议会密室,灯火长明。
沈汐经过驿馆那一晚的力量动荡,身子还未完全恢复,说话依旧不能高声。她闭目凝神,感知远方山林传来的气息。
“女契约者已经离开了。”沈汐缓缓开口,“她的气息,不再和男契约者纠缠在一起。二人彻底分开。”
陆叙指尖敲击桌面,神色凝重:“这是变数。女契约者走了,男契约者没有了约束,会更加不计后果。没有了她的制衡,他可以肆无忌惮。”
苏砚摊开情报:“目前统计,我们手上有九片残片,男契约者手握五片。还剩六片残片散落在群山各处。现在,双方都在拼速度。谁先集齐十三片完整残片,谁就可以重新催动万言之书。”
温知眉头紧锁:“男契约者现在孤注一掷,他手下的契约徒,会不惜一切代价抢夺残片。我们的搜寻小队,已经有两支遭到伏击,伤亡不小。”
沈凛沉声说道:“我们必须调整策略。不能再分散成小股小队进山。把人手集中,分组行动,每一队都配足护卫。一旦发现残片踪迹,第一时间传讯,绝不可以单独行动。”
众人迅速敲定新的部署。
接下来数日,群山之间,处处都是较量。
守言卫士组成大的搜寻队伍,踏遍山谷、密林、崖壁。男契约者带着契约徒,同样在山林四处游走。双方数次擦肩而过,时而爆发小规模冲突。
残片,接二连三被找到。
先是守言队伍,在一处古老山涧的巨石缝隙里,寻回一片残片。
没过两日,男契约者的人,抢先一步,在一处断崖古寺遗址,夺走一片残片。
你来我往,此消彼长。
局势变得越发焦灼。
守言者手中残片增至十片;男契约者手中,也变成六片。
还剩下最后的四片残片。
这四片残片,散落在群山最凶险的地域。一处在深不见底的地下溶洞,一处在常年云雾笼罩的高峰之巅,一处在暗流汹涌的河谷,还有一处,藏在被契约力量侵蚀过的旧战场遗迹。
越是靠近终点,危险便越是成倍放大。
一日午后,陆叙收到急报。
一支搜寻队伍,在河谷地带,探测到了一片残片的气息。可与此同时,男契约者的契约徒也已经赶到河谷,双方已经对峙。
“河谷地势狭窄,两岸峭壁,河水湍急,一旦开战,进退两难。”报信的卫士语气急迫,“请大人速做决断。”
陆叙立刻起身:“温知,你随我前往河谷。沈汐,你留在城中,你的身体经不起奔波。沈凛坐镇议会,随时调度后方支援。”
“我要一起去。”沈汐站起身,脸色虽然苍白,眼神却十分坚定,“残片的气息,只有我能够精准分辨。河谷地形复杂,很容易被对方设下陷阱。我可以帮你们辨识契约幻术,避免落入圈套。”
陆叙看着她虚弱的模样,面露迟疑。
“我不会轻易催动锚点力量。”沈汐轻声道,“我只做感知,绝不主动释放力量。现在到了最关键的时候,我不能留在后方。”
沈凛心中万般担忧,可也明白眼下局势的紧要,最终只能叹息应允。
一行人即刻动身,奔赴河谷。
河谷两岸山壁高耸,河水奔腾咆哮,水声震耳。