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第246章 老身川东秦良玉（第2页）

连年征战落下的旧疾、丧子丧媳的锥心之痛、家国倾覆的万般忧思，尽数在这一刻翻涌上来。

何四见状心头一紧，连忙跨步上前，伸手欲扶，却被秦良玉抬手缓缓挡开。

秦良玉强忍胸腔闷痛，缓缓调匀气息，抬手拭去唇角微恙，神色重归坚毅。

“老身无碍。”

缓过气后，秦良玉看向何四问道：“据实回禀，如今白杆兵，能披甲上阵、堪当死战的，实有多少人马？”

何四心头一沉，面色凝重垂首：“回都督，军中在册五千之数，皆是近年补编。可历经连年血战、数次折损，如今能上阵杀敌、久经战阵的老卒，已不足两千。”

“余下三千皆是近两年仓促征召的新兵，未曾见过大阵仗，钩镰枪法、山地战法皆未纯熟，只能守城辅防，不堪野战攻坚。”

秦良玉眸色微沉，又沉声追问一句：“军饷粮草如何？”

何四喉结滚动，满心酸涩无奈：“朝廷粮饷，三年未曾下发分毫。三军将士、石柱百姓，全靠土司历年积存的官粮支撑，靠都督半生忠名、四方体面勉强维系。如今府库日渐空虚，粮草已然拮据，再无半分朝廷接济。”

三年无饷，孤军自守。

这便是晚明忠臣的绝境，也是白杆兵最后的窘境。

秦良玉默然颔首，没有应声，心中百感交集。

她半生为国征战，平播州、守辽东、勤王京畿、镇抚川蜀，世代忠良，满门殉国，到头来却落得孤军无援、粮饷自谋的境地。

良久，秦良玉缓缓抬眸，目光落向堂中高悬的御笔匾额，纸面经年悬挂，虽已微微泛黄，字迹却依旧苍劲有力。

那是崇祯三年，她率白杆兵千里勤王，驰援京师，解京城之围后，崇祯帝平台召见，亲手御赐的诗作。

十余年岁月流转，风雨更迭，这首诗她刻入骨髓，比自身姓名还要熟稔：

学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。

昔日圣上盛赞、皇恩浩荡，举国皆知她秦良玉一介巾帼，可担家国重任。

可如今，皇恩犹在，山河破碎。

秦翼明眉头紧锁，想了想，建言道：“姑母，太子监国南京。”

“听说已然整顿江南，获得大量钱粮，便是那陕西的孙传庭，都想尽办法给运送了大量钱粮过去。”

“我石柱孤悬川东，是否当即上疏朝廷，陈明石柱境况，恳请朝廷调兵援川、拨付粮饷？”

秦良玉苦笑道：“上疏何用？疏中又能写些什么？写川蜀大半沦陷，各路守将望风而逃，唯独石柱一隅，尚有七十老妪，率两千残卒、三千新兵，死守大明残旗？”

“太子殿下册封老身为都督同知，还给了那般多的优免，这意思还不明显吗。”

“这就是告诉我们，朝廷可以给予名义，但却无法给予实助。”

“咱们跟朝廷之间，不仅是张献忠，还有左良玉，你觉得朝廷如果拨付钱粮，能到咱们手里吗？”

秦翼明还是有些不甘，讲述道：“前些时候传来消息，太子殿下出动十万大军，肃清江西，江西旁边就是湖广，若是太子殿下能一鼓作气，把左良玉也拿下，那么就能支援四川了。”

秦良玉叹息道：“你说得是不错，可你又要明白，肃清江西后，朝廷是要重新治理江西的，这需要时间。”

“哪怕是拿下左良玉，湖广也是要时间治理，这一来二去，最快也是数月光景，便是太子殿下想要支援四川，也得是明年起兵了。”

“你觉得，就四川如今局势，能撑到明年吗？”

一旁的秦拱明按捺不住：“姑母，既然等不到朝廷援兵，不如我等先发制人，趁张献忠立足未稳、屯兵休整之际，连夜奇袭万县，打他个措手不及！”

秦良玉抬眸看向他：“打？拿什么去打？”

“两千疲敝老卒，三千未经战阵的新兵，仅凭一腔忠勇，便要去攻万县数十万贼军主力？”

“拱明，你要记住。为将者，当先算己，再算敌。不知己不知彼，贸然出战，便是送死。我石柱将士的性命，绝不能白白耗在万县城外。”

“我等的根基，不在复夺州县，而在守住石柱。”

“石柱群山环抱、山高路险，江水湍急、山道崎岖，张献忠的巨舰无法溯流深入，大队骑兵难以登山作战。”

“他纵有数十万大军，也奈何不得这一方险地。只要石柱不失，白杆兵尚存，大明在川便有寸土、有残旗、有希望。”

“贼军若敢来犯，这千山万岭、密林险隘，便是他们的葬身之地。”

秦拱明低头回道：“我明白了。”