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“张能此前分明断言，父皇已是油尽灯枯，不过数日光景，怎又转危为安了？”

满厅官员、门客垂首屏息，无人敢应声。

一名蓄短须的门客斟酌再三，试探着劝慰：“殿下息怒，陛下此番骤愈，或许只是回光返照。”

另一人附和：“定是用了歹药强行吊命，看似好转，实则元气透支，根基已损，难以长久维系。”

太子当然知晓景泰帝因何好转，这般震怒，实是始料未及。

他想起昨夜母后派人告知他的事情，眼底阴鸷翻涌。

早知今日，当初便该直接杀了梅鹤时，永绝后患！

只是此事干系重大，不可声张，即便是心腹亦不可吐露半分。

一旦泄露，传入父皇耳中，便是窥伺帝心、觊觎权柄的大罪，他的储君之位必然岌岌可危。

叶知节拱手进言：“与其纠结陛下何时放权，殿下更该将心思放在懿太子遗孤身上。”

太子面色愈发难看。

这些时日，他夜夜派遣死士，刺杀梅观寅。

可派出去的人手如同泥牛入海，连一具尸首都寻不回来。

他不敢再贸然增派人手，一则恐动静过大，惊动父皇，惹来猜忌，二则怕东宫精锐折损过重，伤及根基，得不偿失。

叶知节见太子默然，继续道：“倘若梅观寅当真便是懿太子遗孤，如今陛下已为懿太子平反昭雪，追封崔氏满门忠义，断然不会放任自己的亲孙流落民间。”

“一旦陛下认回皇孙，储位之争定会横生变数，殿下不可不防。”

东阁大学士出言宽慰：“或许只是巧合，毕竟那梅观寅与梅鹤时容貌极为相近。”

太子动摇一瞬，笃定道：“梅观寅乃是遗孤无疑。”

他下半张脸虽与梅鹤时相似，可眉眼轮廓几乎与孝元皇后如出一辙。

那深入骨血的熟悉之感绝非错觉，更何况梅观寅名义上的生父，梅鹤昂身上疑点重重，处处透着蹊跷，由不得他不心生戒备。

张峰出声道：“叶大人未免太过杞人忧天。梅观寅如今在册姓梅，纵使真是懿太子遗孤，只要陛下一日未曾下旨认祖归宗，殿下便是名正言顺的储君。”

“如今朝中再无任何人能与殿下抗衡，储位稳固，何须徒增烦恼？”

“殿下当下最紧要的，是收拢天下民心，稳固自身声望，而非执着于一介遗孤。”

太子心神稍定：“你可有良策？”

张峰颔首：“万寿节将近，殿下可主动上疏，恳请举办千叟宴。”

“千叟宴？”太子眉梢微挑，眼底浮出几分兴致。

“正是。”张峰娓娓道来，“其一，可为陛下恭贺万寿，彰显殿下至诚仁孝之心，落下仁孝储君的美名。”

“其二，宴请天下高龄有德耆老，抚恤民间老者，广布朝廷恩德，借此收拢朝野上下与天下百姓之心。”

“待到殿下仁名深入人心，即便日后陛下认回懿太子遗孤，朝野民心早已归附殿下，他纵有身份，也翻不起什么风浪。”

太子抚掌大笑，眼中戾气尽散：“此计甚妙！”

叶知节沉吟片刻，亦颔首赞同：“张先生此策既能取悦圣心，稳固殿下地位，又能广收民心，可谓是一举两得。”

太子当即拍板：“明日早朝，孤便上疏奏请！”

翌日金銮殿上，太子跨步出列：“父皇，儿臣有本启奏。”

“准奏。”

太子手持笏板，字字铿锵：“万寿节在即，天下耆老半生辛劳，为国耕耘，为民奉献，劳苦功高。儿臣恳请父皇颁旨，举办千叟宴，征召天下高龄有德老者入京赴宴。”

“一则恭贺父皇圣寿绵长，福寿无疆，二则抚恤天下耆民，广布皇恩仁政，令四海苍生感念圣德。”

户部尚书率先附和：“千叟宴乃盛世盛典，可慰天下老者之心，微臣以为可行。”

礼部侍郎紧随其后：“敬老尊贤乃是我朝美德，千叟宴古有先例，前朝亦有推行，此番举办，更能彰显本朝礼乐之风与盛世气象。”

数位官员接连附议，言辞恳切，满堂称颂。

景泰帝服食延年丹后龙体大好，心境舒展，难得对太子生出几分顺眼之意。