“你让孤卖多少钱?卖八十文?”
“比民间小报还贵一倍,谁买?卖五十文?刚够成本,朝廷一分钱不赚,还要贴人工、贴发行。”
“卖三十文?卖一份亏一份,卖得越多亏得越多。”
王顺额头冒汗,连忙跪下:“奴婢该死,奴婢是照着官报旧例核算,未曾细思民间市场……”
朱慈烺摆摆手:“孤不是要罚你。”
“而是要改制,新办的这些印刷坊,就是为了把邸报的价格压下去。”
“孤问你,民间小报能用劣质竹纸、普通烟灰墨、低价工匠,把成本压到十五到二十文。朝廷经厂,为什么不能?”
王顺一怔,迟疑道:“殿下,官报代表朝廷体面,用纸用墨皆有定规,不可……”
朱慈烺道:“如今办的是民间邸报,不在纸有多白、墨有多亮,在内容是不是真的、消息是不是快的、价格是不是百姓买得起的。”
“印得再精美,没人看,那就是废纸。”
“粗糙些,人人都买得起、人人都愿意看,这才是孤要办的邸报。”
王顺连忙作揖道:“殿下教训的是,奴婢愚昧。”
朱慈烺沉吟片刻,缓缓说道:“不过你也有你的道理。经厂这些年印的都是正经书、官样文章,用料讲究、工序繁复,一下子要改成粗做,工匠们未必适应,材料一时也换不过来。”
“饭要一口一口吃,事要一件一件办。邸报的事,先办起来再说。第一期,你按现有条件做,能压多少压多少。孤估摸着,用次等纸、普通墨、并行刻工,第一期做到三十文成本,应该不难吧?”
王顺连忙道:“回殿下,三十文……奴婢有把握。若把用纸再降一档,刻工多派几个人,二十五文也有希望。”
朱慈烺点了点头:“先按这个法子来办,孤可以告诉你,民间邸报的售价,孤会定价在十文。”
王顺大惊失色,道:“殿下,这等价格,岂非是在亏损。”
朱慈烺道:“亏损不重要,办起来才重要。”
“即日起,你在印刷坊内,单设一司,专研纸张、油墨、刻版、印刷各环节降本之法。”
“纸张试用本地多种竹料、草料,寻找成本更低、适合印刷的替代纸品。”
“油墨试用桐油、炭黑等廉价原料自制印刷墨。”
“培训新式刻工,推行并行刻版、压缩刻版工钱与时间。”
“孤相信,邸报的价格,会随着不断的改进,而逐渐降低成本,直到即便售卖十文一份,也有利润可赚。”
“届时,孤记你大功一件。”
印刷坊对于如今的国库来说,哪怕是免费发行,财政上也毫无压力。
一个印刷坊,哪怕是大一些,整个建设下来,成本也就几千两银子,在动辄数十万的军费面前,不过是小头。
但免费是不可能免费的,这没有意义可言。
免费的东西没人珍惜,这是人性。
财政上虽然负担得起,但花不完的钱会养出惰性。
如果邸报永远靠国库养着,经厂的人就没有动力提高效率、降低成本、改善内容。反正太子给钱,干好干坏一个样。
这是大明几乎所有官营机构的通病,没有成本意识、没有竞争压力、没有创新动力。
免费模式会让邸报步其后尘。
且免费容易被滥用,不要钱的东西,拿了当废纸卖、当包装纸用、当糊墙纸贴,这些事一定会发生。不是读者不尊重朝廷,是人性如此。真金白银买的东西,没人舍得糟蹋。
付费才能长久,哪怕是目前亏损,日后也能让邸报逐渐压低成本产生收益。