一名巡城千总站在雉堞之后,探身望见城门开启,惊得魂飞魄散,拔刀厉声大喝:“你竟敢私开城门,通敌叛主!快,关紧城门!放箭射杀他!”
城头守卒顿时大乱。
数名弓手闻声引弓,箭矢破空而下,叮叮当当钉在木门之上。
王世泰一名亲随闷哼一声,肩头中箭,踉跄着扑倒在青石板上。
“快!赶紧关城门!”千总疯狂嘶吼,“有人私通外敌,拿下王世泰!”
城头一片混乱。守卒有的张弓放箭,有的提刀奔下城楼,想要冲至门洞夺回城门。
韦正邦早已带人埋伏在城门洞两侧阴影之中。
“兄弟们,动手!”见状当即大喝一声,率先跃出。
七八十名卫所旧军户自门洞两旁杀出,人人手持长刀,死死堵在门洞要道,和奔下来的守卒瞬间厮杀在一起。刀光起落,喊杀声骤然爆发。
箭矢呼啸穿梭,不断有人中箭倒地,有人被长刀劈翻,鲜血顺着青石板缝隙缓缓渗开。
城门洞空间狭窄,守军虽人数占优,一时却难以冲下,反倒被死死挡住。
“王将军,用力推开城门!”韦正邦挥刀格挡劈来的长刀,高声厉喝,“把城门全开!官军就在城外!”
王世泰稳住心神,大吼一声,带人拼死向前推门。城门一寸寸向外张开,缝隙越来越宽。
城头那名千总见情势危急,狂吼:“搬火油!浇下去烧死门洞内叛党!”
几名守卒急忙搬起陶制火油罐,正要俯身往城门洞内倾倒。
“噗!”
一支箭矢破空飞来,正中一名守卒咽喉。那人仰面栽倒,火油罐重重砸落在砖石上,碎裂开来,粘稠火油流淌一地。
是沈祚昌带着数百名义士赶到。
沈祚昌身先士卒,一脚踹开城门旁临街铺面的木门,率众冲出,直扑城门洞。
虽是文官,但沈祚昌家世还不错,也是练过武的。
伸手接过义士递来的长枪,枪尖一挑,掀翻一名扑上前的守卒,厉声喝道:“朝廷王师已至城下!淮安反正,只在今朝!降者免死,负隅顽抗者,格杀勿论!”
“降者免死!”
数百义士齐声呐喊,声浪震得城门嗡嗡作响。
守卒见这股人来势汹汹,本来就被城头的火炮吓到,不少人当场心生慌乱。
有的丢下兵器想要逃窜,有的握刀迟疑不敢向前。那巡城千总却红了双眼,挥刀一刀斩落一名想要退缩的守卒,厉声狂吼:
“谁敢言降!刘镇台有令,临阵退缩者,死!”
随后,千总亲领一队久经战阵的老卒,恶狠狠扑向沈祚昌。
沈祚昌举枪格挡,二人硬碰硬交手两回合。千总战刀沉重,力猛势沉。沈祚昌虽熟习枪法,终究是文臣出身,臂力不足,稍一疏忽,刀锋扫过肩头,粗布外袍裂开一道长口,鲜血立刻渗了出来。
“府尊!”几名义士惊呼,抢上前横刀护住沈祚昌。
“无妨!”沈祚昌咬牙后退半步,沉声问道,“韦副千户,门闩可守住了?”
“守住了!”韦正邦浑身溅满鲜血,高声回禀,“城门已经开启,官军若是迟迟不入,我等撑不了多久!”
“再撑片刻!”沈祚昌大吼一声,挺枪再度杀入战团,“王师就在门外!”
城外将台之上,郭遇吉眉头微蹙。
火炮校准都差不多,可就在此时,北门城头方向,隐约飘来一阵阵厮杀之声。
起初只是零星呐喊,转瞬便愈发密集,混着刀兵碰撞、伤者惨呼、两军喝骂,隔着厚重城墙,也能清晰分辨城内已然混战。