“到了之后就会知道。”虞霜宁的回应很短,但她的语气和之前不一样,是一种更沉的声音。
凌汐雪没有追问。她们走了一段路,凌汐雪发现她们正走向一处地势更低的地方。周围的空气比刚才湿润了,带着一种极淡的泥腥味。前方的路在转过一棵巨大的老榕树之后忽然开阔起来,是一片被树根和藤蔓包围的低洼地。
低洼地的中央,果然立着另一根石柱。但这根石柱比之前看到的任何一根都要高,约有一人多高,表面布满了密密麻麻的符文。那些符文和之前见到的相似,但更密,排列得更整齐。石柱周围的地面上没有阵纹,没有刻痕,只是一片平整的深色泥土。
凌汐雪的灵力已经铺开了,覆盖了整片低洼地,没有活物的气息,像是这里很久没有活物来过。
凌汐雪在月棠部住了下来。
起初她以为自己会很快离开,等虞霜宁查清那些屏障的来路,等那些石柱的主人浮出水面,等下一步的线索自然显现。
但日子一天天过去,虞霜宁没有回来,也没有传回任何消息。她开始习惯寨子里那些缓慢的晨昏。
清晨去寨外的溪边打水,看着水面上的雾气慢慢散开,把南边那片密林的轮廓一层一层地露出来。午后的风从山坡上灌下来,带着南疆特有的、又湿又沉的草木气息。
傍晚的时候她会坐在寨门口的石阶上,看着天边的颜色从浅金变成暗紫,再变成一种很深很深的蓝。
苏晚棠的玉简是在第十三天到的。凌汐雪坐在屋檐下,把灵力注入玉简,苏晚棠的声音从里面传出来,带着那种她一贯的、不怎么正经的语气:“大师姐,你在南疆那边怎么样了?掌门的事你知道了吗?”声音到这里停了一下,“就是那个印记的事,藏经阁那边翻到了一些旧卷宗,好像和第十二代掌门有关。具体的我也没细看,你要是想知道,回去自己翻。”凌汐雪听完,把玉简收起来,没有回信。
第二十三天,她在寨子西边那片被废弃的菜地里发现了一些新翻的土。土层很浅,应该被一些小动物刨过,但她翻开来之后,看到下面埋着一根细长的铁质物件,通体暗沉,已经被泥土锈蚀得辨不出原来的形状。
她把它挖出来,洗干净,发现是一根簪子。簪尾有一个极小的凹槽,曾经大概嵌过珠子珍珠类似的小物件。
她想起虞霜宁袖中那枚碎片,边缘的磨痕,和这个凹槽的形状大致吻合。她把那根簪子也收进了袖中,和那枚扣子放在一起。
第三十一天,寨子东边的山坡上传来一阵异常的震动。她赶过去的时候,看到了一截从土里翻出来的石柱残段,和之前那些柱子明显是同一类材质,但颜色更深,表面覆着厚厚一层硬化的泥土,像被埋了更久。
她把它挖出来之后,在柱身上发现了一行刻字,不是符文,是字迹,很浅,像是刻完之后又被反复磨过。她花了一些时间才辨认出来——是“余程渊至此”。
凌汐雪蹲在那截石柱残段旁边,看着那行字,没有碰它。“余程渊至此”,第十二代掌门来过这里,在这里留下了他的名字。和那些符文一样,都是他亲手刻上去的。
他把自己的名字留在一根被埋在土里的石柱上,像是怕自己忘记来过这里,又像是怕别人不知道。
第三十八天,虞霜宁回来了。
彼时凌汐雪正坐在寨门口的石阶上。
手里那枚扣子在掌心里已经被摩挲了不知道多少遍,边缘的铜色磨损得更亮了。她低头看着那道极浅的印记,那根簪子还贴着袖口的内侧,和扣子并排放着,像是两片被拼在一起的碎片。
风从寨门外灌进来,把石阶边的枯草吹得倒伏下去。她抬起头,目光落在寨门的方向,那个位置她已经看了三十八天了,早习惯了空荡荡的门洞和门洞后面被暮色浸透的树影。
但她这次看到的是一个人。
虞霜宁站在寨门口,墨绿色的衣袍边缘沾着已经干结的泥土块,袖口有一道被什么锋利的东西刮开的裂口,发尾比走的时候散了一些,有几缕从冠中滑出来,垂在耳侧。
她的神色和她离开时一样,极其淡,像是在黄昏的光线里站了很久很久,久到已经和周围的暮色融在了一起。
凌汐雪的手在那一瞬间攥紧了那枚扣子。
她没有站起来。她坐在石阶上,看着虞霜宁从寨门口走进来,看着她走过那段被枯草半掩的石板路,离自己越来越近。
她在虞霜宁走近的时候松开了攥着扣子的那只手,垂下袖子,让那枚扣子和簪子落回袖底。“你回来了。”
虞霜宁在她面前停下来,她低头看着凌汐雪,目光在她脸上停了一下。
“你瘦了。”她说。
凌汐雪愣了一下,她没想到虞霜宁会先说这个。她低下头,看了一眼自己的手腕,确实比之前细了一些,但她自己没怎么注意。
“寨子里的吃食不太习惯。”她说,“师尊呢?你找到什么了?”