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第628章 鼠有鼠道（第1页）

离开周氏货栈，郑嵩又马不停蹄地赶往，位于龙江关附近的皇家南洋公司金陵总局。这是一座中西合璧的六层砖石大楼，门口蹲着两只石狮子，楼顶却竖着一根高高的旗杆，悬挂着皇家南洋公司的青龙戏日旗。楼内人来人往，算盘声、吆喝声不绝于耳，比外面的市井多了几分紧张。郑嵩亮出腰牌，径直上到三楼，求见分局总办郑德贤。郑德贤是国公府郑家远房族亲，按辈分是郑嵩的族叔，也是他在公司里最大的靠山。等了一刻钟，郑嵩被引入郑德贤那间宽敞的、摆满了海图的公事房。郑德贤五十多岁，白发斑斑，正站在窗前，看着楼下码头繁忙的景象。听到动静他转身示意郑嵩坐下，开门见山道：“是为了钱法的事？”“是，总办。”郑嵩站起身躬腰道，“属下以为，此乃公司，也是属下的一次机会。”“哦？说说看。”郑德贤坐回宽大的橡木书桌后，手指轻轻敲着桌面。郑嵩将自己的计划全盘托出，利用公司船队和贸易网络，尽快筹集一批海外适销的货物，运往黄金相对充裕，且对大唐货物需求旺盛的果阿，巴达维亚等地。尽可能换回黄金或可在欧罗巴，用银圆兑付的黄金汇票，利用大唐国内金价，即将上涨与海外金价的差价，谋取暴利，同时为公司在未来，新的体系中占据有利位置。“……属下在果阿认识了，一个葡萄牙商会的买办，在巴达维亚也有相熟的华商，能确保货物出手，也能找到兑换黄金的门路。只要船快货对路，来回两个月利澜至少翻倍。”郑嵩最后道。郑德贤静静听着，脸上并无动色，直到郑嵩说完才缓缓道：“想法不错，胆子也大。但你可知，如今朝廷明令鼓励探金、储金，对黄金流出管控必然趋严。你大规模收购黄金运回，如何过关？就算过关，如何兑现？朝廷正缺黄金，你私运大批黄金入境，是功是过，难以预料。此其一。”“其二，你能想到的，别人想不到？江宁织造、杭州织造、那些徽州盐商、山西票号，哪个不是手眼通天？他们的船比你的大，本钱比你的厚，门路比你的广，你凭什么抢在前头？”“其三，也是最重要的一点。”郑德贤走到面前，俯视道：“你这么做是为公司，还是为你自己？”郑嵩心头剧震，旋即挺直腰背，迎着郑德贤的目光，坦然：“属下不敢欺瞒总办。此举于公司，可开辟一条稳定获取海外黄金的渠道，在公司未来业务中占得先机，亦是为朝廷解忧，此乃公心。于属下个人，确是想搏一个出身。属下在船队管事位置上，已蹉跎五年，眼见后来者居上，心中不甘。此次若成所得利益，属下愿分文不取，全部上交公司，只求总办能为属下，在王爷或太子殿下面前美言几句，赏个出身，哪怕是九品巡检能穿官服，为朝廷效力便心满意足！”这话半真半假，利益上交是表忠心，但真正目的是借这趟差事，搭上公司高层直达天听。他赌的是郑德贤，也需要这样一条隐秘的黄金渠道，同时需要一个能干懂事的人去执行。郑德贤盯着郑嵩看了许久，忽然笑了笑有些许欣赏，如同老狐狸见到崽子出息了。“你倒是坦率。起来吧。”他走到墙边那幅巨大的南洋海图前，手指划过漫长的海岸线，和星罗棋布的岛屿。“……秦王殿下奉旨南下锡兰，经略南洋，正是用钱用人之际，朝廷要行金本位，殿下在海外更需要真金白银，或能在欧罗巴兑付的硬通货汇票，去购买军械、粮秣，结交土王，安抚番邦。”他看着郑嵩：“你的‘镇波号’是条好船，混合帆装加上蒸汽辅助明轮，航速不慢载货也不少，加之你本人跑过南洋，懂番话，识水文是个人才，这趟差事，公司可以支持你。”郑嵩心中狂喜，但面色依旧恭谨：“请总办示下。”“以公司名义出船，挂公司旗，用公司的贸易额度，但你个人要占七成干股，本钱也主要你自己出。公司可以借你一部分周转，但利息照算，而且要用你在南洋公司的份子作抵押。成了，你得大头，公司在王爷那里有功劳；败了，你倾家荡产，公司损失有限。你可愿意？”“属下愿意！”郑嵩毫不犹豫。这才是合理的条件，公司不可能替他承担全部风险。“货物清单，除了你列的再加两样。”郑德贤走回书桌，提笔写下一行字。“精铁料五十担，上等硫磺三3十担。这两样从公司的仓库里提，按成本价算给你。记住，这是军需物资，报关时，列入‘援锡兰军前物资’，有特别许可。但到了地方怎么用你心里清楚。”郑嵩立刻明白。铁和硫磺，是制造火器、火药的关键原料，在海外一直是紧俏货。“第三，也是最重要的一点。”郑德贤神色严肃起来，“黄金，能换成汇票，尽量换成汇票。荷兰人、英吉利人、佛郎机人，他们在欧罗巴的大银行，开出的黄金汇票，比金锭金条好带也好脱手。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！如果实在换不到足够汇票，非要运金锭回来，走公司的秘密渠道，在琉球中转，会有人接应。但记住，上岸之后七成归公司，三成归你，而且这事要做得干净，绝不能留下任何把柄，给都察院那帮秃鹫。”“属下明白！”郑嵩心领神会。公司有公司的走私路线和洗钱渠道，这比他个人瞎闯安全得多。郑德贤语气放缓，“最后你家里我会派人照看，你在外只管放手去做。王爷那边，我也会递话。但一切的前提是，你得出色地完成这趟差事，带回来的黄金，或者可靠的汇票。明白吗？”“属下必不负总办栽培，不负公司重托！”郑嵩单膝跪地，行了大礼。离开公司时，已是申时。冬日的天色暗得早，街道两旁的煤气路灯已经点亮，在薄暮中晕开一团团昏黄的光。街上的混乱平息了一些，但店铺大多提前关门，行人步履匆匆，脸上都带着警惕。偶尔有马车疾驰而过，溅起路边的泥水，郑嵩没有直接回家，而是让阿贵驾车，在城内几个主要的市集转了一圈。米市上，各大米行虽然还开着门，但伙计们有气无力地靠在门边，价牌上的米价已经涨到一石二块八钱，比昨日涨了四成。可买米的人并不多——不是不想买，而是朝廷有严令，粮商不得囤积居奇，每人每次购米不得超过一石，且需登记户籍。几个穿着皂隶服色的官差，就蹲在米行对面屋檐下，冷冷地盯着。偶尔有试图用化名多次购买的，立刻被揪出来带走。粮食，在这个帝国，是比金银更敏感的东西。布市、绸缎庄则是另一番景象。几乎所有店铺门口都排着队，价格牌翻得让人眼花缭乱。松江标布从前日的每匹一块二钱，暴涨到二块，杭绸从一块八钱涨到三块。就这还抢不到，郑嵩亲眼看到一个布庄掌柜，刚搬出最后十匹布，立刻被几个人围住，几乎要动手。最后是一个带着豪仆的商人，直接拍出四十银圆，全部包圆。码头货栈区不断有马车、骡车拉着货物进进出出，扛夫们汗流浃背地搬运。桐油、生漆、铁钉、瓷土、药材、皮货……所有不易腐败、能囤放的货物，都在被疯狂抢购，价格每小时都在变。“老刘，你那批钨砂卖不卖？我出比市价高五成！”“不卖！老子自己留着！没听说吗？工部军器局在扫货，有多少要多少！”“妈的，这群当官的鼻子真灵……”也有不同的声音。在一家茶楼门口，郑嵩看到几个书生模样的年轻人，正激烈地争论：“荒谬！以纸代银，与民争利，此乃亡国之兆！”“此言差矣！白银外流，国本动摇。朝廷行金本位，正是固本培元之长策！”“长策？眼下百姓惶惶，市井动荡，这就是你们说的长策？”“阵痛！任何变革皆有阵痛！只要挺过去……”众人争论毫无结果，最终不欢而散。郑嵩默默看着心中了然，他还注意到几个，穿着异国服饰的人，站在街角，对着喧闹的市面指指点点，低声交谈。其中一人金发碧眼，穿着略显臃肿的毛料外套，和紧身裤，显然是泰西来的商人。他脸上带着震惊和不解，用郑嵩勉强能听懂的、生硬的官话对同伴说：“上帝……这些唐人，他们在奔跑什么？那些纸，还有银子，为什么像烫手的火炭？他们的皇帝不是刚刚颁布了，明智的法令吗？建立金本位吗？”他的同伴，一个黑发棕肤、可能是来自印度或阿拉伯的商人，摇头道：“你不懂，威廉。唐人是世界上最精明的商人，也是最敏感的百姓。皇帝的法令意味着财富要重新分配，他们不是在奔跑，他们是在抢夺位置，在新秩序中找到自己的位置。看吧，这仅仅是开始，白银时代在这里要落幕了，黄金和…那种叫‘宝钞’的纸，将会主宰一切。”那个叫威廉的泰西商人若有所思：“黄金……我们在孟加拉和科罗曼德尔的据点，还有不少黄金库存，或许这是个机会？”“当然是机会，我的朋友。”另一个声音加入，带着浓重的江浙口音，但用词却是流利的泰西语。郑嵩瞥见那是一个穿着丝绸长袍、却戴着泰西式软帽的中年唐人，显然是个中间商。“但机会只给有准备的人，和……有门路的人。几位，有没有兴趣找个安静的地方，喝点真正的武夷山茶，而不是这种街边刷锅水？我们可以好好谈谈，关于黄金，关于汇票，关于……如何在这场变革中，让我们的小口袋变得沉甸甸的。”几个番商交换了一下眼神，跟着那个唐人头目走进了茶楼。郑嵩收回目光，心中冷笑。番商也闻着味来了，这潭水越来越浑了，但他不怕水浑，水浑才好摸鱼。回到家中，已是华灯初上。父亲告诉他，桐油提货单和铺面租契已经脱手，虽然价格比市价低了一成半，但换回了八百多枚银圆，已经存进“四海银号”。母亲和妹妹也把细软收拾好了。地窖里的银子，晚上就能运走。夜深了，金陵城渐渐安静下来，郑嵩推开书房窗户，望着被煤气路灯，映照得昏黄的夜空。远处长江的方向，传来蒸汽轮船，低沉悠长的汽笛声，混合着江水拍岸的涛声。五天后，“镇波号”将从那里启航，载着他几乎全部的身家以及野心，驶向茫茫大洋，驶向传说中黄金遍地的异域。：（）明末，起兵两万我是五省总督