南迁海路的船队,行进速度比众人预想的还要快上不少。
时值八九月,正是海上季风鼎盛之时,顺风顺水,海风自船后推送帆篷,船队一路南下畅行无阻。
之所以足足走了十一天才抵近长江口,并非船速不济,而是刻意放缓行程,顾及船上二十多万南迁百姓。
这数十万人里,大半辈子从未踏足过海船,骤然漂洋过海,身子根本受不住风浪颠簸。
可世事便是如此,人的适应力永远超乎自身想象。
起初几日,船上众人个个头晕呕吐、萎靡不振,一副奄奄一息的模样;熬到七八日后,绝大多数人竟已然适应了海上起伏,神色安稳了不少。
甲板之上,百姓与士兵扶着船舷,望着前方茫茫大江,忍不住低声惊叹议论。
“这般速度也太惊人了,这便是长江?我这辈子还是头一回见!”
“天呐,长江浩瀚无边,望去竟与大海别无二致!”
“原来这就是长江口,简直像做梦一般,前后竟连半个月都不到。”
“今日乃是八月二十三,不过十余日光景,便从京城远赴江南,实在神异至极。”
“这下总算明白太子为何执意选海路南迁,这般神速,一路上竟无一人掉队。”
“哈哈,你这话倒是实在,茫茫大海之上若是掉队,下场便是葬身鱼腹了。”
“陆上迁徙掉队又能好到哪去?路上灾荒流寇横行,不知要折损多少人命。虽说海上数日颠簸难熬,好歹保全了全家性命,太子当真圣明!”
年迈的官员尚有几分晕船不适,稍年轻些的官吏已然恢复如常,虽算不上精神奕奕,却也并无大碍。
此番郑芝龙调拨海船充足,京营士兵所居舱室并不拥挤,不必忍受局促憋屈之苦。
船队驶入长江口时,大批士兵纷纷登上甲板,凭栏眺望江景,三三两两闲谈笑语,兴致盎然。
真正让一众士兵心神振奋的,不只是安稳抵达江南,更是随行的家眷,父母妻儿、老小至亲,全数安然无恙。
这才是最让众人感念之事。
当初南迁伊始,无数百姓与兵眷踏上海船时,皆是抱着九死一生的念头。
要知道当世乱世,长途迁徙折损过半乃是常态,瘟疫、饥寒、盗匪,处处都是死局。
可谁也未曾料到,此番海路南迁非但无一人殒命,不少人反倒气色更佳、长了些皮肉。
郑芝龙手握巨富,粮草物资毫不匮乏,自然不会苛待南迁队伍。
船上米面肉食从不短缺,时常还能供给新鲜果蔬,保障众人饮食。
这套海路补给之法,自明初郑和下西洋时便已成熟沿用。
船上专门开辟区域栽种青菜、生姜,饲养鸡鸭禽畜,更有专人打理照料。葱姜时蔬以器皿盛土培植,随船生长;船队还常备黄豆,日常发制豆芽以供食用。
完备的果蔬补给,直接杜绝了海上极易爆发的坏血病。
淡水供给更是无需忧心。
大明海船早早就掌握水密隔舱之术,以横隔板将船体分割成数十个互不相通的独立舱室,船底最稳固的隔舱经过密封加固,专门用作储水柜舱,海量淡水随船储备。
为保淡水久存不变质,明代船队亦有独门秘法。
储水桶与水柜舱内,都会放置银板、铝板,借金属离子抑制水中微生物滋生,让淡水存放数月依旧不易腐坏。
当西洋诸国还只能凭口鼻味觉辨别水质好坏时,大明早已用上离子抑菌之法,领先何止一筹。
不仅如此,船上饮水皆烧开烹茶,茶叶中天然含有的茶多酚本就有抗菌之效,烹煮泡茶亦是二次净水杀菌。
即便存放日久的淡水略带异味,经沸水冲泡、茶香萦绕,异味也尽数被掩去。
船队还会在淡水中投入艾草、薄荷等防腐草药,借草木天然药性压制细菌繁衍,既能保鲜水质,又能调理船员身子、预防时疾。
十余日海上航程,南迁众人在物资补给上,已然被安排得面面俱到。
朝中品级官员,在船上每日品茶闲坐、享用精致点心,日子悠然自得。
崇祯帝的居所更是无需多言,郑芝龙尽心竭力,布置得极尽周全。
日常珍馐美味从不间断,唯恐陛下旅途烦闷,更是备下戏班子、异域舞姬,供其消遣解闷。