五百万银圆（第1页）

腊月初十，金陵城内，距离船队预定启航的日子，还有三天。因为金陵城的货币恐慌，朝廷连续出台了几项安抚政策——比如保证银圆暂时流通、严惩哄抬物价的奸商、增加金圆券兑换点。之后，事态稍稍平息了一些，但那深入骨髓的躁动，却在城市的每个角落蔓延。郑嵩骑着马带着阿贵，在城内几个主要的市集，和城门附近转悠。米市依然排着长队，但秩序好了很多，朝廷从海外行省紧急调运的漕米，已经陆续抵达，平粜官仓也开了，米价被强行压制在一石二圆左右。每个购米者依然要登记，但至少能买到，排队的人群沉默着，脸上全是对未来的茫然。一个老妇人抱着空米袋，对身旁的人絮叨：“……听说北边直隶、山东，好多庄子里的老爷，都不收银子抵租子了，非要铜钱，或者粮食。可咱们种地的，哪来那么多现钱？这不是逼人上吊吗？”旁边一个穿着半旧绸衫、像是小店主的人叹气：“何止是租子。我去钱庄想借点款子周转，往常拿铺面抵押就能借出银圆。现在好了，钱庄说只收黄金抵押，或者……要我在他们那儿存一笔金圆券才肯放款，金圆券？那玩意儿谁敢多存？”“移民告示贴出来了。”另一个人插嘴，指着城墙根下新贴的一张，盖着应天府大印的布告。“朝廷鼓励百姓前往南洋、往锡兰、往天竺，沿海的种植园，去了就分地头三年免赋，还给安家钱，可……那都是蛮荒之地，瘴疠横行，还有生番，哪有待在金陵舒服？”“舒服？”小店主冷笑，“再舒服，等手里的银子成了废铁，你舒服得起来？我听说，扬州、苏州那边，已经有大户开始变卖田产、宅院，套现银圆，准备往南洋转移了，人家那才是聪明，趁着朝廷的船票还没涨价。”郑嵩默默听着，江南的财富根基正在松动。那些几百年来依靠土地、漕运、盐引，和丝茶贸易积累起巨额财富的士绅集团。第一次感受到了，来自国家金融政策层面的冲击。他们要么适应，要么被淘汰，而适应往往意味着离开故土，去海外寻找新的财富锚点。他骑马来到正阳门附近，这里聚集着许多等待雇主的苦力、车夫，以及一些看起来风尘仆仆的外乡人。郑嵩注意到其中有几拨人，明显不是汉人长相，他们皮肤黝黑，五官深邃，穿着混杂了唐式和本民族特色的服装，聚在一起，用带着浓重口音，但语法基本是在用官话交谈。“快点快点，把货搬到那边车上去！仔细点，摔坏了赔不起！”一个穿着青色棉袍、头戴六合一统帽的唐人管事，正在指挥一群肤色棕黑，身材矮壮的劳力搬运货物。那些劳力动作麻利，沉默寡言。阿贵低声道：“老爷，那些是‘归化琉球人’吧？还是‘安南归化民’？”郑嵩摇摇头：“看面相打扮像是从西南半岛归化来的，可能是占城人或者暹罗人。朝廷这些年，对南洋、琉球、朝鲜、日本，还有西南半岛的归化政策很宽松，只要肯学官话、改汉姓、遵唐律，就能获得‘归化民’身份，享有仅次于唐人的权利。可以在境内自由经商、务工，只是不能通过科举获得官身。”他想起公司里就有几个归化日本籍的职员，他们拼命改掉自己的口音，以“唐人”自居，对“倭人”、“日本人”的称呼极为敏感，甚至反感。其中一位，甚至因为同事，开玩笑叫了他一句“藤原君”，而因此差点大打出手。对他们来说，归化不仅仅是身份的转变，更是一种文化上的重生和阶级跃升。正想着，另一群人的交谈吸引了他的注意，那是几个穿着体面的泰西商人，站在一间挂着“泰西杂货”招牌的店铺门口。对着街上川流不息的人群车马，以及远处喷着白汽的蒸汽机烟囱、隆隆行驶的轨道马车指指点点，脸上满是惊羡。一个红头发留着浓密络腮胡的荷兰商人，用荷兰语对同伴沉声道：“简直是难以置信……七八年前，我们刚从传教士口中听说这‘蒸汽铁兽’时，还只当是东方奇谈。可现在……他们竟把这东西用到了马车上、吊机上，连造炮铸枪都靠它了，我父亲二十年前来的时候，这里还全是苦力和轿子，这进步速度太吓人了。”他的同伴，一个戴眼镜的瘦高德国商人，用德语沉声回答：“何止是进步，雅各布，这是碾压。你看那马车的铁轨，是整块熟铁轧制的标准轨，比我们手工锻打的木轨、熟铁轨结实百倍，跑起来稳如平地。还有他们的火炮，我在广州船坞见过，炮管是用蒸汽镗床钻出来的，内壁光滑如镜，膛线规整得像用尺画的，准头比我们最好的青铜炮，还远三成…。我们也造了五六年蒸汽机，可至今连一台能连续，转满一个时辰的都做不出来，更别说驱动马车、镗制炮管了。”，！“而且他们还是要行金本位了。”一个葡萄牙人插嘴，用拉丁语道。“这意味着他们的银钱体系，要和欧罗巴彻底打通，黄金汇兑、票兑、海外放账……机会巨大。我听说，荷兰东印度公司，已经在和阿姆斯特丹的银行商量，准备发行专门，针对大唐贸易的黄金担保汇票，必须抢在别人前面。”雅各布赞同点头：“所以我们必须抢在前面，我这次带来的普鲁士钟表、英国呢绒、威尼斯玻璃器，必须尽快脱手，换成大唐的生丝和瓷器。然后，再想办法弄到一些黄金，或者至少是可靠的汇票，有了这些硬通货，我们才能在大唐的新银钱体系里占住位置，也能给国内的工坊多凑点钱，好追上他们的脚步。”戴眼镜的商人皱眉：“可是他们的海关查得很严，尤其是对黄金出口，现在市面上的黄金，几乎都被那些有门路的皇商，和有官方背景的人控制着，我们这些外来者很难插足。”葡萄牙商人压低声音：“所以我们需要中间人，我认识一个金陵的买办，姓胡，据说和户部某个侍郎的管家是姻亲。他也许有办法，帮我们弄到一些小额的黄金，或者……帮我们把货物以军需的名义运出去，避开大部分关税，当然代价不低。”金陵皇城，乾清宫西暖阁地龙烧得暖融，鎏金狻猊香炉吐着淡薄的龙涎香，皇帝李嗣炎坐在御案后，明黄色的常服衬得他面色沉静。御案上，除了照例的朱批奏本，还摊开着几份特殊的文书，墨迹尚新，火漆是罗网卫独有的玄鸟暗纹。户部尚书庞雨，穿着绣有云雁的绯红官袍，垂手侍立在御案左侧，眼观鼻，鼻观心，但不时滑动的喉结，泄露了他内心的不平静。御案右侧，站着罗网卫指挥使刘离，他穿着暗青色的曳撒，站在那里像一柄收入鞘中的利刃，收敛了锋芒，却散发着无形寒意。“刘离，查实了？”“回陛下，”刘离躬身，递上一本用蓝绫装裱的册子。“经罗网卫与户部审计司会同密查三月，涉案账目、票据、人证、物证均已初步厘清。马守财及其党羽，自定业六年起，至去岁年末，利用职务之便，贪墨、侵吞、巧取豪夺，折合银圆……三千五百余万。”“三千五百万……”李嗣炎心中一凝，沉默了片刻看向庞雨：“庞卿，你是户部尚书。朕将天下钱粮交托于你，这三千五百万，在你眼皮子底下，流进了马守财的口袋，你就没有丝毫察觉？”庞雨“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声带苦涩：“臣……臣有失察之罪，无能之过！陛下将户部重责交予臣，臣却……却让此等国之巨蠹，潜藏于肘腋之间，侵蚀国本，臣万死难辞其咎！”他顿了顿，脸上满是复杂难言的神色：“只是……马守财毕竟是陛下潜邸时的老人，执掌‘宝源司’，于新旧钱法交替之际，职权重大，行事又……又极为隐秘老道。所涉账目，往往披着损耗、贴水、特别经费、试验拨款等合情合理之名目，关联交易、空壳走账、票据腾挪，手法层出不穷。非是罗网卫与审计司调动精锐、不计代价深挖数月，实难窥其全貌。且其党羽遍布户部清吏司、钞关、乃至皇家银行地方分号，互相遮掩，臣……臣有时，也需顾忌三分旧情与……”后面的话他没说完，但意思很明显。马守财资历老地位特殊，在户部乃至整个钱法系统内经营多年，关系盘根错节。庞雨这个尚书很多时候，也要受到掣肘，有些水面下的东西不是不想查，而是牵一发而动全身，查不动，或者投鼠忌器。李嗣炎没有让他起来，目光转向刘离：“说说，他都用了些什么手段，能在这二十年里，搬走三千五百万两银子？”刘离神色不变，翻开那本蓝册，开始平述：“其一，火耗与折色。自银两改铸银圆伊始，马守财便利用各地成色不一、熔铸损耗难以精确计算的空子，在奏销账目上做文章。实际损耗三分，他报五分、六分；成色九五的银子，他按九二、九三折算。仅此一项，二十年累计虚报侵吞，约合银圆四百余万。”“其二，新旧钱法兑换差价，推行金圆券前后，民间银圆与金圆券实际价值已有波动。马守财利用其掌控‘宝源司’、提前知晓政策动向及调控节奏之便，指使关联商号，在低价时大量吃进银圆或物资，待朝廷政令发布、市价波动后高价抛出，或利用兑换时间差套利。金本位风声最紧、市面最乱之时，是其敛财高峰，借此手段获利超过千万。”“其三，票据套利与空转。其通过控制的数家空壳商号，相互开具巨额银票、期票，利用不同钱庄、商号之间的汇兑时间差和信息差，进行无本万利的票据‘空转’。，！同时，与地方钞关、市舶司的贪腐吏员勾结，以‘损耗’、‘破损’等名义，核销本应上缴国库的盐引、茶引、关税票据，将实物或现银侵吞。涉及盐引一项，便有二百余万之巨。”“其四，工程与采买回扣。凡户部及皇家银行系统内，较大的工程营造、物料采买，如各地银库修葺、铸币厂设备购置、特制印钞纸张油墨采购等，经其手者，必有暗股。或指定商家，收取高额回扣；或虚报价格，以次充好，二十年下来，此项亦不下五百万。”刘离的语调始终平稳，但每一个数字报出，地上的庞雨脸色白上一分。这些都是户部钱粮流转的关键环节，每一个漏洞他理论上应该都知道，却被马守财用手段掩盖了过去，让他难以深究。“其五，也是最新发现、最为隐秘的一项，马守财近三年来，通过其掌控的地下钱庄人脉，以及贿赂沿海个别水师将领、市舶司官员，将巨额赃款兑换成黄金、西洋汇票。或直接购买丝绸、瓷器、茶叶等海外硬通货，利用商船夹带、甚至可能勾结海盗船只，秘密运往南洋、东瀛乃至泰西。初步估计，已流出海外的金银及货物，价值当在八百万银圆以上，其目的，一为隐匿财产，二为……或许在为将来铺路。”——御书房内一片死寂。三千五百万。这个数字不仅仅代表着惊人的财富，也代表着帝国钱法根基下，一个经营了二十年，几乎蛀空了一角的巨大黑洞。而这个黑洞的制造者，是曾经跟着他李嗣炎，在河南破庙里分食一块窝头，在军帐油灯下扒拉算盘珠子的旧人。李嗣炎缓缓靠向椅背，许久，眼底已是一片深不见底的寒潭。“他动了军饷没有？”皇帝的声音无喜无悲。“回陛下，”刘离肯定地回答。“据查，马守财极其党羽，贪污虽巨，但唯独对兵部、五军都督府拨发的军饷、开拔银、犒赏、战具采买等款项，从未染指。甚至在某些边镇军饷，因转运不及可能延误时，其掌控的‘宝源司’还会‘特事特办’，加快拨付，似乎……对此有明确的界限。”不动军饷。李嗣炎嘴角勾起一丝弧度。是了，马守财太了解他了，也太了解这个帝国的底线在哪里。贪墨民财，侵蚀国税，甚至把手伸向金本位根基，或许都能在旧情的面纱下，找到转圜余地。但动军饷，动摇国之干城，那就是触了他李嗣炎的逆鳞，是真正的取死之道。这个从底层爬上来的老账房，精明了一辈子，在这一点上倒算得极清。“庞雨。”李嗣炎看向仍跪在地上的户部尚书。“臣在。”“你且起来。”庞雨应‘是’，艰难站起身，腿有些发麻。“马守财是你户部的人，更是‘宝源司’的掌印。此案，你难辞其咎。”李嗣炎目光灼灼看着他。“朕给你一个戴罪立功的机会，此案由罗网卫主办，你户部审计司全力配合，给朕把这三千五百万，每一笔来龙去脉，都查得清清楚楚！所有涉案人员，无论官职大小，背景如何，一律给朕揪出来！可能做到？”庞雨精神一振，这是将功补过的唯一机会，也是肃清户部积弊的良机，他立刻躬身：“臣遵旨！必竭尽全力，配合刘指挥使，将此事查个水落石出，绝不姑息！”“刘离。”“臣在。”“继续深挖，尤其是赃款外流的海上渠道，给朕盯死了，看看除了马守财，还有哪些牛鬼蛇神，把手伸到了不该伸的地方。”李嗣炎的目光投向窗外，仿佛穿透宫墙，看到了波涛汹涌的远方，“至于马守财本人……先不要动。”“臣，明白。”刘离躬身领命。“都退下吧。”“臣等告退。”庞雨和刘离无声退出暖阁，沉重的殿门缓缓合上。李嗣炎独自坐在御案后，拿起一枚银圆在指间缓缓转动，冰冷的金属质感，此刻仿佛带着灼人的温度。三千五百万。潜邸旧人。金本位。海上黄金航道……一幅幅画面，一个个名词，在他脑海中交织碰撞，大唐这艘巨轮正在他主导下，驶向以黄金为锚的深水区，而船底最大的蛀虫，却恰恰来自他最信任的水手长。他需要黄金来夯实新钱法的基石，而这条蛀虫却将本应属于帝国的黄金，偷偷运往海外。讽刺吗？或许。但更让他感到疲惫，以及……冰冷。“来人。”他对着空无一人的暖阁开口。侍立在帘外的司礼监掌印太监，曹裕立刻悄步而入：“奴婢在。”“传朕口谕，”李嗣炎的声音平静无波，“让马守财，明日巳时，到文华殿后殿见朕。朕，有些旧事，想和他聊聊。”“奴婢遵旨。”王德海领命退下。暖阁内，再次只剩下皇帝一人，而窗外的天光渐渐被暮色吞没。（五千大章，懒得分成三章，大家都就当三更吧tt）：（）明末，起兵两万我是五省总督