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城外残痕（第4页）

苏砚抬眼望向村落深处，雨雾弥漫。

“施术者，不一定就在村子里。”苏砚说道，“这种牵引式的抽取言术，可以隔着很远的距离施展。施术者只需要留下标记，就可以在千里之外，持续抽取人的本言。”

温知攥紧腰间铜牌，内心沉甸甸的。

如果施术者可以远距离施法，那想要抓到对方，难如登天。

“那我们现在该往哪里查？”温知看向陆叙。

陆叙将碎言薄片小心收好，目光扫视院落四周。

“第一，这些被标记的人，他们之间一定存在某种联系。”陆叙缓缓说道，“为什么偏偏是他们？是随机挑选，还是有什么共同的特征？”

他看向那四名失语者，逐一打量。

老妇，壮年男子，两个少年。身份、家世、居住的村落，看上去毫无关联。

苏砚也在思索，忽然开口：“有没有可能，不是他们本身有什么特殊。而是他们曾经接触过同一个东西，同一个地点，或者同一个人。在接触的那一刻，就被悄悄打上了银纹标记。”

“接触？”温知一愣，“那会是什么东西？”

“不知道。”苏砚摊手，“标记可以藏在器物上，可以藏在话语里，甚至可以藏在别人随口说出的一句话之中。只要被接触到，就会悄无声息烙下印记，本人完全不会察觉。”

陆叙闻言，心中一动。

“我们要回青石城，重新走访那三个最早的失语者。织布妇人，教书先生，还有最早的那个少年。”陆叙说道，“去他们家中，寻找他们出事之前，接触过的人、器物。找到被打上标记的契机。”

“城外这四名失语者，也需要派人仔细盘问他们的邻里。”温知接话，“问问他们出事之前，都去过哪里，见过什么人。”

苏砚忽然话锋一转：“还有一件事。我们不能完全依赖守言议会。”

温知立刻皱眉：“你什么意思？”

“议会已经先入为主，认定是妄语者作案。”苏砚语气冷静，“就算我们找到线索，议会也未必会采信。甚至有可能，会把我们查到的真相，强行扭曲成妄语者的阴谋。”

“你不要总是以最坏的心思揣测议会。”温知反驳。

“不是揣测，是现实。”苏砚淡淡道，“你想一想，卷宗背面留下的残言讯息，‘真相藏在卷宗的背面’。如果议会真的毫无问题，为什么会有这样的残言留下？”

温知一时语塞。

陆叙沉默片刻。

“我们可以双线并行。”陆叙说道，“一方面，把我们掌握的线索如实上报议会。另一方面，我们三人私下继续追查。不能把全部希望寄托在议会身上。”

就在此刻，一阵急促的脚步声从院落外传来。

一名守言者神色慌张地冲进来。

“温知大人！不好了！”

所有人的心瞬间提了起来。

“发生何事？”温知厉声问道。

“青石城内，刚刚传来消息。城内又出现了五名新的失语者！”守言者声音带着恐慌，“而且，全部都带有银色标记！”

雨幕呼啸，冷风穿过院落的缝隙。

短短一日之内，失语者的数量，已经暴涨到了十二人。

苏砚的脸色彻底沉了下来。

“扩散的速度，比我们预想的还要快。”

陆叙握紧手中的碎言薄片，指尖微微收紧。

“不能再耽搁。立刻返回青石城。”