次日昴时,朝阳初生。鸡鸣破晓,一城夏荷皆沉醉。
枕在英属印度的紫檀四柱拔步床上,胸部袭来温热的呼吸声和闷感。他缓缓睁开眼睛,一只白毛纹的白虎幼崽,其身上的毛色莹白带浅淡墨纹,那幼虎也正提溜着小眼睛看着他。他将右手抬起,缓慢地捋着色如油墨且温顺的毛发。
“大金毛送的这只‘猫’,甚是令人欢喜。”
他双手微微使力将那只幼虎放在床边,紧接着下了床走到门前,正巧的是李维端着早膳,指尖轻叩屋门,
“大帅,早膳已备。”
“进。”
李维应声推门而入,双眼紧盯着屋内环境,正巧地和顾清辞怀里抱着的那只幼虎对视。
“您今天醒的这么早。”
顾清辞怀里的虎崽儿冲着李维低声吼叫,到真有点子“山君”的模样。顾清辞抬手轻敲幼虎的脑壳,低声说道:“被这小家伙吵醒的。”
李维将手里托盘轻放在顾清辞身前木桌上,哈哈笑道:“小犊子,脾气还不小。”
“帅爷,用过早膳后,您有两场会议在怀仁堂召开。”
正抿下一口豆汁的顾清辞愣了一瞬,将勺慢慢放在下,开口道:“什么会?”
李维将腰腹间的深蓝色文件夹掏出,左手指尖慢慢拉开:“第一场于辰时四刻,各国公使求见,意欲同您商议他们在华各项利益。;第二场于午时,需您出席督军联席议事会。”
顾清辞不急不慢地把焦圈掰成几瓣,顺势泡进豆汁里面。沉默了半晌才淡淡开口:“这帮鬼子要跟在这地界上惹多少事。国外那笔银子还安好?”
“禀大帅,伦敦汇丰银行存有五百万英镑,均分三个匿名户头;美利坚花旗银行存现大洋十万两、足赤黄金四十万两。府中所藏宋元名窑、明清官窑上品共计一百二十余件,现已启程送往天津汇丰库房,不日便可转运至伦敦总行妥善封存。”
顾清辞的心里掀起波澜,但不漏于言表,只是吃完早饭后,哼着小调从抽屉里掏出一根雪茄。
随着“叮”的一声,雪茄便燃起了,烟雾中好似浮现这一道身影。
他沉寂了。
“帅爷……帅爷”李维的手在顾清辞眼前晃了晃,小心翼翼地:“车已备好,只欠东风。”
“慢!容我换身衣服。”
“是”
李维应声推门而出,慢慢地将门关上,在外等候。
顾清辞褪去锦缎寝袍,露出雪白的肌肤而腰间的腹肌似是勾勒出一副中式水墨画,肱三头肌皮下还若隐若现着细微的凹陷小点。
十分钟后,顾清辞身着一套北洋陆军夏式将官服离开顾府。
顾清辞看着在车座上吞云吐雾的李维,抬手轻敲了敲车顶。而他今天没有坐在后座,稳稳地坐在李副官身旁,怀里正抱着熟睡的虎崽。
“时间不等人。”
李维随意将烟头向外一扔,启动汽车驶向中楠海。
“到了之后,不必上茶。”
李维微微颔首,话锋一转,面漏难色的开口道:“您千万不可动怒。”
“为何?”
“今日会同英、美、意、德八国公使议事,对英美两国切莫面露冷淡;对日交涉可态度强硬、据理力争,行事务必守住外交分寸仪态即可。”
顾清辞单手轻抚于额头,脸上的神色甚是严肃,沉吟片刻开口:“老帅在的时候,对这些外人向来不卑不亢,怎么到我这儿反倒要处处迁就?”
“您刚接手地盘,还得靠着各国认可站稳脚跟。少了他们相助,粮草军备都没法安稳供应。”