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第301章 太子爷就是大明的天（第3页）

“你今日来找我，是想让我替你盐商说情？”

郑元勋站起身，深深一揖：“求阁老看在两淮盐商这些年为国输饷的份上，替我们向太子殿下说句话。盐商不是不想交，是银子被中间人吞了。只要朝廷肯整顿运司、革除层层盘剥，我两淮盐商，愿按实额缴税，绝不敢拖欠分毫。”

姜曰广静静听完，却摇了摇头。

“超宗，你这话，在我面前说说无妨。”

“可你就算到太子面前，把这番话原原本本说一遍，也没用。”

郑元勋一急：“为何？”

“因为太子不听理由，只认结果。”姜曰广道，“你说的那些苦处，层层盘剥也好，中间伸手也罢，在太子耳朵里，都只是托词。”

“太子殿下看到的数字，只有岁入百万两而已，这数目摆在这里，任由你说破了天，也不会变。”

“你再有道理，太子殿下就只问一句，为何不全部直接交到户部，你怎么说？”

“你难道要跟太子殿下说，你需要打点，需要走关系，需要人情？”

郑元勋脸色有些发白。

打点、行贿、层层馈送这套潜规则，只能私下默认，不能拿到朝堂、太子面前，明面上讲出来。

一旦亲口说出口，就从无奈苦衷变成了自认违法。

按照大明律，官员不得收受商民贿赂，商人不得向官吏行贿。

郑元勋口中所谓的打点、走人情，本质就是行贿。

在盐商的行业潜规则里，这是通行惯例，人人都做，大家心照不宣。

但它不合法。

私下闲聊，姜曰广可以听懂、体谅其中难处。

可若是面对太子，郑元勋一旦直白说出‘我们必须花钱打点各级官吏，才能拿到盐引、顺利运盐’，等于当庭自供罪行。

这等于就是自爆了，两淮盐商都得牵扯进来，长期官商勾结，破坏盐法。

到了这个地步，就不是讨论赋税多少的问题，直接属于大案，锦衣卫可以顺藤摸瓜，把整个盐运司的贪腐、参与分润的官吏，连同涉事盐商一并抓捕查抄。

郑元勋可不是单纯商贾，他是正儿八经的进士、而且还是兵部职方司主事，朝廷命官。

所以不存在当众承认、辩护行贿这些事。

身为朝廷官员，公开为行贿陋习辩护。

哪怕是姜曰广这类清流阁臣，也无法再帮他缓和。

朝堂之上，其他言官御史，会毫不迟疑的弹劾郑元勋。

功名、仕途，会直接毁掉。

官场很多潜规则，属于大家都知道，但不能摆在明面上来。

姜曰广久在朝堂，他自然知道盐商的难处，这也算是大明积弊了。

但知道是一回事，当众承认、口头辩护，又是另一回事了。

一旦郑元勋当众挑明，就是把所有人心照不宣的遮羞布一起扯破。

原本模糊的灰色地带，变成白纸黑字的罪证。

姜曰广叹了口气，放缓了语气：“超宗，我若真替你去说情，反倒害了你。”

郑元勋抬头：“阁老此言何意？”

“太子若要杀鸡儆猴，正愁没人撞上来。”姜曰广道，“我这老臣，若此刻凑上去替盐商讲情，太子只会以为，是盐商在朝廷里还有门路，还在上下打点。你觉得以太子殿下的脾性，会放过你吗。”

郑元勋身子一僵。

“盐商的问题，不在于有没有冤情。”姜曰广道，“在于树大招风。你们太富了，交的太少了，现在又没了护身符。这时候谁替你们说话，谁就是给太子递刀柄。”