三日后,县令派人告诉他,凶犯在堂上暴起伤人,阿蛮遭其误伤,当场毙命,那凶犯身患疫病,为避免疫病扩散,阿蛮的尸身已经按照染疫之人的规矩焚烧。
黄老伯没有见到尸体,也没有见到验尸文书。他去县衙击鼓鸣冤,反被衙役打了二十板子。
他想去崖州府告状,却发现自己根本走不出莱阳县。无论从哪一道城门离开,守城士兵都会以路引不全为由将他拦回。
后来,他无意中听说晏家有一名老仆病死,便趁夜溜进晏宅,藏在裹尸的草席之中,这才混出城门。
谁知刚走出数里,便被几个自称山匪的人打昏在官道上。
山匪占山为王,劫财讨生活,他们不劫那富贵乡绅,却去劫一个身无长物的老人,还在官道上如此张扬的殴打黄老伯,如此太过蹊跷。
盛安救下老人后,便暗中命人查探。金翼坊的暗桩没有查出黄老伯身份有疑,金翼卫也没有查到附近有山匪活动的痕迹。
黄老伯是真的。他身上的伤也是真的。
唯独这场恰到好处的相遇,像是有人提前算准了盛安的路线,将这个伸冤无门的老人,摆在了皇帝必经之地。
也正是因为黄老伯的出现,让盛安察觉他们一行人已经暴露,因此乔装绕至莱阳县一探究竟。
行至莱阳县,盛安听到了一桩奇闻。
莱阳县出了一个十岁神童。
那孩子名叫晏鳞,是县中晏家的独子。
传闻他三岁识字,五岁通晓医理,七岁便能写出令州学夫子自叹不如的文章。县中人人都说,晏家祖坟上冒了青烟,将来必能出一个状元郎。
晏鳞的父亲晏璞却并不这样想。
晏家世代读书,祖上却从未有人入仕。到晏璞这一代,他索性绝了科考的心思,在莱阳县开设书塾,以教授富户子弟为生。
若有家境贫寒的学子前来求学,晏璞从不收取束脩。若连纸笔都买不起,也可坐在窗外旁听。
晏家算不得大富大贵,却因这份善名,在十里八乡颇受敬重。
晏璞老来得子,对晏鳞并无望子成龙的心思,只盼他平安长大,日后守着几间屋舍和几亩薄田,过一辈子安稳日子。
旁人只当晏鳞天生聪慧,是晏家多年积善所得。
只有我知道,那孩子脑中装着的学识是怎么来的。
九世为官,九世为民。
他做过医者,做过将军,曾经在翰林院中整理过半生典籍,也曾在荒年里走遍千里山川。
凡间许多学子穷尽一生才能读完的书,他已经读过九遍。如今不过是将旧物从记忆深处捡起,自然显得远胜常人。
此时晏鳞怕是还未找到闻瑛姑娘,我在洗魂镜中每日见他不是读书习字就是与父亲探讨学问,跟我这轮回境中的日子比起来,也没好到哪去。
好不容易见他有一日不读书了,天还未亮就抱着一大包东西鬼鬼祟祟出门,黄昏时分才归家。
过了几日,晏家开了角门,晏鳞的小脑袋从门缝探出,见四下无人,便指挥两名仆从抬着一卷草席出门,随后又跟身穿孝服的丫鬟说了几句什么话,便也打发她出去跟着了。
晏家这两日死了一名老妈妈,那老妈妈原是晏鳞的奶娘,在晏家做了十几年活计,晏夫子感念老仆忠心,想要帮着置办棺木。但这个刘妈妈倒是看得开,临死前只说不必置办棺木,只求女儿小环用草席一裹,送归城外家附近葬了一了心愿。
这在凡间本是平常事,可晏家的仆从死了出殡,却如做贼一般。仆从抬着草席不走正街偏走窄巷。随行的小环也不见悲伤之色,三人神色紧张,走上几步便要四下张望。
晏鳞更是一反常态,不仅未曾在家读书,反倒在街市四下闲逛,一会儿去小摊上买买吃食,一会儿去酒肆打些酒,就这么晃晃悠悠快到城门时,与小环一行人撞了个正着。
守城官兵正在查看进出百姓的路引,小环一行人被拦住去路问及抬着的东西,小环只说是两日前病故的亲娘,将要抬着回家安葬,几日便回。
说着从袖笼中摸出碎银递给士兵,说着官爷辛苦,这几枚碎银乃是请他们喝茶的钱。
那士兵收了钱刚要放行,却见草席微动,随即拦下三人追问道。
“一个死人怎么裹着这样厚的草席?”
小环抬手抹泪说道:“晏老爷慈心,说娘亲虽然不要棺木,却也不能孤身下葬,便置办了些许陪葬之物,只愿老娘地下安好。”
守城官兵不为所动,眼瞧着要抽出配刀,欲以长刀刺破以探究竟,远处一十岁小童一边奔走一边喊到:“小环姐姐!你忘了拿东西啦!”
士兵循着声音望去,是晏家的小公子晏鳞。
我于洗魂镜中见到,那草席中间似有起伏,分明是个活人。