这些特徵,在陈序看来,反而更像是某种天然险地结合了人工布置(阵法或禁制残留)形成的特殊区域,符合古修士挑选洞府或试炼之地的习惯。
一行四人跋涉数日,来到了鹰愁涧外围。远远望去,两座巍峨的山峰之间,裂开一道深不见底的巨大缝隙,如同一道狰狞的伤疤。谷中雾气瀰漫,顏色呈现一种诡异的淡绿色,確实有淡淡的腥甜气息(瘴气)飘出。两侧岩壁陡峭,几乎垂直,长满了湿滑的苔蘚和奇形怪状的藤蔓。
“吴……吴先生,就、就是这儿了。”一个士兵看著那幽深的峡谷,咽了口唾沫,声音有些发颤,“咱们真要下去?”
“只是在边缘探探,不深入。”陈序安抚道,“你们在上面找个地方隱蔽,接应我。我一个人下去看看,人多了反而不好施展。”
三个士兵巴不得如此,连忙点头。他们可不想下到这鬼地方。
陈序检查了一下装备:绳索(营地找到的军用伞绳)、岩钉、简易的防毒面具(用浸过药液的布多层缝製)、足够的萤光石和火摺子、几份养气散和自製的解毒丸,以及最重要的“黑牙”短刃和几张符籙。
他选了一处相对平缓(其实依旧陡峭)的崖壁,固定好绳索,施展轻身术,配合矫健的身手,开始向下攀爬。越往下,雾气越浓,顏色也越深,带著明显的刺激性气味。陈序戴上防毒面具,运转真元护住口鼻,继续下降。
下降了约百米,岩壁开始出现变化。不再是天然岩石,而是出现了明显人工开凿的台阶和栈道的残骸,虽然大多已经风化腐朽,长满青苔,但轮廓依稀可辨。
“果然有门道!”陈序精神一振。
又下降了数十米,他双脚终於踏上了实地。这里似乎是峡谷中部一处凸出的平台,大约半个篮球场大小。平台边缘立著几根断裂的石柱,上面雕刻著早已模糊不清的花纹。平台地面铺著石板,同样布满裂缝和苔蘚。最引人注目的是,平台內侧的岩壁上,有一个黑黝黝的洞口,约两人高,一股比外界更阴冷、但也更精纯的灵气从洞中缓缓涌出,將周围的淡绿色瘴气都推开了一些。
洞口上方,刻著三个古篆大字,虽然风化严重,但陈序依稀能辨认出:“试心洞”。
“试心洞?考验心智的试炼之地?”陈序心中猜测,更加警惕。古修士的试炼,绝非易与。
他没有贸然进入,而是先在外围仔细探查。平台地面和石柱上的纹路,隱约构成一个残缺的阵法,但早已失去灵光,只有淡淡的岁月气息残留。洞口处没有明显的禁制波动,但那种阴冷精纯的灵气,让人不敢小覷。
他捡起一块石头,扔进洞口。石头咕嚕嚕滚了进去,声音在洞內迴荡,渐渐消失,没有触发任何机关。
又用神识向內探查,但洞口似乎有某种力量,神识探入不到十米就变得模糊不清,只能隱约感觉到里面空间不小,岔路很多。
“看来,只能进去一探了。”陈序深吸一口气,將一张“金光符”(防御性符籙,能激发一个短暂的金光护罩)扣在左手手心,右手握住“黑牙”短刃,真元遍布全身,小心翼翼地踏入了“试心洞”。
洞內一片漆黑,唯有手中的萤光石散发著微弱的光芒。通道曲折向下,时而狭窄仅容一人通过,时而豁然开朗出现岔路。空气阴冷潮湿,岩壁上凝结著水珠,滴滴答答的声音在寂静中格外清晰。
陈序按照系统灌输的《基础阵法初解》里的知识,仔细观察著地面和岩壁的痕跡。果然,在一些不起眼的角落,他发现了一些几乎被尘埃掩埋的、刻在地面上的简易阵法纹路——迷踪阵、陷地阵的残骸。不过因为年代久远,能量早已耗尽,失去了作用。
他选了一条灵气感应相对较强的岔路前进。走了约莫一刻钟,前方出现了一个较为宽敞的石室。石室中央,立著三尊面目模糊的石像,呈品字形排列。石像看起来普普通通,但当陈序踏入石室范围时,三尊石像的眼睛部位突然亮起微弱的红光!
“有机关!”陈序心中警铃大作,立刻向后退去。
但已经晚了!三尊石像突然“活”了过来,虽然动作僵硬缓慢,但势大力沉,挥舞著石质的手臂,朝著陈序围拢过来!它们的攻击轨跡很简单,就是直来直去的砸、扫,但配合默契,封住了陈序左右闪避的空间。
“炼气期的傀儡?还是阵法驱动的石像?”陈序来不及细想,身体已经本能地做出反应。他脚下轻点,施展轻身术,险之又险地避开左侧石像的横扫,同时手中“黑牙”短刃灌注真元,划过一道幽光,斩在右侧石像的膝盖关节处。
鐺!金石交击之声响起,火星四溅。石像的膝盖处被斩出一道深深的裂痕,但並未断裂,动作只是稍微一滯。
“好硬!”陈序暗惊,这石像的材质显然不是普通石头。他不敢硬拼,身形如游鱼般在三尊石像的攻击间隙中穿梭,寻找破绽。同时,神识全力展开,扫描石像全身。
很快,他发现了端倪。每尊石像的后心位置,都镶嵌著一块已经黯淡无光、布满裂纹的乳白色玉石,隱约有极其微弱的灵气波动传出。
“能量核心?”陈序眼睛一亮。他瞅准机会,躲开一次合击,身形陡然加速,绕到一尊石像背后,“黑牙”短刃狠狠刺向其后心的玉石!
咔嚓!本就布满裂纹的玉石应声而碎!那尊石像眼中的红光瞬间熄灭,动作戛然而止,轰然倒地,激起一片尘埃。
如法炮製,另外两尊石像也被陈序迅速解决。战斗结束得比预想中快。这些石像年久失修,能量核心早已濒临崩溃,只是靠著最后一点残存能量在运转,威力远不如当年。
解决了石像,陈序鬆了口气,检查石室。除了石像,別无他物。他继续前进。
接下来,他又遇到了几个类似的关卡:有会喷出毒雾的机关兽残骸(毒雾早已散尽);有布满尖刺的陷坑(大部分已经坍塌);有迷惑方向的幻阵(早已失效)……一路有惊无险,但也让陈序对古修士的手段有了更直观的认识。即便只是最低级的试炼之地,且年久失修,依然不容小覷。
终於,在穿过一条长长的、布满钟乳石的通道后,陈序来到了洞穴的最深处。
这里是一个巨大的天然溶洞改造而成的石殿,高约十丈,方圆近百丈。石殿中央有一个乾涸的池子,池底依稀能看到复杂的纹路,似乎是某种聚灵或凝液的阵法。石殿四周的岩壁上,开凿著几个石室,但大多空空如也,只有厚厚的灰尘和腐朽的碎木。
唯有最深处、也是灵气最为浓郁的一间石室,石门紧闭。
石门上刻著古朴的云纹,中央有一个手掌形状的凹槽。陈序尝试推了推,石门纹丝不动。
“需要特定方法开启?还是考验?”陈序观察著石门和手掌凹槽。他试著將手掌按上去,注入真元。
嗡!
石门轻微一震,手掌凹槽亮起微光,但隨即又暗淡下去,石门依旧紧闭。
“真元强度不够?或者属性不对?”陈序皱眉。他想了想,將胸口的玉璽碎片贴近石门,同时再次注入真元。