沈兰握紧玉佩,眼泪终于落下来。
“弟妹待我这样好,我若再让你受半点委屈,便真是没有良心了。”
午后,婆母召集府中管事,将掌家印交给沈兰。
沈兰接印时手足无措,几次想推回来。
“我离家五年,哪里懂这些?”
“弟妹能把谢府打理得这样好,我不该抢她的功劳。”
婆母拍着她的手。
“什么抢不抢?你是谢家长媳,这位置本就该是你的。”
“顾妩能进门,是我们谢家落难时没有选择。如今你回来了,总不能继续名不正言不顺。”
满屋管事低着头,无人敢看我。
谢怀璟站在我身后,将一件狐裘披上我的肩。
“外头冷,别冻着。”
他替我系好带子,嗓音低沉得近乎缱绻。
“只是一个掌家印,你若喜欢,往后我再替你挣更大的体面。”
“阿妩,我在外征战五年,最放心不下的便是你。如今有人替你分担,你该高兴才对。”
我曾靠这枚掌家印,卖掉自己的首饰,养活谢家三十七口人。
如今它落进沈兰手中,竟成了他心疼我的证据。
傍晚,沈兰披着我的狐裘来偏院送药。
她站在门外,没进来。
“这狐裘太暖,怀璟非要我穿。”
“弟妹别误会,他只是怕我病死,无法向兄长交代。”
沈兰抚过雪白的领口,轻声叹息。
“一个男人若心里有责任,哪怕不爱,也会护一辈子。”
“弟妹这样聪明,应该分得清他对你是爱,对我是愧疚。”
我看着她,缓缓笑了。
“嫂嫂既然分得清,为何要来向我解释?”
沈兰脸上的笑僵了一瞬。
我关上房门,取出谢府账册。
翻到最后一页时,展开的是五年来谢家军饷、药材与旧部抚恤的真正数目。
谢家以为撑住他们的是谢怀璟的威名。
谢怀璟也以为我只是在府中管些柴米油盐。
可那一笔笔银子,全部出自我的嫁妆铺面。
我叫来陪嫁账房,将账册推过去。
“从今日起,顾家商号不再替谢府垫付一文钱。”
窗外忽然传来茶盏落地的声音。
门外,沈兰正死死盯着那本账册。