沈清辞撑着他的手坐起来,往船舱外看。天是暗沉沉的暗红色,像被血浸了三天三夜;悬在天上的太阳是个灰蒙蒙的圆盘,半点光热都散不出来。岸上全是奇形怪状的黑石头,没有草,没有树,连风都是烫的,吹在脸上裹着一股淡淡的硫磺味。
这就是魔界。
以前在合欢宗的典籍里,这里写满了“瘴气弥漫、寸草不生、魔修以人为食”;真站在这儿才知道,典籍说对了一半,也夸张了一半。这里确实不适合活人久待,但也不是遍地吃人的怪物。
“先找个地方落脚。”萧烬从船头跳下来,把刀别回腰后,“王老伯要赶在瘴气变浓之前回去,我们得下船。”
沈清辞刚站起来,腿一软就往旁边栽。谢长晏伸手稳稳扶住她的胳膊。她下意识想甩开,她从小习惯了什么事都自己扛,从没让人这么护着过。可刚挣了一下,腿肚子又开始打颤,最后还是没甩开,任由他的手稳稳扶着自己。
“你灵力空了。”他看着她,语气很淡,却没半分商量的余地,“别逞能。”
“我没逞能。”
“那你站稳。”
她试着把重心挪回自己脚上,这次没晃。但他的手还是没松开,虚虚护在她胳膊旁边,随时准备接她一下。
三个人站在岸边,跟王老伯道了声谢。老船工连船钱都没敢多要,掉转船头,拼了命往回划,像后面有什么东西在追他。
岸边有一条被人踩得发亮的小路,沿着黑石头往里走了半个时辰,前面终于出现一片低矮的石屋。说是镇子,其实就是几排歪歪扭扭的石头房子,门口挂着破破烂烂的旗子;街上走着穿黑衣、戴骨饰的魔修,看见他们三个生面孔,都停下来扫两眼,眼神里全是警惕。
“这是魔界最边缘的边镇,不归四皇子的地盘管。”萧烬压低声音,“鱼龙混杂,什么人都有,但暂时安全,天玄宗和合欢宗的人,不敢明目张胆追到这儿来。”
他挑了间门口挂着破灯笼的客栈,灯笼上用红漆写着“歇脚”两个字,歪歪扭扭的。胖老板从里面迎出来,脸上堆着笑,眼睛在他们身上转了一圈,亮了。
“住店?上房还是通铺?”
“两间房。”萧烬把碎银子拍在柜台上,“再弄点吃的。”
“有烤得焦香的肉,有烈得烧喉咙的酒。”胖老板娘笑得眼睛都眯起来,“客官想要什么肉?”
“什么肉都行,是人肉就免了。”萧烬面无表情。
胖老板娘愣了一下,随即拍着大腿哈哈大笑:“客官真会开玩笑!我们这儿只卖正经山羊肉,干净得很。”
她手脚麻利地开了两间靠里的房,很快端上来三大盘烤羊肉,油滋滋的,撒了辣面子;一坛泥封的酒往桌上一墩,酒香直往鼻子里钻。沈清辞饿狠了,抓起一块就啃,油蹭在嘴角也顾不上擦。谢长晏吃得慢,却也一块接一块,没停过。萧烬抱着酒坛往嘴里灌,酒液顺着下巴往下淌,全洒在衣襟上。
吃完饭,沈清辞回房倒头就睡。这一觉睡得沉极了,连半分梦都没做。金线安安静静伏在她心口,像跟着她一起耗空了力气,正蜷着身子休息。
第二天她醒过来的时候,天还是暗红色的。灵力回了小半,至少能自己坐起来了。谢长晏在隔壁房间打坐,萧烬一早就出门打听消息去了。
她坐在窗边,撑着下巴,看着外面永远暗沉沉的天发呆。金线在她心口慢慢动着,它也在恢复,昨天那一击耗光了它攒了一路的力气,现在它正一口一口吃着魔界空气里飘来的同源气息,一点点把亏空补回来。
她伸手按在心口,能清清楚楚摸到它的脉动,像一颗小小的、温热的心脏,在她皮肤底下轻轻跳。它的情绪很淡,有点累,有点怕,却更多的是一种满足,它终于吃到了足够多的东西,正在慢慢长大。
这东西到底是什么?
她正盯着窗外出神,楼下突然传来一声爆响,紧接着是刀捅进肉里的闷响。
沈清辞立刻站起来,走到窗边往下看。街上两个魔修扭打在一起,为了半袋碎银子动了刀子。其中一个把短刀狠狠捅进对方肚子,血顺着刀刃涌出来,流得满街都是。中刀的人倒在地上,抽搐了没两下,就不动了。杀人的骂了句脏话,蹲下来把他怀里的钱袋摸走,头也不回地钻进了巷子。街上路过的人只扫了一眼,该挑水的挑水,该卖肉的卖肉,连半分停留的意思都没有。
这地方,人命比案板上的羊肉还贱。
沈清辞看着地上那具还在淌血的尸体,还没来得及移开视线,金线突然猛地一抽。
一股滚烫的情绪像决堤的洪水,直接冲进她脑子里。不是她的,不是谢长晏的,是那个刚死在地上的人的。
刀捅进来的一瞬是凉的,像块冰直接钻进肚子里;紧接着是撕心裂肺的疼,疼得他想喊,喉咙里却只能冒出血沫。然后是冷,从伤口往四肢百骸里钻,冻得他想把身子蜷成一团。他脑子里最后一个念头不是恨,是他昨天刚赚了钱,答应回去给女儿买条新的红裙子,他还没回去。
然后是一片彻底的黑。
沈清辞扶着窗台,猛地弯下腰,胃里翻江倒海。
她见过无数死人,她自己的手也沾过血。八岁第一次杀人的时候,她吐得直不起腰,吐完之后擦干净嘴,就再也没怕过。后来杀得越来越多,对她来说,杀一个敌人和杀一条鱼没什么区别,都是要完成的事,半分波澜都不会起。
可这一次不一样。
她不是“看见”一个人死了——是金线把她直接拽进了那个人的身体里,完完整整替他疼了一遍,替他怕了一遍,替他熬了一遍临死前的绝望。
她蹲在地上,手死死捂着嘴,浑身控制不住地抖。
那些年她亲手杀过的人,临死前是不是也这么疼,这么怕?
这个念头刚冒出来,金线轻轻颤了一下,像在点头。