子夜,云吞残月,星隐层云。
距离云州城西五里外的一片芦苇荡中,人影幢幢,却悄无声息。五百名精挑细选出来的死士,身着深色劲装,脸上涂抹着污泥草汁,只露出一双双在黑暗中灼灼发亮的眼睛。他们背负着特制的防水背囊,里面除了短刃、弩箭,便是那些经过精心处理的“轰天雷”和“辣椒罐”。为首者,正是神色肃穆、宛如磐石的李敢。
在他们面前,是几名带路的原云州守军和混混。其中一人指着前方隐约的城墙轮廓,低声道:“将军,就是那里。城墙根下有一段,早年修河堤时动过地基,后来修补得马虎,砖石酥软。胡人入城后,主要在东南北三门布防,西面因对着沼泽,防守最疏。城墙下有个废弃的排水涵洞,大半被淤泥堵塞,但小人记得,靠内侧有一截还能过人,出口就在那片苦力营附近的地窖里。”
李敢凝神细听,又对照着粗糙的手绘地图看了片刻,沉声道:“好。按计划,甲队随我潜入,清除沿途障碍,首扑苦力营地窖,与内应汇合,控制出口。乙队分散,在城内西处纵火,制造混乱,重点目标是胡人的粮仓和马厩。丙队携带大部分‘礼物’,潜往胡人仿制火器的作坊区域,听我信号,同时发难。记住,行动务必迅捷隐蔽,以制造混乱、接应大军为主,不可恋战!得手后,立刻向西门预定地段集结!”
“遵命!”众人低声应诺,声音压抑却坚定。
陈默和张老将军亲率主力大军,己于傍晚时分,大张旗鼓地运动至云州东门外十里处,扎下连营,灯火通明,鼓角相闻,摆出一副即将强攻的架势。云州城头,胡人守军紧张地调动着,弓弩、滚木礌石纷纷就位,注意力被完全吸引到了东面。
这正是李敢小队行动的最佳掩护。
丑时三刻,正是人一天中最困倦之时。
李敢一挥手,五百死士如同融入夜色的水流,悄无声息地滑向城墙。他们利用芦苇和夜色的掩护,避开零星的火把光亮,很快抵达城墙根下。带路者果然找到了一处被杂草半掩的排水涵洞口。洞口狭小,仅容一人匍匐通过,里面散发着淤泥的腐臭。
没有犹豫,李敢率先钻入。洞内潮湿滑腻,空间逼仄,只能艰难爬行。不时有碎石和腐烂的树枝挡路,需要小心清除。短短几十丈的距离,爬了将近半个时辰。当李敢终于从另一头隐约看到微弱光线并听到压抑的呼吸声时,他知道,第一关过了。
出口开在一个半塌的地窖角落里,被几块破木板虚掩着。地窖里挤着二十几个面黄肌瘦、眼神惊恐的男女,正是事先联络好的内应和部分愿意冒险的苦力。
“将军!”为首的内应(原守军小校)激动地低呼。
“情况如何?”李敢一边示意后续队员快速钻出,一边急问。
“西面守军约两百人,分散在三个哨楼和一段城墙巡逻,半个时辰换一次岗。粮仓在东城,守卫森严。仿制火器的作坊在城北校场旁边,有胡人精锐看守。苦力营这边,胡人只在外围设了栅栏和几个岗哨,晚上看管不严。地窖系统我们摸清了三条通往不同方向的暗道,一条靠近西门那段‘软墙’,一条能绕到作坊后面,还有一条通往城内一处废弃的染坊,那里堆着不少破布和染料,容易放火。”
“好!”李敢眼中精光一闪,“甲队,随我去控制西门出口和清除附近哨兵!乙队,分成三组,按预定路线,前往粮仓、马厩、染坊放火!丙队,由你(指另一名将领)带领,携带‘礼物’,从暗道接近作坊,等我信号!记住,放火以制造烟雾混乱为主,不必强求烧毁多少!丙队,你们的任务是制造最大的爆炸和混乱,吸引胡人注意!得手后,立刻撤回西门!”
分工明确,行动迅速。甲队在内应指引下,如同暗夜中的狸猫,悄无声息地摸掉了苦力营外围几个打瞌睡的哨兵,迅速控制了通往西门那段“软墙”附近的区域。李敢亲自带人勘察了那段城墙,果然发现墙体有明显修补痕迹,砖石松动,用匕首甚至能撬动。
乙队的三组人马,利用地窖暗道和夜色的掩护,成功渗透到目标附近。染坊组最先得手,点燃了堆积如山的破布和干涸的染料桶,火势借着风势迅速蔓延,浓烟滚滚!紧接着,马厩和粮仓附近也相继燃起大火,虽然未能深入核心,但冲天的火光和救火的呼喊声,瞬间打破了云州城的宁静!