崇祯十七年,甲申,四月二十七日。
辰时三刻,永平府方向驰来一队轻骑,人数不过十数,甲胄规整、旗幡鲜明,马颈悬挂大顺军制式令牌,一路疾驰至山海关西门外,勒马驻足。
为首一人身着文士青衫,外罩薄棉官袍,面容儒雅,神色沉稳,正是李自成亲授的安抚使,专为招抚吴三桂而来。
其实本来定的应该是李岩或者顾军恩的。
但牛金星暗地里把人给换了,换成了自己麾下。
在牛金星看来,吴三桂本来就打算投降了,这一趟纯粹就是镀金捞功劳的,当然应该是自己人上。
文士身后的士卒,个个腰佩长刀、气势肃然,与此前闯军四处劫掠的流寇模样截然不同,显然是大顺朝堂刻意打造的正规王师姿态,只为彰显新朝诚意。
“关上守军听着!吾乃大顺天子钦命安抚使,持圣谕前来招抚平西伯吴三桂,即刻开城放行,不得阻拦!”
清朗的喝声穿透城头,回荡在关隘内外。
城头值守的关宁军士卒闻声,不仅心里没有放松,反而有些紧张起来。
连日来大顺三万大军压境的阴影早已笼罩全军,永平大本营、石河前敌、欢喜岭斥候、抚宁粮道,层层布防的闯军让四万关宁将士日夜紧绷,大家心里都已经做好了大战的准备。
不会因为来了个什么安抚使,就会真的认为要投降了。
本来吴三桂安排使者去北京谈判,也属于隐秘,普通将士根本不知晓。
值守参将俯身探看片刻,确认对方并无攻城兵刃,纯为使节装束,当即不敢耽搁,转身快步走下城楼,策马奔赴城中都督府,向吴三桂禀报实情。
此时的吴三桂,正端坐都督府正堂。
堂下,方光琛肃立一侧。
听到参将汇报的消息后,说道:“大帅,范文程、祖大寿已全盘应允我方三条盟约。”
“清军一万五千精锐铁骑,由多尔衮亲兄弟多铎统领,昼夜兼程奔赴辽西,此刻距山海关已不足百里,最迟今日申时,便可抵达关外荒原,随时可破关驰援。”
关外第一站,便是辽西地界。
听到这话,吴三桂心里其实还是在迟疑。
引寇入关,这可不是什么小事情,而是真正意义上的千古骂名。
吴家世代镇守辽东,父兄族人、麾下将士,数十年与满清血战不休,尸山血海铸就的边将荣光,无人比他更恨关外蛮夷。
此前,他确有归降大顺之心。
京师沦陷,南北隔绝,南方太子监国远在江南,鞭长莫及,他困守山海关一隅,无粮无饷、无援无依,若能归顺新朝,既可保全四万关宁将士性命,亦可保全辽西千万百姓安宁,也算乱世之中的无奈之举。
就算太子北伐打过来,也是能讲道理的。
为此,早早派遣使者奔赴北京,主动递出降书,愿归降李自成,俯首称臣。
可现在的局面是,大顺三万军,已经把山海关给围了。
随着消息的不断传来,吴三桂的心里也越发冰凉。
首先是这三万大顺军,根本不是什么普通军卒,而是真正的大顺老营精锐。
李自成把精锐全部派过来,这是什么意思?
再天真也明白,肯定不是来郊游的。
而且入城后,所谓的秋毫无犯、安抚官民全然是一纸空文。
追赃助饷,只是换个一种形式。
前明勋贵、文武百官、世家富户,尽数被安插罪名严刑拷打、抄家灭产,无数官绅惨死牢狱。
这等状况,看似是整肃吏治,实则是流寇出身的狭隘心性,容不下士族勋贵,容不下前朝旧势。
“大帅,李自成看似遣使安抚,实则重兵压境,步步紧逼,从未有半分真心收纳。”
方光琛继续劝谏道:“刘宗敏三万老营精锐全军出动,布防严密、面面俱到,扼我退路、盯我城防、防我外援,这不是招抚,是围城逼降,是斩草除根。今日大帅若降,明日便是兵权被收、部曲被散、家族被诛,绝无半分善终!”