郭遇吉不再和他多说,随即下令:“全军不要停留,继续向北。加快速度追上叛军。”
大军马不停蹄,从宿迁城外疾驰而过,沿着堤道一路向北追赶。
尘土连绵不绝,沿着运河堤岸一路往北延伸。
一直到第二天,前方哨骑策马狂奔回报。
“禀总爷,先锋兵马已经追上刘泽清的船队,河道前方,已经和逆贼交战了。”
话音未落,远处河面之上,喊杀声骤然炸响。
另一边。
刘泽清站在头船船头,手扶船舷,遥遥望见后方漫天烟尘。
无数官军骑兵沿着堤岸追来,马蹄如雷。
河道里的官军快船也已经从下游包抄上来,两翼迂回。
“不好了总爷,朝廷大军追上来了。”
张千快步冲到刘泽清身边:“总爷,朝廷大军来得太快了,咱们被死死咬住了。”
刘泽清脸色冰冷,转头看向船队后方。
那些搭乘家眷的船只划行迟缓,拖着整个船队的速度,根本跑不过官军轻巧快船。
这个情况,早就已经在刘泽清的预料中了。
所以从昨夜开始,钱财就已经运到自己船上。
“家眷辎重船走得太慢,带着所有人,带着所有大船,咱们一个都跑不掉。”
刘泽清猛地转头看向刘宗尧:“宗尧,你带两千士卒留下来。依托河道船只布阵,横截河面,拦住官军追兵。尽可能拖延时辰,拖得越久越好。”
刘宗尧脸色一变,有些不甘的说道:“总爷!”
刘泽清解释道;“不是要你死守,而是牵制。”
“我带着剩下精锐,舍弃累赘大船,换乘两艘轻便快船,抢先往北冲。”
“只要我能赶到曹州,收拢旧部,攒起兵马,日后才有机会。”
“只要根基还在,一切都还有转机。”
“你也不要死磕,自己找机会活下来,只要不是太多人,是有机会逃命的。”
“随便找个地方躲躲,等风头过去了,来曹州寻我便是。”
“只要我活着到曹州,拉起队伍,就绝不会负你。”
刘宗尧其实也知道,没有什么其他办法了,狠狠一咬牙,双手抱拳拱手领命。
“末将遵令,总爷保重,务必顺利抵达曹州。”
随后转身快步下到船舱,高声招呼麾下士卒。
一部分战船立刻调转船头,横在宽阔的运河河面之上,舷侧火炮对准下游驶来的官军快船,列阵迎向冲来的官军先锋。
鸟铳手登到船舷两侧,开始装填火药。
刘泽清不敢再多看一眼,立刻招呼心腹亲兵,登上两艘最小最快的快船,厉声喝令水手。
“走!”