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第617章 犁庭扫穴（第1页）

几乎同时，马德拉斯，圣乔治堡。英国东印度公司，马德拉斯管区总督查尔斯·福克斯，正皱着眉头阅读着一份份来自科伦坡、本地治理乃至锡兰内陆的情报。约莫一刻钟，他放下报告，对会议室里的几位高级委员说道，“先生们，这位大唐的楚王殿下，比我们预想的要激进得多，也危险得多。他不仅仅满足于，在锡兰建立一个贸易据点，他居然清除当地土着，移植他的人口。看看科伦坡周围，原来的村庄正在消失，取而代之的是他们的农田、工坊和兵营，他们的移民船每个月都在抵达。”借着福克斯指着地图上，保克海峡对岸，“最让人担心的是，他们的触角正在伸向这里，拉梅斯沃勒姆、塔拉伊曼，甚至更北边的坦焦尔。他们用贸易开路，用白银和货物收买，那些贪婪愚蠢的土王，试图在我们的眼皮底下，建立势力范围。而且，他们对‘阿芙蓉’贸易，表现出极端的敌意，这严重损害了公司的利益。”一位当地委员道：“总督阁下，唐人如此贪婪，或许我们可以向伦敦求援，派遣更多的战舰和士兵……”“来不及了，先生。”福克斯摇头叹息。“伦敦的官僚们，还在为欧洲的烂事争吵，我们必须自己应对。这位楚王和他的手下显然深谙殖民，比我们还残酷且有组织性，站在他们背后的是一个庞大帝国，而我们只是公司。”他站起身走到窗边，望着城堡外繁忙的港口，和远处土着居民的简陋棚户区：“我们不能让他们站稳脚跟，必须让天竺人，无论是锡兰的山民，还是海岸的土邦，都恐惧他们，憎恨他们。”他转过身，眼中闪过一丝精光：“加大舆论攻势。让我们的传教士、商人、甚至雇佣的本地婆罗门，去告诉每一个天竺人，唐人是来自东方的恶魔。他们不信奉任何神明，他们掠夺土地，奴役人民，他们的皇帝想要杀光所有异族，用他们自己的人填满这片土地。告诉他们，唐人的军队所到之处，村庄化为焦土，男子被阉割送去矿山，女子被掳走……总之，怎么可怕怎么说。”“其次秘密支持反抗者，向康提王国，向那些对唐人不满的土邦，提供武器——老式的火绳枪就行，提供顾问，甚至小额资金。鼓励他们袭击唐人的商队、种植园、移民点，让那个自以为是的楚王疲于应付，让他的‘清理’行动，付出鲜血的代价。”福克斯敲了敲桌子，“最后我们需要一场足够血腥，震撼的冲突，来点燃整个地区的仇恨。我觉得…就选在锡兰西海岸，靠近我们势力范围的尼甘布附近，那里土人村落密集，唐人移民点也在扩张。找一个合适的代理人，给他足够的武器和承诺，让他去制造一场‘屠杀’，然后我们要让所有人都知道，这是唐人的‘暴行’引发的正义反抗。”“可是总督，如果唐人报复……”一位委员担忧道。“报复？那就更好了。”福克斯冷笑。“他们报复得越狠，屠杀得越多，就越坐实他们‘恶魔’的形象。到时候，整个南印度的土邦，都会视他们为洪水猛兽，而我们将是‘保护者’是‘朋友’，我们可以趁机要求更多的贸易特权，建立堡垒，甚至…直接出兵‘维护秩序’。”他环视众人：“先生们，这是一场竞赛，一场关于谁将成为，这片富饶土地真正主人的竞赛。唐人已经亮出了獠牙，我们不能再温文尔雅了，为了国王，为了公司，也为了我们自己的钱袋，我们必须行动起来，用尽一切手段，将这群东方来的竞争者，扼杀在摇篮里！”九月，锡兰，尼甘布以北二十里，一处新开辟的甘蔗种植园。这里原本是几个僧伽罗人渔村，共有的林地。但在三个月前被“大唐锡兰垦殖公司”，以极低的价格租借征用，村民被强制迁往贫瘠的内陆。如今，林地已被砍伐，坡地被修整成梯田，来自广西的甘蔗苗刚刚种下。数百名被“编户抽丁”来的土人男丁，在唐人监工的皮鞭下，进行着繁重的劳作，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了麻木与仇恨。种植园边缘，新建了木栅栏与了望塔，有少量唐人民兵，归化土人辅助兵巡逻。这一日，工头因一名土人劳工动作稍慢，挥鞭抽打，引发小规模骚动。监工在弹压冲突中，一名劳工被活活打死，瞬间，压抑已久的怒火被点燃。当晚，附近几个被夺去土地的村庄，在一批来历不明的火枪和弯刀的武装下，加上对唐人的仇恨被煽动至顶点，聚集起超过五百名青壮。他们趁着夜色，突袭了这处防御薄弱的种植园。战斗过程短暂且血腥，缺乏训练的暴民，凭借出其不意和人数优势，冲破了木栅栏，焚烧工棚，杀死所能见到的每一个唐人。，！——其中包括十余名移民、五名监工和工头，以及两名巡逻的民兵，种植园内被强制劳作的土人劳工，部分趁乱逃走，部分被裹挟加入暴乱。消息传到科伦坡时，已是次日清晨。种植园已化为一片焦土，尸体横陈，其中不乏妇孺幼子。楚王府内，气氛降至冰点。李天然面沉如水，听着党项的汇报，手中把玩的玉镇纸“咔嚓”一声，出现了一道裂痕。“查清楚了？有英吉利人的手笔？”“现场发现了泰西人，还有俘虏的暴民头目供认，起事用的武器和部分银钱，是‘泰西商人’提供的，他们…还说我们唐人，要杀光所有土人，用土人的骸骨铺路。”党项眼底怒火翻涌。“好，很好。”李天然缓缓站起，语气冷得像冰。“传令曹昂，舰队封锁锡兰西海岸，尤其是靠近英吉利人可能渗透的区域，任何可疑船只，一律扣押检查。”“党项，你亲自带龙骧军甲等第一师一部，并所有可用团练，清剿尼甘布以北，所有参与暴乱的村庄。务必犁庭扫穴。凡持械反抗者，格杀勿论，其余人等十五岁以上男丁，全部编入‘教化营’，发往拉特纳普勒宝石矿，那里正缺人手挖矿。”拉特纳普勒的宝石矿，以条件恶劣、死亡率高着称，是真正的死地。“杜谦，将此事详细经过，尤其是英吉利人煽动、提供武器的证据，整理成文通过商船和信鸽，以最快速度散播出去。不仅要让锡兰全岛知道，还要让保克海峡对岸，让马杜赖、坦焦尔、本地治理的土王都知道！是英吉利人，为了他们的贸易垄断，煽动土人，制造了这场针对移民的屠杀！”“另外，”李天然补充道，眼中没有丝毫温度，“通告全岛，以及所有与我们通商的土邦：自即日起，实行‘连坐清乡’。凡有土人村落庇护暴民、知情不报者，全村成年男丁罚没为奴，发往矿场、种植园。妇孺迁往指定区域集中看管，凡举报暴民藏匿地点、首脑行踪者，重赏，凡主动交出武器、指认同伙者，可免死罪，罚苦役。”“殿下，如此……是否株连过广？恐失人心……”周文郁忍不住劝谏。“哼，在殖民地讲人心？”李天然打断他，语气森然。“周先生，此刻不是怀柔之时，英吉利人想要用土人的血，来吓阻我们，拖慢我们的脚步。我们若退一步，示弱一分，接下来便是步步紧逼，处处烽火！唯有以雷霆手段，杀一儆百，诛其首恶，奴其胁从，散其部众，让背后煽风点火者看清楚，反抗大唐，是什么下场！唯有如此，才能震慑屑小，才能为后续移民，打出一片安稳的地盘！”他深吸一口气，望向阴沉的天空：“这血既然已经流了，就不能白流，我们要用这血去浇灭，所有敢于反抗者的念头，去执行吧。”党项、杜谦肃然领命，转身大步离去。（作者只有三更的时候，才有脸找书友讨饭，发发电吧~qaq）：（）明末，起兵两万我是五省总督