北京城是李自成跟满清的博弈。
南京这边,朱慈烺也没有什么闲着的功夫。
自张献忠大举入川以来,各类求援文书跟雪花一样朝着南京而来。
张新忠马步水军合计四十万众,战船千余艘连绵江面,骑兵沿岸疾驰、步兵列阵随行,水陆两军互为犄角,浩浩荡荡向西开拔,兵威之盛,震撼江汉。
大军自荆州始发,先取夷陵,肃清三峡以东所有明军据点,彻底打通入川通道。
沿途州县明军早已闻风丧胆,经年战乱之下,明军缺饷少粮、军心涣散、军备废弛,地方守将大多贪生怕死、无心恋战。
听闻大西军数十万大军压境,多半望风逃遁,少有敢于列阵抵抗者。
少数执意坚守的隘口守军,也不过是地方卫所杂牌军,战力孱弱、器械陈旧,根本抵挡不住身经百战的大西精锐。
劫掠湖广这等富裕之地,让张献忠钱粮不缺,士气高昂。
大西军一路西进,接连攻破沿江一十三处险要隘口,几乎未遇像样抵抗,一路势如破竹,直抵川东门户夔州。
此时镇守川东防线的明四川巡抚陈士奇,早已陷入无兵无饷的绝境。
常年以来,四川赋税大半输送京师、支援辽东战事,本地军备空虚,加之连年天灾战乱,府库耗尽、粮饷断绝。
号称天府之国的四川,到现在这个样子,听起来有些夸张,实则极为现实。
世人印象里的四川:土地肥沃、水田遍地、自古富庶、岁产丰盈,是名副其实的天府之国。
但明末崇祯十七年的四川,早已被连续百年的压榨、战乱、天灾掏空底子,属于纸面富庶、实质破产。
明末最大的财政窟窿就是辽东对抗后金、满清。
自万历末年开始,朝廷为支撑辽东边军,加征辽饷、剿饷、练饷三饷,天下加派,而四川是重点压榨省份之一。
四川远离北方战火、有产有粮、人口稠密,朝廷百官一致认为,蜀地富庶,理应多承担天下军费。
如果只是单纯崇祯要钱粮,四川方面还能推诿,可这个事情一旦形成朝廷共识,意义就完全不同了。
布政使司也好,地方总兵也好,那都是要靠着上头有人,而如今这些头上人都一致决定,四川地方官府没有反驳的能力。
且在之前,朝廷还是很有威严的,没到阴奉阳违的时候。
于是四川每年正税、杂税、加派,大半直接解送京师、转运辽东,本地截留极少。
本地军费、城防、官吏俸禄、赈灾开支,反而长期短缺。
等于是四川养着辽东战事,本地反而只留下一些残羹剩饭。
常年高强度抽血,富庶之地的积累被持续掏空,府库常年入不敷出,根本无力养兵、修城、备械。
最主要的是,四川的乱,并非是张献忠来了才发生的,早在天启元年至崇祯二年,四川就爆发了长达八年的奢崇明、安邦彦土司大乱。
这对四川是致命重伤。
川东、川南、川西反复拉锯,连省城成都数次被围,以致于州县残破、良田荒芜。
官府耗空库银、耗光守军,兵备体系直接瘫痪。
战乱之地,大量富户逃亡、商贾绝迹,地方各类产业开始崩盘。
也就是说,在崇祯刚登基,还没大规模天灾之前,四川已经打空了家底、打废了军备。
所以四川的锅,还真不能背到崇祯身上。
而崇祯上位后,国库空虚,还是只能抽血四川,十多年来,四川是雪上加霜,始终没能恢复元气,一直处于战后透支、勉强续命的状态。
当然,话也说回来,抽四川的这些钱粮,真正到国库的,也少得可怜。