舒文小说网

第197章 松江乱（第4页）

身上一袭洗得发白的蓝布长衫，肩肘两处补丁针脚细密，是老妻亲手缝制。旧布新线，色泽参差，尽显半生清贫，却始终整洁端正，不见半分邋遢。

周之夔一生恪守底线：衣衫可旧不可脏，人身可贫不可无骨。五十六载光阴，从未破例。

昨夜暮色初垂，徐府便遣人登门。

来者中年文士，青布直裰，谈吐客气，不报姓名，只奉徐公之命传话。

说辞简单直白：三县乡绅不堪清丈之累，决意举事。无需周先生出钱出力，只需事成之后，率诸生递上万民书，为此次举事正名即可。

彼时周之夔未应未拒，沉默以对。

来人不催不迫，静立片刻，离去前淡淡一语，暗藏锋芒：“先生执教一十八载，士林敬重。切莫临事失度，落得个被门下弟子轻视的下场。”

场面话是劝诫，实则是胁迫。

周之夔心里清楚，从这一刻起，已然被强行绑上贼船，进退不由己。

堂门闭合，木屐踏阶之声渐远，明伦堂只剩孤身一人。

教了十八年圣贤书，明日便要讲授《孟子》，讲舍生取义，讲富贵不淫、贫贱不移、威武不屈。

十八年谆谆教诲，慷慨说辞，说服了满堂弟子，也说服了自己。

可当真的两难抉择落在自己身上才知晓，圣贤义理，字字千斤，践行何其之难。

并非没有退路，而是条条退路皆是绝路。

辞官避祸，门下数百寒门诸生，十年寒窗、毕生前程，皆依托他的荐举，他一走，众人前程尽毁。

称病推脱，只会激怒徐府乱党，届时祸及整个府学，无辜学子尽数被牵连问罪。

弃家出逃，家中老妻眷属尽数困于城内，二十六年相濡以沫，如何能抛下家人，任其落入乱兵之手。

半生谨慎中立，不结党、不站队、不惹是非，守得一身清名、满室藏书。

时至今日他才醒悟，哪里是避开了是非，是过往是非，尚且不配找上门。

如今大祸临头，避无可避。

廊下急促脚步声骤起，一名十八岁的李姓弟子仓皇入堂，面色惨白，身躯微颤。

“先生！徐府之人再度登门，限先生酉时之前，率诸生前往府衙递书。若是不从，便围堵府学，拿所有生员问罪！”

少年喉间发哽，艰难补道：“他们……他们已然擅自代先生署名，万民书首列，便是先生名讳。”

周之夔缓缓垂眸，看向自己的双手。

手背皮肤松弛，褐斑蔓延，这双手执笔半生，批阅策论、批注典籍、教诲诸生，字字端正、句句良言，干净了一辈子，从未沾污、从未违心。

半生以为，清白立身，便是读书人最大的体面。

如今看来，不过是自欺欺人。

周之夔缓缓起身，取过衣架上的青布氅衣，从容披好，系紧衣带，抬手拂去衣襟微尘。

绝境当前，依旧守着最后一点体面。

行至堂前门槛，驻足片刻，终未回头。

语气平静无波，只剩苍凉无奈：“诸生随我，前往府衙，递万民书。”

话音落，抬步踏出明伦堂。

廊下二十余名年少弟子惶然相望，人人心底惊惧，却无人敢独自退缩，终究纷纷抬步，紧随先生身后，踏入这满城动乱之中。