起初,没人愿意跟这个新来的、看起来有点木訥的“吴先生”多说话。但陈序有耐心,也不摆架子,偶尔“不经意”地露一手——比如单手拎起一个需要两人抬的弹药箱,或者“运气好”地帮人接住差点掉下山崖的工具——逐渐地,一些人开始愿意跟他聊几句。
从这些零碎的信息中,陈序慢慢拼凑出一些有用的情报。营地往北,深入大山,確实有一片被当地人称为“鬼哭林”的原始森林。传说那里古树参天,终年雾气瀰漫,进去的人很容易迷失方向,而且经常能听到奇怪的哭声,有人说那是以前打仗死去的冤魂在哭,也有人说里面有吃人的妖怪。连最胆大的猎人和採药人,都只敢在外围活动,从不敢深入。
“鬼哭林……”陈序记下了这个名字。迷雾、迷路、怪声,这些特徵和老岩的描述、以及旧货摊老头的话都能对上。更重要的是,当他集中精神,感应玉璽碎片和地气流动时,隱约能感觉到,那个方向传来的“气”,似乎比其他地方更加晦涩、也更加……深沉。
他需要更具体的线索,最好是能弄到地图,或者找个嚮导。
就在陈序琢磨著怎么进一步打探时,机会自己送上门了。营地里一个负责看守仓库的老兵,得了种怪病,浑身长满红疹,高烧不退,营地里的“医生”(其实是个退役的军医,医术马马虎虎)看了半天,给了点消炎药,不见好,反而越来越严重。
陈序听说后,主动找上门,说自己以前在山里跟师父学过点土方子,可以试试。桑坤本来不太信,但看那老兵快不行了,死马当活马医,便同意了。
陈序哪会什么医术,但他有神识,有筑基修士对生命气息的敏锐感知。他仔细“观察”了老兵的情况,发现他体內有一股阴寒晦涩的“气”在作祟,阻塞了经脉,导致气血不畅,邪毒外发。这“气”的来源,似乎与某种阴湿环境有关。
他藉口需要几种草药,让人去营地附近的林子里采来几样常见的、但属性偏阳燥的植物,又偷偷从自己的“存货”里捏了一丁点上次筑基时剩下的、蕴含温和灵气的药渣粉末,混在一起捣烂,做成糊状,让老兵外敷內服。
其实主要起作用的,是陈序在敷药时,以真元悄然渡入一丝,帮助老兵疏导体內淤塞的“气”,再配合那点微弱的灵气药渣激发其自身生机。糊糊只是掩人耳目。
结果,第二天老兵的红疹就消了大半,烧也退了。不到三天,竟然能下地走动了!
这一下,陈序“吴神医”的名头在营地里不脛而走。连桑坤看他的眼神都多了几分重视,主动问他需要什么报酬。
陈序“靦腆”地表示,自己不要钱,就是对大山里的奇闻异事、古怪地方感兴趣,想多了解了解,最好能弄张详细点的地图看看,免得以后进山採药或者办事迷了路。
桑坤大手一挥,让人送来一张军用地图,虽然老旧,但比李文斯顿那古董地图详细得多,上面甚至用红蓝铅笔標註了一些区域,大概是他们活动的范围或者需要注意的地方。桑坤还拍了拍陈序的肩膀:“吴老弟有兴趣是好事!等忙过这阵,我让人带你去外围打打猎!至於『鬼哭林那种地方,听听就行,別真去,邪乎得很!”
陈序“感激”地收下地图,回到自己小木屋,仔细研究起来。地图上果然標註了“鬼哭林”的大致范围,是一片面积不小的原始森林,位於营地西北方向大约二十多公里处,被特別用红色虚线圈了出来,旁边还有个骷髏头標誌。
接下来的日子,陈序一边利用“吴神医”的身份,继续在营地里结交各色人等,用他粗浅的医术(主要靠真元作弊)和香菸美酒(从桑坤给的报酬里买的),换取更多关於“鬼哭林”的零碎信息:比如有人曾在边缘听到过像女人哭又像野兽嚎的声音;比如有经验的採药人说,那里的雾气有时会呈现奇怪的色彩;比如更早以前的传说,那里是古代某个部落祭祀山神的地方,后来部落神秘消失了……
另一边,他开始悄悄利用桑坤的资源。他以“研究新药方”、“配置驱虫药”为名,向仓库保管员索要了一些在雨林里难以获得的材料:纯度较高的硫磺、硝石(虽然质量一般)、一些金属粉末、甚至还有一小瓶酒精。这些东西在別人看来是配药的材料,在陈序手里,结合他从系统灌输的《基础丹方篇》和《简易符籙初解》里学到的皮毛,却能玩出点新花样。
他用硫磺、硝石、木炭粉末(自己烧制)混合,加入一点点真元引导,成功搓出了几颗威力不大、但声光效果唬人、被他自己命名为“闪光雷”的小玩意儿。金属粉末和酒精,配合他刻画的简陋符文,勉强搞出了几小瓶“灼热油”,沾上一点,能持续燃烧一小会儿,温度还不低。
至於符籙,他手头没有好的符纸和硃砂,只能用处理过的树皮和兽血,成功率低得感人。但他还是咬牙绘製了几张“轻身符”(效果是让身体变轻一点点)和“疾行符”(短时间小幅提升速度),作为保命底牌。
武器方面,“黑牙”短刃被他用搜集到的简陋工具重新打磨了一下,缺口勉强修復。骨片小盾“龟壳一號”也被他加固了一番,用找到的韧性极佳的兽筋在背面编织了更合理的握把和固定带。
日子一天天过去,陈序对营地的了解越来越深,对“鬼哭林”的传闻也搜集得越来越多。他基本確定,那里即使不是真正的灵脉节点,也必定是一处地气异常、甚至可能残留著某种古代布置或封印的特殊之地。
时机渐渐成熟。
这天,机会终於来了。桑坤要派一小队人去“鬼哭林”外围的一处山谷,据说那里发现了一种稀有兰草,在黑市上能卖出高价。他需要几个身手好、胆大心细的人去探路和採集样本。桑坤原本没打算让陈序去,但陈序主动请缨,说自己懂点草药,或许能帮上忙,而且对“鬼哭林”好奇,想去边缘见识见识。
桑坤考虑了一下,想到陈序的身手和“医术”,加上只是去外围,风险可控,便同意了。他派了四个老兵,加上陈序,组成一个五人小队。
出发前,桑坤特意把陈序叫到一边,递给他一把保养得不错的ak步枪和两个弹匣:“拿著防身。记住,就在外围活动,采了样本就回来,別他妈好奇心太重往林子里钻!那地方邪门,老子以前折过几个好手在里面。”
陈序接过枪,郑重地点头:“桑坤老大放心,我晓得轻重。”
他心里却鬆了口气。有了这次光明正大接近“鬼哭林”的机会,他就能实地勘察,甚至……如果条件允许,或许可以尝试深入一点,確认里面的情况。
第二天一早,陈序將“黑牙”短刃藏在腿边,“龟壳一號”绑在小臂內侧,新做的“闪光雷”和“灼热油”用油布包好揣在怀里,几张符籙贴身放好,背上ak步枪和必要的补给,跟著四个神色警惕的老兵,离开了喧囂混乱的军阀营地,朝著西北方向,那片被迷雾和传说笼罩的“鬼哭林”进发。
二十多公里的山路,对於筑基修士和常年在山里钻的士兵来说不算什么。中午时分,他们便抵达了地图上標记的山谷入口。这里已经能明显感觉到不同,空气更加潮湿阴冷,植被更加茂密原始,抬头望去,远处那片森林被一层灰白色的雾气笼罩著,即使在大白天,也显得影影绰绰,看不真切。