李自成大步抢上前,一把夺过文书,粗暴扯开封缄,目光飞快扫过纸面。
吴三桂联合满清,上万铁骑合围。
六万大军土崩瓦解,降兵辅兵四散奔逃。
三万老营精锐死伤、被俘、逃散大半,退守永平的残兵寥寥。
刘宗敏身中箭伤,困守永平。
每一行字,都像重锤砸在李自成的心上。
他太明白三万老营意味着什么。
那是从商洛死战出来的子弟,是压服山西、河北无数降将官吏的武力根基。老营折损大半,那些望风归附的人,转瞬便会反戈。
河北震动,山西动摇,刚刚到手的北京,瞬间变成一座危城。
李自成只感觉浑身摇摇欲坠,眼前发黑,天旋地转。
手中军报脱手飘落。
李自成脚下踉跄,浑身力气仿佛一瞬间被抽空,险些直直栽倒在地。
“大王!”
侧后方一声惊呼。
高桂英快步冲上前,伸出双臂死死将李自成扶住。
李自成浑身发抖,胸口剧烈起伏,大口大口喘着粗气,额角瞬间冒出一层冷汗。暴怒、痛惜、绝望搅在一起,堵得他几乎喘不上气。
“三万老营……我的三万老营……”
下一刻,李自成的怒火再也克制不住,陡然爆发出来。
“刘宗敏!竖子误我!”
“我把举国精锐交付于你!叫你不要挑衅,让你不要发兵,可你不听军令,把我大顺的家底,白白葬送在石河河滩!”
“气煞我也!!!”
怒火冲上头顶,太阳穴青筋暴起,双目赤红。
论军法,丧师倾损主力,此罪当死。
念头在心里翻涌,李自成恨不得即刻下令赐死刘宗敏。
可下一个瞬间,理智又死死拽住了他。
刘宗敏是最早跟着他起兵的兄弟,忠心无二,悍勇冠于诸将。
如今新败,军心本就摇摇欲坠,若是杀了刘宗敏,大顺旧部将士必然寒心,剩下那点军心直接就要彻底溃散。
杀不得。
明明犯下滔天大罪,非但不能叫他死,还得留着他,依靠他的威望收拢残兵,牵制关外敌军。
怒火与无可奈何反复撕扯,李自成几欲吐血。
高桂英扶着他摇晃的身体,能清晰感受到他浑身的颤抖。
这等情况下,即便高桂英心中再是翻腾,也只能先劝慰李自成:“大王,事已至此,切莫气坏身子。现在不是发怒的时候。”
李自成靠在她臂弯上,好一会儿,眩晕感才稍稍退去。
缓缓挣开搀扶,站稳身子,脸色灰白。
“传。”
“即刻传令,召牛金星、宋献策,还有在京诸将,火速入宫,到武英殿议事。”
殿外内侍领命,脚步匆匆连夜出宫。