陆皇后瞳孔微缩,恨意被被惊惧取代,手脚并用地往后退缩。
赵端霁冷声道:“我阿娘当年身受三刀,阿奶亦遭一刀,今日悉数奉还。”
身后青衣人领命上前,手中匕首寒光森然。
陆皇后面色煞白,惊声尖叫:“别过来!放肆!本宫乃是一国之母,尔等贱民安敢造次?”
青衣人揪住她的发髻,匕首利落刺入皮肉。
剧痛铺天盖地袭来,陆皇后刚发出一声惨叫,便被布团封堵口舌。
匕首起落,每一刀皆避开要害,只挑断筋脉,剔割血肉,使人深陷无尽剧痛,偏偏留着一口气,保全其性命。
陆皇后四肢痉挛,浑身冷汗涔涔,身形抖如筛糠,却被钳住发髻,挣脱不得。
只能眼睁睁看着利刃反复刺入躯体,鲜血汩汩外流,浸透衣衫。
这边,一场酷刑才刚拉开序幕。
另一边,太子一路奔逃躲入乾清宫,直奔内殿而去。
他熟门熟路拧开龙榻下的机关,平整地面无声开裂,露出一方黑黢黢的暗道入口。
这条暗道是他从福全口中得知的秘辛,唯有历代帝王与内侍总管知晓,是皇宫最后的逃生之路。
今日是他太过轻敌,低估了梅鹤时的筹谋,更低估了赵端霁隐忍多年的锋芒。
待他逃出生天,重整势力,他日必定卷土重来,一雪今日之耻,让梅鹤时与赵端霁生不如死,后悔来到这世上!
暗道狭窄幽深,仅容两人并行。
石壁湿滑,黑暗中水滴滴答作响,声声清晰,空气里弥漫着经年不散的霉腐浊气。
心腹手持火折子在前引路,微弱火光映出石壁斑驳的苔痕与老旧裂隙,前路幽深难测。
一路疾行两刻钟,暗道尽头终于透出一缕天光。
出口藏在荒僻土坡之下,被层层枯藤与野草严严实实地遮掩,隐蔽至极。
心腹拨开藤蔓,太子猫着腰钻出。
眼前是一片荒芜郊野,齐膝枯草随风摇曳,土坡起伏连绵。
远处几株枯树枝干虬曲,在暮色中狰狞张舞,寒鸦掠空而过,啼声凄厉,更添萧瑟。
回望身后,顺天城的巍峨城墙早已隐于天际,相隔数里之遥。
太子无暇顾盼周遭,在心腹护卫之下,拼尽全力朝着附近的庄子奔去。
只要进入自己的地盘,他便安全了。
可天不遂人愿。
奔出不过数里,身后传来急促马蹄声,如擂鼓般轰鸣不止,重重砸在太子心头。
心腹长刀出鞘,嘶声疾呼:“殿下先行,我等断后!”
太子头也不敢回,拼尽最后气力仓皇奔逃,只求活命。
追兵转瞬便至。
为首之人抬手挽弓,羽箭破空而出,精准贯穿一名心腹后心。
那人闷哼一声,长刀尚未扬起,第二支羽箭便已锁喉,重重仆倒在地,当场绝气。
另一名心腹挥刀格挡,箭矢转瞬穿透其手腕,长刀脱手飞落。
余下一人拼死扑上阻拦,却被为首之人反手一□□穿肩胛,身躯钉在地面,挣扎数息,彻底没了动静。
马蹄声再度迫近,阴云般笼罩而来。
太子尚未逃出数丈,一条长鞭呼啸掠至,缠紧他的腰腹,猛地一扯,将他整个人凌空拽起。
下一瞬,铁蹄重重踹在他的胸口。
太子只觉胸骨碎裂,脏腑错位,惨叫着倒飞出去,砸在枯草地上,大口鲜血喷涌而出。
一如多年前,他身边的侍卫当街踹死梅兴祖那般。