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第153章 钱谦益的决定（第2页）

此前无论崇祯如何整顿地方、清查赋税，都要顾忌士林舆论、层层退让，从未有过如此雷霆霸道、不问情理、直接重兵压境的举动。

可如今，一个年少监国，偏偏打破了所有默契。

柳如是立在他身侧，一身素衣清雅，眉眼聪慧通透，远比沉溺权名的钱谦益看得透彻。

轻声缓道：“老爷，姜阁老不是怯懦，是看透了大势。”

“太子此番调动京营上万兵马、辅以锦衣卫精锐，兵临苏州、常熟，刀兵已架在江南士族脖颈上。”

“此时再上疏力争、再聚众非议，便不是劝谏，是公然对抗君命、阻挠新政。”

“姜阁老身在中枢，最清楚如今朝局。内阁早已无力制衡太子，硬抗只会落得个结党乱政、阻挠复国的罪名，彻底断送半生清名与仕途。”

钱谦益闻言，猛地转过身，脸上满是不甘：“大势？什么大势？难道是皇权独断、碾压士林的大势？”

“我大明三百年基业，向来是君臣共治、士绅辅国！天子与士大夫共治天下，这是祖制、是常理！”

“太子年纪轻轻，刚掌监国大权，便敢废祖制、压乡绅、削士族、收地方之权，长此以往，士林无立足之地，朝堂无制衡之力，江山危矣！”

这番话，半是家国说辞，半是私心作祟。

钱谦益心里清楚，太子整顿苏州积弊、清查士绅欠税私兵，看似针对瞿、王、沈三族，实则是刨整个江南士林的根基。

而钱氏，便是士林之首、首当其冲。

一旦江南绅权崩塌，他这位东林党魁、文坛领袖，百年积累的名望、人脉、根基，尽数会化为泡影。

柳如是轻轻摇头：“老爷，祖制常理，也要分乱世盛世。”

“如今北有清廷虎视眈眈，中原流寇肆虐，山河破碎、国库空虚、军无粮草、国无余财。”

“皇上屡屡怀柔、屡屡退让，纵容士绅拖欠赋税、隐匿田亩、私蓄武装，最后换来什么？”

“换来国库枯竭、百姓流离、社稷倾覆。”

“太子要扩军四十万、要北伐复土、要稳固江南，最缺的就是钱粮。”

“苏州富甲天下，士绅仓廪充盈、坐拥巨利却不报国，太子岂能容忍？”

钱谦益脸色一沉，不悦道：“依你所言，倒是我等士族有错在先？我江南士绅耕读传家、供养文脉、维系地方秩序，年年捐输、代代守礼，纵然些许积欠，也是百年惯例、地方实情，何至于大兵压境、雷霆清算？”

对钱谦益来说，士绅优免、拖欠赋税、把持地方，是理所当然的特权，是士林百年该有的体面，绝非祸国弊端。

即便有所不当，也只是小节而非大过。

柳如是不是士族出身，自然没有这般执念，轻轻叹息道：“老爷，惯例积弊，积久成祸。”

“旁人只知苏州富庶、江南文风鼎盛，可内里早已烂透。”

“官仓空空如也，私仓堆积如山。朝廷穷得养不起兵，士绅富得蓄得起私兵。”

“地方官府被士族架空，朝堂政令被朋党裹挟，这般局面，早已不正常。”

“从前皇上温和，无人敢破局。如今太子强势，不惧骂名、不畏舆论，执意要破这百年积弊。”

说到这里，府外街道上，隐约传来兵马肃整之声。

柳如是微微一顿，继续道：“京营五百士卒入驻常熟，看似兵力不多，实则是监视、是警示。”

“太子这次，可是安排了上万大军前来苏州，老爷身为东林魁首、江南文望之首，如今已是身在局中、避无可避。”

钱谦益心头一紧，自负的气焰稍稍收敛，却依旧心存侥幸，冷声道：“太子难道敢动老夫？”

“我钱氏扎根常熟数百年，门生故吏遍布朝野，东林、复社诸子皆以我马首是瞻。”