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拉钩（第3页）

“好。”她说，“都回来。”

四个人四匹马，从镇上出发，往西赶。

萧烬走在最前面，选的是他当年当暗卫时踩出来的小路——避开官道，绕开两宗的营地，躲开魔兵巡逻的哨卡。这条路难走，要翻两座山，过一片沼泽，但比走官道快两天。

第一天翻山。山上没人烟，只有树和乱草，风一吹哗哗响。萧烬半路打了只山鸡，晚上在林子里生火烤。火不敢烧大，烟飘远了容易被人看见。烤得油往下滴，滴在火里滋滋响。萧烬把最肥的鸡腿撕下来塞给谢长晏——这一路出力最多的肯定是他。鸡翅膀给了苏妙音，剩下的鸡身子他和沈清辞分了，最后自己抱着鸡头啃得津津有味。苏妙音从包袱里掏出几个路上摘的野果，酸得人牙都倒，四个人分着吃了，酸得直吸气。

第二天最难走。过沼泽。

这片沼泽横在修真界和魔界之间，瘴气常年不散，泥潭遍地，走错一步，连人带马就没了。萧烬走在最前面，用刀往泥里戳。戳三下，踩实了，再往前走一步。沈清辞跟在他后面，谢长晏第三，苏妙音骑在最后那匹老马背上，这马是萧烬特意挑的，走了三十年沼泽，比人还懂哪块泥能踩。

走到沼泽最中央的时候，苏妙音忽然小声说：“你们听……有人在哭。”

三个人都停了。风从泥面上刮过去，只有瘴气在响，什么哭声都没有。

“你听错了，”沈清辞刚开口。

泥底下猛地伸出一只手。灰白色的，指甲又长又尖，像泡烂了的木头，一把攥住了马的前蹄。马嘶鸣一声，人立起来，苏妙音没坐稳，整个人从马背上往后摔，眼看就要砸进泥潭里。

谢长晏伸手去抓，距离差了半尺，没够着。情急之下，他把木剑横着往她手里一递，剑刃擦过她的掌心，划了一道小口子。苏妙音死死攥住剑身，谢长晏手腕一翻，猛一使劲，把她拽回来，两个人都趔趄了一下，差点一起栽进泥里。萧烬伸手捞了一把，把苏妙音按到自己马上。

沈清辞三根毒针已经射出去了，钉在那只灰白色的手上。手冒起黑烟，发出一声尖得刺耳的怪叫，猛地缩回泥里。但下一秒，更多的手从四面八方伸出来——密密麻麻，几十只，上百只，从黑泥里冒出来，指甲滴着黑泥，往他们脚踝上抓。

“是沼影。”萧烬脸色变了，“归阵吸力越来越大，渊底残气都被引出来了！别停，走！”

他一拍马屁股，老马往前冲。谢长晏断后，木剑挥出去，剑气扫过，那些手齐刷刷被砍断。但砍断一只，泥底下又冒出来两只，根本砍不完。沈清辞从怀里摸出一把毒粉，往身后狠狠一撒。白烟腾地冒起来，那些手碰到毒粉，滋滋地冒烟，像被开水烫了一样，猛地缩回去。

“快跑！”沈清辞喊，“毒粉撑不了半柱香！”

四个人拼了命往前冲。马在泥里跑不快，一步一滑，黑泥淹到马肚子，凉得刺骨。萧烬干脆翻身下马，在前面拽着马缰绳，一脚深一脚浅地踩泥。谢长晏也下来了，在后面推着马屁股。苏妙音趴在马背上，死死攥着马鬃，脸白得发青，连气都不敢大喘。

跑了快一炷香，脚底下终于踩到硬地了。四个人连人带马滚上岸，瘫在地上大口喘气。苏妙音的一只鞋掉在沼泽里了，裤腿全是黑泥，浑身抖得像筛糠，但她没哭。

“没事吧。”沈清辞喘着气问她。

苏妙音摇了摇头，声音发颤：“没事……就是刚才那一下，魂差点飞了。”

萧烬拍了拍老马的脖子。老马也累坏了，浑身是泥，呼哧呼哧喘粗气。他挨个扫了一眼，没人重伤，苏妙音掌心被剑刃划了个小口子，其他都是泥。谢长晏的木剑上沾满了黑泥，他用袖子随便擦了擦，剑身没坏。

“过了这片沼泽，再走一天，就到魔界边境了。”萧烬抹了一把脸上的泥，“接下来的路更险，瘴气浓得能迷晕人，魔兵哨卡也多。”

“两宗的人呢。”谢长晏问。

“他们在正道这边扎营，不敢轻易越界。”萧烬抬头看了看天，太阳已经往西边沉了，“天快黑了，今晚就在前面林子里歇一夜，明天一早摸过关。”

那天夜里，他们在沼泽边的林子里生火。火不敢烧大，烟一飘出去，魔兵巡林的人就能看见。萧烬找了个背风的山壁，生了一小堆火，火光只照得到周围几尺远，再往外全是黑的。

火噼啪响。四个人围着坐，谁都没多说话，都在喘气。苏妙音从药囊里摸出伤药，给自己掌心那道小口子上药，动作很稳。萧烬在擦刀，刀身上的泥一点点擦掉，露出冷光。谢长晏靠在树上，闭着眼养神，手按在木剑上。沈清辞盯着火苗，手里攥着那枚贝壳，贝壳被火烤得温温的。

火快烧到最后一点的时候，林子深处忽然传来一声铃铛响。

很轻，很远，叮的一声。像挂在什么东西脖子上的铜铃，风一吹，响了一下，就没声了。

萧烬擦刀的手猛地停住。他握刀的手一下子绷紧了。

林子里又静下来。只有火在噼啪响。远处沼泽里，不知道什么东西，在泥底下轻轻动了一下。

没人说话。

他们都知道。

有人，或者有什么东西，在林子里。