“你接下来打算怎么办?”
凌汐雪想了想。“弟子想把剩下的七枚指环都带走。至少不能让他回来再取。”
虞霜宁没有说好,也没有说不好。她只是偏过头看了一眼洞穴深处那排凹槽的方向,像是在确认什么。“那些指环上附着着施术者的灵力印记。”她说,“你带走它们,他就会知道你动了这里。”
凌汐雪沉默了片刻。“弟子知道。”她说,“但弟子还是想带走。”
虞霜宁没有反驳。她只是从缺口处迈步走了进来,走到石台旁边,在凌汐雪身侧停下。她的目光落在那团暗金色的光上,停留了片刻,像是看着一个已经被她确认过无数次的事实,正在慢慢收拢到更浅的深处。
“那就走吧。”虞霜宁说,“带上它们。”
她的话音刚落,洞穴外的风忽然停了。
凌汐雪最先察觉到的是灵力边界的异常,有什么东西正在极快地穿行,从她的感知边缘掠过。她的灵力已经铺开了,范围不小,覆盖了洞穴周围约莫数十丈的区域,风里的落叶、枯枝、细碎的石子都在她的感知网里。
但那道正在接近的气息不在她的感知网里。她没有感觉到它,没有闻到它的气味,没有感知到它的灵力波动,就像一阵根本不存在的东西正在朝她高速移动。
她只来得及侧身。
攻击擦着她的后肩掠过,在石壁上切出一道深痕。极细的锋刃贴着她的道袍边缘划过去,割断了她几缕垂在肩侧的发丝。凌汐雪落地的时候已经拔出了剑,剑身在月光下亮起一层银白色的光,灵力沿着剑刃铺展开来。
她看清了那道攻击的来源,一团深色的影子,像是一个人形,但边缘模糊,和暗处几乎融为一体。它站在洞口边缘,月光照不到它,天然被一层看不见的屏障包裹着。
凌汐雪站定,剑尖指向那道影子的方向。她没有说话,灵力已经在脚下铺开,像一层正在收紧的网,那团影子没有动。它站在洞口边缘,像在等她先动。
凌汐雪的剑意已经蓄满了,剑尖微微颤动,发出极轻的嗡鸣声。然后她的剑尖猛地向前送出,一道银白色的剑意直线切向那团影子。那道影子动了,像一片被风吹散的烟,往侧边平移了数尺,避开了那道剑意,原地留下一个正在消散的轮廓。
它的速度和她差不多,不快不慢,像是刻意控制在同一档上。
凌汐雪没有停。第二道剑意在剑尖还没完全收回之前已经凝成了。她往前迈了一大步,剑身斜掠而出,角度偏下,贴着地面飞向那道影子的脚踝位置。
那道影子没有完全避开,它被剑意扫到了边缘,像是被什么扯了一下,往后退了半步。凌汐雪的灵力感知到了那一瞬间的接触,微凉。
一道更沉、更缓的气息从她身后漫过来。虞霜宁的手没有抬,她的指尖只是极其轻微地动了一下。那道影子像是被什么东西扼住了,猛地顿住了身形,边缘的轮廓模糊了一下,像是水面上的倒影被风吹皱了一瞬。
它的速度在那一刻骤降,被什么东西压住了。凌汐雪捕捉到了那一瞬间的间隙,剑身一转,剑尖点向那道影子的腰部位置。
它的动作慢了半拍,没有完全避开,一道极细的灵力从它边缘被切了下来。那道被切下来的边缘落到地面上,只留下几片正在快速褪色的碎片,正在被空气溶解的灰烬。
那道影子没有再停留,像是被什么更沉重的东西逼退了。它往后退了数步,边缘翻动了一下,然后彻底消散在洞口的阴影里。没有留下任何痕迹,像是从来不曾出现过。
凌汐雪站在原地,维持着剑尖朝前的姿势,呼吸比平时深了一些,但很快就恢复了均匀。她没有追上去。
虞霜宁已经从她身侧走了过去,步伐不快,走到那团影子刚才消散的位置。洞口边缘的月光照在她绿色的衣袍上,地面空无一物。
虞霜宁的袖口垂下来,一枚小东西被她托在指尖。凌汐雪走过去,看到她掌心里躺着一片极薄的碎片,像是某种玉质的边角料,边缘不规则,似乎是从更大的器物上崩落下来的,在一片普通的玉石碎片上刻着一道极浅的印记。
凌汐雪看着那道弧线,她见过这个印记。她在玄天宗的藏经阁里见过,在一本很久没有人翻过的旧册子封底上,那道弧线是上一任掌门在任期间使用的私印的一部分。
她的目光落在那道极浅的印记上时,动作微微顿住了。“这是上一任掌门的私印。他在任期间用过,后来换了新的。”她的声音有些犹豫,“但弟子记得那个印记是完整的,应该还有一个尾巴。”
虞霜宁没有说话,她微微偏了一下指尖,把那枚碎片翻了个面。碎片的背面没有刻痕,只有一道极浅的磨痕,形状像一道被截断的尾巴。
“是同一枚。”凌汐雪说,“但被人切断了。”
虞霜宁没有反驳,她低下头看着那枚碎片,目光在那里停了一会儿,像在看一枚已经被她遗忘了很久的旧物。片刻后她把它收进了袖中。“走吧,先回月棠部。”
凌汐雪没有追问,跟在她身后走出了洞穴。