申时三刻,距离春晚开场仅剩两个多时辰。
日头西斜,将雪后京城的屋脊染上一层淡淡的金红,但寒意却随着光线减弱而逐渐浓重起来。朱雀广场上,最后的热身、走台、设备调试正在争分夺秒地进行。紧张、兴奋、焦虑,种种情绪如同无形的烟雾,弥漫在每一个角落。
柳文清匆匆行走在各个排练区之间,额角渗出细密的汗珠。他刚按照陛下的吩咐,紧急从“摸鱼办”和皇城司抽调了数十名可靠人手,以“联络助理”的名义安插到各个节目组,并加强了对道具、饮食、区域的管控。这些措施像一张无形的网悄然张开,虽然引起了一些小小的疑惑,但大多数人沉浸在最后的排练中,并未过多留意。
然而,麻烦似乎并未因皇帝早前的调解而彻底平息,反而以另一种形式悄然滋生。
在乐器调试区,几名来自“清音阁”的乐师正围着一架精致的箜篌,面色难看。“清音阁”是京城最有名的传统乐坊之一,以古雅清越的宫廷雅乐著称,坊主曾是前朝宫廷乐正,门生故旧遍布教坊司。此次春晚,他们精心编排了一曲《韶华颂》,本以为必能入选,甚至担任开场或压轴,结果却在最终评审时,被一组融合了胡乐和民间曲调的“新乐”《万象春》挤到了节目单中后段,且演奏时间被大幅压缩。
“柳大人,这箜篌的音柱似乎被人动过,音准全偏了!”一位年长的乐师指着箜篌,语气带着压抑的怒气,“还有这琵琶,两根弦的韧性不对,稍用力怕是要崩断!这些乐器皆是吾等惯用珍品,昨日检查时还好好的,怎会一夜之间出这么多问题?”
柳文清上前查看,果然,箜篌的几根音柱有细微的拧动痕迹,琵琶的弦轴也似乎被调松了。这绝非自然损坏或运输磕碰所致。
“可有人动过这些乐器?”柳文清沉声问。
负责看管乐器的杂役战战兢兢:“回大人,乐器存放在单独帐篷内,有两人轮流看守,除了‘清音阁’的乐师,并无外人进入……哦,对了,今日午后,教坊司的赵掌事曾带人来巡视过,说是检查各乐坊准备情况,在帐篷里待了一小会儿。”
“赵掌事?”柳文清皱眉。教坊司赵掌事,是主管乐舞伎人的中层官员,平时也算勤勉,但似乎与“清音阁”坊主有些私交。难道是他暗中做了手脚,替“清音阁”出气,或者……另有图谋?
“立刻去请赵掌事来,同时,从备用乐器库调换同等品级的箜篌和琵琶给‘清音阁’,务必不影响演出。”柳文清吩咐下去,心中警铃大作。这不仅仅是一起简单的破坏,更可能是某种信号或试探。
与此同时,在杂耍类节目候场区,又起了新的波澜。
来自蜀中的“变脸”班子“蜀韵楼”,班主姓刘,是个精干的中年人。他们的“川剧变脸”绝活,在海选中一鸣惊人,顺利入选。但此刻,刘班主却拿着几张颜色黯淡、甚至有些破损的脸谱,气得浑身发抖。
“这……这是我们压箱底的‘五彩祥云’谱和‘钟馗捉鬼’谱!用了上好的绸缎和颜料,平日珍藏,怎么会褪色破损成这样?”刘班主将脸谱抖开,只见原本鲜艳的色彩变得斑驳,绸缎边缘还有疑似被液体浸染后干涸的皱痕,“还有这变脸的机关袖袋,里面勾线断了三处!这让我们晚上怎么演?!”
旁边“摸鱼办”派来的“联络员”是个机灵的年轻书吏,名叫方楷,他仔细检查了脸谱和袖袋,沉声道:“刘班主,这脸谱上的痕迹,像是被泼了掺杂碱性的水,导致褪色。袖袋的勾线,是被人用利刃轻轻割断的,切口整齐。这绝不是保管不善,是有人故意破坏。”
“是谁?!谁这么黑心!”刘班主双眼赤红,“我们‘蜀韵楼’初来京城,从未得罪过人!”
方楷低声问:“刘班主,这些物品,除了你们自己,还有谁接触过?今日可有什么异常的人或事?”
刘班主强迫自己冷静下来回忆:“脸谱和行头,一首放在我们休息的帐篷里,有徒弟看着。除了我们自己人,就只有……对了,上午有个自称是‘京城彩绘行会’的人来过,说是奉了‘摸鱼办’的令,来检查各戏班的脸谱彩妆是否符合安全规范(防止颜料有毒),还取样看了看。当时他戴着手套,翻看得很仔细,我们也没多想……”